19 sierpnia 1871 – 30 stycznia 1948
lotnik i wynalazca, Orville urodził się w Dayton w stanie Ohio, jako syn Miltona i Susan Koernerów Wrightów. Był szóstym z siedmiorga dzieci urodzonych w Wright, z których pięcioro przeżyło niemowlęctwo. Orville uczęszczał do szkół w Iowa, Indiana i Dayton, gdzie przyszły poeta Paul Laurence Dunbar był częścią jego klasy w Central High School. Jednak Orville nigdy nie ukończył szkoły średniej, nie zdobywając kilku punktów wymaganych do uzyskania dyplomu. Zdecydowawszy się już na karierę jako drukarz, Orville nie martwił się o brak dyplomu; zamiast tego, on i Wilbur założyli drukarnię w pobliżu ich domu w west Dayton.
Sklep Orville i Wilbur drukowane okólniki reklamowe i informacyjne dla klientów. Od maja 1889 do sierpnia 1890 redagowali i wydawali dwie lokalne gazety, The West Side News i The Evening Item. Gazety zawiodły na nasyconym rynku Dayton, ale drukarnia radziła sobie dobrze. W 1890 roku przeniósł się do większych kwater na drugim piętrze nowego bloku Hoovera. To właśnie tam Wrights drukowali krótkotrwałą gazetę dla lokalnej społeczności afroamerykańskiej, Dayton Tattler, pod redakcją Dunbara.
chociaż utrzymywali swoją drukarnię do 1899 roku, kiedy sprzedali swoją prasę i typ, druk stał się zbyt przewidywalnym biznesem dla Orville ’ a i Wilbura. Wiosną 1893 roku zareagowali na szał jazdy na rowerze, który ogarnął Stany Zjednoczone, otwierając sklep z naprawami i sprzedażą rowerów. Działalność w kolarni szła dobrze i wyprzedziła drukarnię, aby stać się ich głównym źródłem dochodów. Podczas gdy inne firmy produkowały większość rowerów sprzedawanych przez Wrights, sprzedawały również rowery wykonane we własnym sklepie. Niewiele rowerów zbudowanych przez Wright ’ ów istnieje do dziś. W 1908 r. prawnicy opuścili firmę rowerową.
Milton wzbudził zainteresowanie Orville ’ a i Wilbura w 1878 roku, kiedy po jednej ze swoich podróży na zachód podarował im zabawkowy helikopter. Śmierć niemieckiego pioniera lotnictwa Otto Lilienthala w katastrofie szybowca w 1896 r.ożywiła utajone zainteresowania braci lotnictwem. Czerpiąc z podobieństw między rowerem a lataniem, Orville i Wilbur rozpoczęli badania nad aerodynamiką, napędem i kontrolą. Ich badania nie odbywały się w próżni; badali eksperymenty innych pionierów lotnictwa, pisząc do Smithsonian Institution w Waszyngtonie, D. C., O sugestie odpowiednich odczytów w 1899 roku. Wrights przeszli od latawca do szybowca i, ceniąc prywatność, a jednocześnie wymagając konsekwentnie silnych wiatrów, przenieśli swoje testy szybowców i jednostek napędowych na odległe wydmy Kitty Hawk w Karolinie Północnej. Prace badawczo-rozwojowe kontynuowano w sklepie rowerowym Przy West Third Street w Dayton. Poprzez eksperymenty w warsztacie rowerowym z wykorzystaniem małego, domowego tunelu aerodynamicznego, Wrights zaprojektowali samolot, który wykonał pierwszy kontrolowany, napędzany, trwały lot 17 grudnia 1903 roku. Eksperymenty i próby w locie w ciągu następnej dekady na Huffman Prairie, osiem mil (13 km) na wschód od Dayton, oraz w Kitty Hawk, zaowocowały opracowaniem praktycznych samolotów, które mogłyby pozostać w powietrzu tak długo, jak pozwoliły na to rezerwy paliwa.
Orville i Wilbur byli ostrożni wobec konkurentów kopiujących ich projekty, podczas gdy patenty zawieszały się i nie latały między końcem 1905 a wiosną 1908. Orville powrócił w powietrze, że wiosna do prowadzenia prób samolotów dla armii USA, podczas gdy Wilbur odważył się do Francji do prowadzenia prób dla potencjalnych inwestorów francuskich. Wrights podpisali kontrakt z armią USA, stwierdzając, że dostarczą samolot zdolny do lotu przez jedną godzinę z prędkością czterdziestu mil na godzinę (64 km/h) za 25 000 dolarów bez zachęt do osiągów. Podczas gdy próby w Fort Myer w Arlington w Wirginii były na ogół udane, jeden lot zakończył się nagle, gdy samolot Orville rozbił się. Wypadek poważnie uszkodził Orville 'a i zabił jego pasażera, porucznika Thomasa Selfridge’ a. Obrażenia Orville ’ a, w tym złamane udo i złamana miednica, sprawiały mu ból do końca życia. Wraz z siostrą Katharine dołączył do Wilbura we Francji po wyleczeniu obrażeń.
w 1909 roku Wright wraz z kilkoma wybitnymi przemysłowcami stworzyli firmę Wright, która miała sprzedawać samoloty Wright. Wilbur został pierwszym prezesem firmy, a Orville był jednym z dwóch wiceprezesów (Andrew Freedman był drugim). Orville został prezesem firmy Wright po śmierci Wilbura na dur brzuszny w 1912 roku. Orville pełnił również funkcję egzekutora majątku brata.
w latach po śmierci Wilbura Orville został starszym mężem stanu wśród lotników. On, Katharine i Milton przeprowadzili się do Hawthorn Hill, rezydencji na przedmieściach Dayton w Oakwood, w 1914 roku. Orville sprzedał swoje udziały w firmie Wright w 1915 roku, pozostając w niej przez rok jako inżynier konsultant. Zbudował również laboratorium na Broadwayu w west Dayton, w pobliżu ostatniego miejsca sklepu rowerowego Wrights i byłego domu rodziny przy 7 Hawthorne Street. Orville pracował nad różnymi projektami w tym laboratorium, projektując urządzenia ułatwiające zadania wokół Hawthorn Hill. Zasiadał również w kilku komisjach i zarządach lotniczych, w tym w Krajowym Komitecie Doradczym ds. Aeronautyki, poprzedniej agencji Narodowej Administracji Aeronautyki i przestrzeni kosmicznej. Orville, który nigdy się nie ożenił, zmarł w Dayton na atak serca 30 stycznia 1948 roku i jest pochowany na Woodland Cemetery.