l-Alanine1 i L-serine1 są aminokwasami niezbędnymi do biosyntezy białek. Są one uważane za „nieistotne” w diecie człowieka (i większości innych zwierząt), ponieważ są syntetyzowane w organizmie.
w 1850 roku, na długo przed odkryciem i wyizolowaniem z naturalnych substancji, alanina została zsyntetyzowana z aldehydu octowego przez niemieckiego chemika Adolpha Streckera. Oczywiście Strecker wykonał D, L-racemat aminokwasu, a nie sam izomer.
serynę po raz pierwszy odkrył w naturze, a konkretnie w białku jedwabiu, niemiecki chemik Emil Cramer w 1865 roku. A propos jedwabiu . . .
alanina i seryna, wraz z poprzednimi cząsteczkami tygodnia glicyną i L-proliną, są głównymi aminokwasami w białkach pajęczego jedwabiu. Bogate w alaninę obszary krystaliczne zapewniają wytrzymałość jedwabiu, podczas gdy bogate w glicynę obszary amorficzne zapewniają elastyczność.
Halloween przypomina nam pająki. Pająki wirują pajęczynami z jedwabiu. Jedwab składa się z białek. Białka są polimerami aminokwasów. Kto by pomyślał, że takie proste cząsteczki mogą być przerażające?
1wszystkie aminokwasy, które są biosyntetyzowane w białka, są L-enancjomerami. Niektóre d-enancjomery pojawiają się w przyrodzie, ale są stosunkowo rzadkie.