założenie kancelarii bez pieniędzy staje się coraz większą szansą dla nowych prawników.
był kiedyś czas, kiedy prawie każdy absolwent prawa mógł znaleźć pracę prawnika—może nie jest to idealna kariera długoterminowa, ale mogli przynajmniej stanąć do drzwi w małej firmie lub na stanowisku interesu publicznego, gdzie zdobywali cenne doświadczenie przed przejściem do prywatnej praktyki. Od 2008 roku jednak tak nie było. Wielu absolwentów jest zmuszonych do podjęcia nisko płatnej pozycji, która ledwo pokrywa czynsz i kredyty studenckie, dopóki nie będą tak sfrustrowani, że albo całkowicie rzucą prawo, albo dołączą do szeregów tych, którzy rozpoczynają własne praktyki.
jestem jednym z tych ludzi. Wielu z nas z” straconego pokolenia ” absolwentów wciąż się gubi, a jeśli jeszcze nie zanurzyliśmy się w solowej praktyce, spodziewam się, że wielu wkrótce się zagubi.
oczywiście, niezależnie od tego, czy jesteś świeżo ukończonym absolwentem, czy słabo opłacanym współpracownikiem, są szanse, że nie masz dużo kapitału do pracy. Więc jeśli chcesz powiesić gont, możesz to zrobić bez pieniędzy? Ja i wielu ludzi, których znam, robiliśmy to z różnym powodzeniem. Oto moja rada.
zastanów się, czy nadszedł odpowiedni czas
sytuacja, aktywa i wydatki każdego człowieka są różne, więc może to być lepiej wyrażone za pomocą przykładów.
w 2015 roku rozpocząłem praktykę przy ograniczonym budżecie. W tym czasie nie miałem żadnych wydatków, z wyjątkiem Moustakas szczeniaka i czynszu. Spłata kredytu studenckiego zależy od dochodu, więc tak, zapłaciłem trochę więcej odsetek, ale miesięczne płatności były praktycznie zerowe. To było całkiem łatwe, aby to coś o niskich dochodach działało, zwłaszcza, że nie byłem przyzwyczajony do lepszych rzeczy w życiu.
w 2017 roku zawiesiłem swoją kalifornijską praktykę prawniczą i przeprowadziłem się na Brooklyn z miłości do kariery medycznej mojego życia. W przyszłym roku przeprowadzimy się ponownie, pobierzemy się i powitamy nasze pierwsze dziecko—córeczkę. Nie byłby to czas na rzucenie pracy i rozpoczęcie praktyki w pełnym wymiarze godzin.
Po roku czy dwóch, kiedy moja przyszła żona pracowała, miała ubezpieczenie zdrowotne dla nas wszystkich, a nasze życie trochę się ustabilizowało? To może być lepszy moment na rozpoczęcie praktyki na pełny etat.
widzisz różnicę? Oceń swoje miesięczne wydatki, wszelkie inne dochody w gospodarstwie domowym i oszczędności, jeśli takie masz. Spodziewaj się najgorszego (brak dochodu przez co najmniej kilka miesięcy) i zadaj sobie pytanie, Czy ty i twoja rodzina możecie wahać się nad ryzykiem. Zaplanuj brak wakacji i ogranicz wszelkie ekstrawagancje (pomyśl o opłaconej używanej Hondzie Civic, a nie wynajętym BMW), a jeśli masz aktualną pracę, zaoszczędź przynajmniej tyle, aby pokryć kilka miesięcy kosztów utrzymania przed uruchomieniem firmy.
obniż wydatki na kancelarię
jeśli chodzi o inwestycje, które musisz wykonać dla swojej kancelarii, pamiętaj, że prawdopodobnie nie potrzebujesz wiele poza laptopem, niezawodną drukarką i kilkoma różnymi częściami oprogramowania i usług. Polecam:
- Microsoft Office (lub Microsoft 365)
- oprogramowanie do zarządzania praktyką w chmurze i przyjmowania klientów, które zawiera wszystko, czego potrzebujesz, aby uruchomić, zarządzać i rozwijać swoją firmę—od przyjęcia do faktury
- księgowy (nienawidzę księgowości, jak każdy inny prawnik, którego znam)
Możesz również zaoszczędzić na rzeczach, na których inni wpadają, takich jak usługi badań prawnych, zabierając laptopa do biblioteki prawniczej. Przynajmniej w Kalifornii, kiedy jeszcze tam byłem, biblioteki pozwalały ci nawet używać własnego laptopa i łączyć się z LexisNexis lub Westlaw za darmo, o ile korzystałeś z ich sieci bezprzewodowej. (Istnieją nawet bezpłatne narzędzia do badań prawnych, z których możesz skorzystać).
w zależności od obszaru praktyki i klientów, możesz nawet zaoszczędzić na powierzchni biurowej: jeden z moich znajomych znalazł rzadko używaną przestrzeń coworkingową dla startupów i pracuje tam, w tym zanurzając się w prywatnych pokojach na spotkania z klientami, którzy uważają, że jest po prostu super-technologiczny.
planuj, planuj, planuj
potrzebujesz biznesplanu—może nie jednego z tych szalonych pięcioletnich fantazji dotyczących projekcji dochodów i wydatków, ale przynajmniej realistycznej mapy oczekiwanych wydatków, budżetu, praktyki i obszarów geograficznych, które podejmiesz, a także strategii marketingowej i rozwoju biznesu.
rozmawialiśmy już o wydatkach powyżej, a budżetach kancelarii już wcześniej, więc zacznij od tych.
jeśli chodzi o obszar praktyki, jeśli przeskakujesz z firmy do własnej praktyki, prawdopodobnie już wiesz, co lubisz robić. Jeśli jesteś świeżo po szkole, pomyśl o kilku obszarach, które lubisz i zapoznaj się z konkurencją w Twojej okolicy: czy w Twojej okolicy są setki prawników prowadzących jazdę pod wpływem alkoholu? A co z czymś mniej powszechnym, jak elder law? (Prawdziwa historia: średniej wielkości miasto, w którym mieszkają moi rodzice, ma wspólnoty emerytalne otwierane co tydzień, ale tylko jeden starszy prawnik pojawia się, gdy robię wyszukiwanie w Google.
wreszcie plan marketingowy Twojej kancelarii. W młodości zajmowałem się darmowym marketingiem. Możesz i powinieneś zbudować strategię marketingową, która obejmuje darmowe i tanie podstawy, ale największą różnicą, jaką widzę między tymi, którzy płacą za marketing, a tymi, którzy tego nie robią, jest to, że ci pierwsi mogą wybierać swoich klientów, a ich wzrost jest szybszy (zakładając, że są dobrzy w prawniczej części rzeczy).
należy również pamiętać, że jeśli potrzebujesz teraz klientów, wydawanie pieniędzy na reklamy, które pojawiają się ludziom, którzy natychmiast potrzebują prawnika (pomyśl, że oskarżony o jazdę pod wpływem alkoholu Googling o pomoc i widząc reklamę na górze strony) może szybko uzyskać telefon dzwoni—nawet jeśli nie jest to darmowe. Innym oszustwem dla darmowej reklamy jest oczywiście to, że wiele z nich (na przykład blogowanie gości) zajmuje dużo czasu.
jednak darmowe opcje marketingowe powinny mieć miejsce w Twoim biznesplanie. Wcześniej pisałem o dziesięciu darmowych miejscach do reklamowania i są to miejsca, które nadal polecam z całego serca. Zarządzanie reputacją—szukanie szczęśliwych recenzji i reagowanie na negatywne—jest również ważne, ponieważ większość konsumentów twierdzi, że już korzystają z recenzji online podczas badania profesjonalnych dostawców usług.
zacznij pracować nad tymi inicjatywami marketingowymi, zanim przejdziesz do praktyki. Możesz zacząć od zbudowania strony internetowej. (Robienie tego samemu oszczędza pieniądze, ale jest ogromnym zobowiązaniem czasowym. Jeśli czekasz na wyniki bar lub masz zbyt dużo czasu na ręce, idź do niego. W przeciwnym razie wynajmij kogoś szanowanego.
Jeśli znasz swój przyszły adres biura, możesz założyć profil Google Moja Firma na kilka tygodni przed uruchomieniem. Wykorzystaj integrację Clio z Google My Business, aby potencjalni nowi klienci mogli zarezerwować konsultacje bezpośrednio z twojej oferty. A jeśli masz zamiar prowadzić płatną reklamę, możesz upewnić się, że sprzedawca ma wszystko gotowe do rozpoczęcia pierwszego dnia.
wreszcie, networking może lub nie może pomóc w rozwoju biznesu. W przypadku większości praktyk potrzeba lat networkingu i budowania reputacji zawodowej, zanim inni prawnicy wyślą Ci cennych klientów. W międzyczasie wyślą do ciebie swoich klientów o niskich dochodach lub pro-bono. Za kilka lat te sprawy polecające często będą twoimi najlepszymi klientami, ale na razie nie licz na to.
Możesz jednak mieć trochę szczęścia w nawiązywaniu kontaktów poza kręgami prawników, w których inni specjaliści, tacy jak agenci nieruchomości, nie mają prawnika „go-to” do rozwodów lub sporów spadkowych.
bądź realistą
Założenie firmy prawniczej, zwłaszcza takiej bez budżetu, w najbliższym czasie się nie opłaci. Przez pierwszy rok, dwa, a nawet trzy, będziesz miał miesiące, w których klienci nie płacą i nie jesteś pewien, czy warto. Jest to, w każdym znaczeniu tego słowa, długa gra. Aby mieć szansę na sukces, musisz naciskać do przodu.
znam dziesiątki prawników z małymi lub samodzielnymi praktykami. Żaden z nich nie zrobił tego w pierwszym roku, a nawet w pierwszych kilku latach. Ale jeśli wiesz, że praktykowanie prawa jest to, co chcesz zrobić, i można huśtawka przypływy dochodów i przepływów z prowadzenia małej firmy, będąc własnym szefem, pomagając ludziom z ich problemów prawnych jest dość nieporównywalny koncert. Prawie wszyscy prawnicy, których znam, zgodziliby się—i prawie żaden z nich nigdy nie rozważyłby pracy dla kogoś innego.