The Ringling Bros.and Barnum & Bailey Circus zbliża się do końca w ten weekend po 146 latach występów i podróży, które czasami zostały zakłócone przez tragedię i celebrowane w filmie, ale także stale.
cyrk ma swoje korzenie w spektaklu, który rozpoczął się dwie dekady przed wojną secesyjną w USA, w równych częściach freak show, zoo i Muzeum. Występy podróżnicze rozpoczęły się w 1871 roku, a 10 lat później oficjalnie stał się cyrkiem, który pokolenia dorastały oglądając. Ewoluował przez lata, ostatnio wraz z decyzją o wycofaniu się z działalności słonia.
kilka kamieni milowych w historii cyrku:
— 1841 — Phineas Taylor Barnum kupuje Scudder 's American Museum w Nowym Jorku i zmienia nazwę na Barnum’ s American Museum, które było czymś w rodzaju zoo, Muzeum, sali wykładowej i pokazu dziwaków. Był wypełniony artefaktami i przedmiotami z całego świata. Muzeum później spłonęło. Barnum wziął również udział w wystawie „P. T. Barnum’ s Grand Traveling American Museum.”
– 1871-zaczyna się przedstawienie Barnuma.
— 1881 — Barnum współpracuje z Jamesem A. Baileyem i Jamesem L. Hutchinsonem przy „P. T. Barnum’ s Greatest Show On Earth, and The Great London Circus, Sanger 's Royal British Menagerie and The Grand International Allied Shows United”, później skróconym do „Barnum& London Circus.”
— 1882 — Bracia Ringling — Alf, Al, Charles, John i Otto — wykonują swój pierwszy występ w stylu wodewilu w Mazomanie, Wisconsin.
— 1884 — Cyrk braci Ringlingów rozpoczyna się jako przedstawienie podróżnicze.
— 1887 — oficjalnym pokazem Ringling touring staje się „Ringling Bros.United Monster Shows, Great Double Circus, Royal European Menagerie, Museum, Caravan, and Congress of Trained Animals.”
— 1895 — Ringlingowie postanawiają wyruszyć do Nowej Anglii, która była już terytorium Barnuma. Według Wisconsin Historical Society, obie cyrki ” zgodziły się podzielić USA, zamiast rywalizować head-to-head. Ringlingowie założyli swoją siedzibę w Chicago, podczas gdy Barnum i Bailey pozostali w Nowym Jorku.”
— 1907-po śmierci Jamesa Baileya Ringlingowie kupują Barnuma i Baileya. Trzymają cyrki osobno, a Wisconsin Historical Society napisało, że do 1910 roku Cyrk Ringling Bros miał ponad 1000 pracowników, 335 koni, 26 słoni, 16 wielbłądów i innych różnych zwierząt, które podróżowały na 92 wagonach. Cyrk Barnuma i Baileya był mniej więcej tej samej wielkości.
— 1919 — oba cyrki łączą się i stają się znane jako „Ringling Bros.and Barnum& „
— 1927 — John Ringling przenosi siedzibę cyrku do Sarasota na Florydzie.
— 1944 — pożar wybuchł podczas występu 6 lipca w Hartford w stanie Connecticut, zabijając około 168 osób i raniąc setki, a wśród ofiar wiele dzieci.
— 1952 — Paramount Pictures wydaje „the Greatest Show on Earth”, jeden z najbardziej ambitnych filmów zrealizowanych do tej pory, z udziałem Betty Hutton, Charltona Hestona, Jimmy’ ego Stewarta i setek prawdziwych gwiazd cyrku, ekipy i zwierząt. Film zdobył Oscara za najlepszy film.
— 1967 — Irvin Feld, promotor muzyki i rozrywki, kupuje Cyrk Ringling i oficjalnie nabywa go podczas ceremonii w Koloseum w Rzymie.
— 1985 — Kenneth Feld, syn Irvina, zostaje właścicielem Feld Entertainment and the circus po śmierci ojca.
— 1999 — Ringling wymienia pierwszego afroamerykańskiego Ringmastera, Johnathana Lee Iversona.
— 2016 — Feld Entertainment ogłasza wycofanie słoni z pokazów cyrkowych. Zwierzęta zostały przeniesione do Centrum Ochrony słoni w hrabstwie Polk na Florydzie. W grudniu cyrk ogłasza swoją pierwszą żeńską ringmasterkę, Kristen Michelle Wilson.
— 2017 — Feld Entertainment ogłasza zamknięcie Ringling Bros.i Barnum & Bailey Circus. Finałowy występ jednej z dwóch jednostek cyrku odbędzie się 7 maja w Providence w stanie Rhode Island. Ostatni występ drugiego zespołu zaplanowano na niedzielę, 21 maja, w Uniondale w Nowym Jorku.