przestrzeń wydaje się dość pusta. W końcu duża część objętości wszechświata to próżnia, która cię zabije. Ale ludzkość nie zabrała tylko wspomnień i pozostawiła tylko ślady na Ostatecznej Granicy. Zostawiliśmy tam sporo złomu.
na samej orbicie Ziemi, USA Space Surveillance Network śledzi ponad 14 000 kosmicznych śmieci o średnicy przekraczającej 10 cm (4 cale), takich jak nieczynne satelity i rakiety. Szacuje się, że są miliony mniejszych kawałków.
ze względu na dużą prędkość, z jaką obiekty poruszają się po orbicie Ziemi, nawet małe kawałki kosmicznych śmieci mogą powodować uszkodzenia. Okna w promie kosmicznym często musiały być wymieniane z powodu uszkodzeń w wyniku kolizji z odłamkami mniejszymi niż milimetr. (To dlatego prom ten przeleciał dookoła świata ogonem do przodu.)
nawet satelity zostały zniszczone przez kosmiczne szczątki. W 2009 roku nieistniejący rosyjski wojskowy satelita komunikacyjny Cosmos 2251 zderzył się z działającą Motorola Iridium 33, niszcząc oba satelity. W 2013 roku rosyjski Satelita Laserowy BLITS musiał zrezygnować z misji z powodu nieoczekiwanej zmiany orbity. Sprawca? Kawałek chińskiego satelity pogodowego Fengyun-1C, który został celowo zniszczony w 2007 roku przez chińskie wojsko w teście anty-satelitarnym. Zniszczenie tych trzech satelitów, Fengyun-1C, Cosmos 2251 i Iridium 33, stworzyło prawie połowę kosmicznego złomu poniżej 1000 km (620 Mil).
Co można zrobić, aby oczyścić przestrzeń? Agencje kosmiczne i firmy, które wystrzeliwują satelity, podejmują takie kroki, jak deorbitacja satelitów po zakończeniu ich misji. Przeprowadzono testy technologii faktycznie usuwających zanieczyszczenia kosmiczne poprzez przechwytywanie elementów za pomocą sieci lub harpuna. Proponowane konstelacje, takie jak Starlink SpaceX (4409 satelitów) i Amazon.projekt com Kuiper (satelity 3,236), który znacznie zwiększyłby liczbę satelitów na orbicie, musiał zawierać plany łagodzenia zanieczyszczeń kosmicznych, gdy stara się o zatwierdzenie od organów regulacyjnych.