nietoperze mają dość złą reputację, co nie jest zaskakujące biorąc pod uwagę liczbę przenoszonych przez nie patogenów, które mogą zarażać ludzi. Wścieklizna, Nipah, Hendra, Ebola i Marburg to wirusy przenoszone przez nietoperze, które mogą powodować poważne choroby u ludzi. Wirus Marburga i niektóre szczepy wirusa Ebola mogą zabić do 80-90% zakażonych ludzi. Co więcej, większość z nich to pojawiające się choroby, które niegrzecznie pojawiły się na scenie w ciągu ostatnich 50 lat (chociaż niektórzy twierdzą, że istnieją znacznie dłużej, ale nie zostały zdiagnozowane). Ale co jest przyczyną tego wzrostu chorób wirusowych? Okazuje się, że jest to tak samo ich wina, jak i nasza.
ludzie zaczęli wkradać się na terytorium nietoperzy, zwłaszcza w tropikach, co doprowadziło do zwiększonego ryzyka kontaktu z tymi zwierzętami. Przykładowo, w Malezji, w lasach zamieszkanych przez nietoperzy zainstalowano komercyjne fermy świń, które w konsekwencji doprowadziły do pierwszego wybuchu epidemii Nipah przez trzodę chlewną.
wydaje się jednak, że nietoperze również przenoszą więcej ludzkich patogenów niż inne zwierzęta. Dlaczego? Nietoperze lubią żyć blisko siebie, przytulając się podczas gniazdowania, dając mnóstwo okazji do rozprzestrzeniania się patogenów między nietoperzami.
więc dlaczego te paskudne wirusy nie zabijają nietoperzy? Naukowcy uważają, że to dzięki ich zdolności do latania. Lot jest niezwykle kosztowny energetycznie, a gdy zużywa się dużo energii, powstaje wiele odpadów. Aby zapobiec uszkodzeniu DNA nietoperzy przez te reaktywne odpady, nietoperze wyewoluowały wyrafinowane mechanizmy obronne, które wygodnie pomagają również zapobiegać chorobom nietoperzy.
teraz możesz myśleć-jak wirusy przetrwają w nietoperzach? Po raz kolejny wracamy do lotu. Wirusy są całkowicie zależne od gospodarza do replikacji, w przeciwieństwie do bakterii, i w związku z tym wymagają dość specyficznych warunków. Kiedy nietoperze latają, ich temperatura wewnętrzna jest podwyższona do około 40oC (104of), co jest zbyt gorące dla wielu wirusów. To zabije wiele wirusów nietoperzy, pozostawiając tylko te odporne wirusy, które wyewoluowały mechanizmy tolerancji. Niestety dla nas oznacza to również, że mogą one tolerować palącą ludzką gorączkę.
ale nie nienawidź nietoperzy z tego powodu – są niesamowicie ważnymi zapylaczami, a także jedzą komary. Wygrywasz, przegrywasz.
obejrzyj ten film, aby dowiedzieć się więcej: