w mitologii greckiej eileithyia (lub Ilithyia) była boginią narodzin, która trzymała krowę i Pawia jako święte zwierzęta. Była córką Zeusa, króla wszystkich innych bogów, i Hery, siódmej i ostatniej żony Zeusa, która była również jego siostrą. Eileithyia urodziła się w jaskini w pobliżu Knossos na Krecie, jaskini, która jest wspomniana w 19 Księdze Odysei Homera. Jaskinia ta stała się głównym miejscem kultu bogini Eileithyia. Czczono ją także w Olimpii, gdzie zbudowano jej sanktuarium. Wewnątrz jaskini na Krecie stalaktyty i stalagmity wydają się symbolizować podwójne działania bogini, polegające na przynoszeniu pracy i opóźnianiu jej. Sama Jaskinia reprezentuje ciemność łona, a przejście z jaskini posiada połączenie z kanałem rodnym.
podczas gdy jej matka Hera poświęciła się opiece i ochronie zamężnych kobiet, Eileithyia związała się z kobietami podczas porodu. Ze względu na jej stosunek do kobiet w czasie porodu, istnieje również związek Eileithyii z położną ludzką, kobietą, która pomagała w porodzie dziecka. Ale Eileithyia nie zawsze pomagała przy porodzie. Czasami zapobiegała lub opóźniała porody, jak to czyniła z porodem Alkmenu.
akcja ta została wykonana na polecenie matki Hery. Hera, która czuła się zgorzkniała i oburzona o sprawy męża Zeusa, wysłała córkę Eileithyię, aby usiadła przed sypialnią, w której pracowała piękna grecka Kobieta Alkmene, którą Zeus zaszła w ciążę. Kiedy eileithyia usiadła, trzymała skrzyżowane nogi razem, składając mocno palce wokół nich, magicznie opóźniając narodziny chłopca. Zrobiła to, aby pomóc matce zniszczyć plany Zeusa, niewiernego męża Hery. Magia eileithyii spowodowała, że poród Alkmeny trwał kilka dni. Następnie, według niektórych opowieści, Galinthias, z pomocą Furies (żeńskich bogów zemsty), oszukał Eileithyię, mówiąc jej, że dziecko się urodziło. Zaskoczona tą wiadomością eileithyia otworzyła ręce i podskoczyła do góry.
ta reakcja eileithyii pozwoliła na narodziny dziecka Heraklesa, który stał się boskim bohaterem. Kiedy Hera dowiedziała się o sztuczce Galinthiasa, zmieniła tego człowieka, który ją zdradził, w łasicę. Mimo że Eileithyia spowodowała opóźnienie narodzin Heraklesa, była podziwiana wraz z Artemidą, boginią olimpijską i Persefoną, boginią płodności, za wyprowadzenie dzieci z ciemności do światła.