najbardziej znanym z 26 różnych gatunków chomików jest chomik syryjski . Kiedy chomik syryjski został odkryty w 1839 roku przez brytyjskiego zoologa George 'a Roberta Waterhouse’ a, nadał mu łacińską nazwę Cricetus Auratus oznaczającą złote włosy, dlatego chomik syryjski jest również powszechnie znany jako Złoty chomik lub, jak to mówią w Finlandii, Kultahamsteri.
prawie wszystkie dzisiejsze chomiki syryjskie pochodzą z grupy dzikich chomików schwytanych w Aleppo w Syrii. Chomiki te zostały zabrane do laboratorium w Jerozolimie, aby zbadać ich zachowanie. Pracownicy laboratorium okazało się, że są przyjazne i łatwe do opieki, więc wziął trochę do domu i to jest prawdopodobnie pierwszy przypadek chomików trzymanych jako zwierzęta domowe. Pracownicy laboratorium wysyłali również chomiki do innych laboratoriów na całym świecie, a do 1946 roku chomiki były bardzo popularnym zwierzakiem. Dziś tylko psy, Koty, Ryby i króliki mogą twierdzić, że są bardziej popularne niż chomiki.
chomiki karłowate są również popularne, ale pojawiły się w sklepach zoologicznych dopiero w latach siedemdziesiątych. Są rdzenne w stepach i pustynnych obszarach Mongolii, niektórych częściach Chin i północno-wschodniego Kazachstanu, gdzie są szczególnie cenione za zdolność do jazdy konnej.
Istnieją 4 gatunki znane jako chomiki karłowate: Rosyjski Campbell, rosyjski Winter White, Roborovski i ostatni (choć nie prawdziwy Chomik Karłowaty) Chiński.Rosyjski Campbell, nazwany po raz pierwszy w 1905 roku, był pierwszym z krasnoludów, który znalazł się na rynku zwierząt domowych w połowie lat 70. Rosyjski Biały zimowy, choć odnotowany już w 1773 roku, nie pojawił się w brytyjskich sklepach zoologicznych aż do końca lat 70.
Chomik Chiński został również zarejestrowany w 1773 roku i został przywieziony do Wielkiej Brytanii około 1919 roku jako zwierzę laboratoryjne. Nie dotarł do sklepów zoologicznych aż po Campbell i Winter White i nawet dziś nie jest tak popularny.Roborovski jest najmniejszą rasą, a może dlatego, że są tak małe, że zajęło im dużo czasu, aby zostać zauważonym przez naukowców chomików w 1903 roku. Zostały po raz pierwszy wyhodowane jako zwierzęta domowe w Szwecji i były dostępne w sklepach zoologicznych od lat 90.
w 1949 roku w Wielkiej Brytanii powstała Narodowa Rada chomików, która jest obecnie najstarszą instytucją chomików na świecie. Jeśli uważasz, że twój chomik jest najlepszym chomikiem na świecie, to Krajowa Rada chomików to ludzie, którzy proszą o odznakę, aby to udowodnić.