fax (skrót od facsimile i czasami nazywany telekopią) to telefoniczne przesyłanie zeskanowanych materiałów drukowanych (tekstu lub obrazów), zwykle na numer telefonu powiązany z drukarką lub innym urządzeniem wyjściowym. Oryginalny dokument jest skanowany za pomocą faksu, który traktuje zawartość (tekst lub obrazy) jako pojedynczy stały obraz graficzny, przekształcając go w bitmapę. W tej formie cyfrowej informacje są przesyłane jako sygnały elektryczne przez system telefoniczny. Faks odbierający rekonwertuje zakodowany obraz i drukuje papierową kopię dokumentu.
prawie wszystkie produkowane obecnie modemy są w stanie wysyłać i odbierać dane faksu. Oprogramowanie faksu / modemu generuje sygnały faksu bezpośrednio z plików na dysku lub ekranu. Nawet jeśli dokument jest tylko tekstem, jest traktowany przez komputer jako zeskanowany obraz i jest przesyłany do odbiornika jako bitmapa. Faksowanie wiadomości online działa dobrze, jeśli odbiorca chce tylko przeczytać wiadomość. Jeśli jednak dokument wymaga edycji, musi zostać przekonwertowany na tekst ASCII za pomocą programu OCR (optical character recognition) lub musi zostać ręcznie przepisany do komputera. Bardziej efektywną metodą wysyłania dokumentów wymagających modyfikacji jest system poczty elektronicznej. Pliki e-mail są już tekst ASCII, więc mogą być edytowane natychmiast w dowolnym edytorze tekstu lub edytora tekstu.
Internet oferuje teraz nowy i tańszy sposób wysyłania faksów w niektórych przypadkach. Wiele firm bezpłatnych i komercyjnych zapewnia rozwiązania dotyczące korzystania z Internetu, a nie publicznego systemu telefonicznego w większości lub w części drogi do punktu faksowego. Niektóre usługi zapewniają również możliwość nadawania faksu na wiele adresów.