Chilijczycy są etnicznie mieszanką Europejczyków i Indian. Pierwsze nieporozumienia miały miejsce w XVI i XVII wieku między rdzennymi plemionami, w tym Atacameños, Diaguitas, Picunches, Araukani (Mapuches), Huilliches, Pehuenches i Cuncos, a konkwistadorami z Hiszpanii. Baskijskie rodziny, które wyemigrowały do Chile w XVIII wieku ożywiły gospodarkę i dołączyły do starej kastylijskiej arystokracji, aby stać się elitą polityczną, która nadal dominuje w kraju. Few Africans were brought to Chile as slaves during colonial times because a tropical plantation economy, common in much of the New World, did not develop.
Po uzyskaniu niepodległości i w czasach republikańskich angielscy, włoscy i francuscy kupcy osiedlili się w rozwijających się miastach Chile i przypadkowo dołączyli do elit politycznych lub gospodarczych tego kraju. Oficjalna zachęta niemieckiej i szwajcarskiej kolonizacji Pojezierza w drugiej połowie XIX wieku była wyjątkowa. Spisy z końca XIX wieku wykazały, że obcokrajowcy-głównie Hiszpanie, Argentyńczycy, Francuzi, Niemcy i Włosi—stanowili zaledwie 1 procent całej populacji. Na przełomie wieków do Chile przybyła niewielka liczba wysiedlonych wschodnioeuropejskich Żydów oraz chrześcijańskich Syryjczyków i Palestyńczyków uciekających przed Imperium Osmańskim. Dziś przewodzą działaniom finansowym i drobnym zakładom produkcyjnym.
ludność wykazuje silne poczucie tożsamości kulturowej, co można przypisać dominacji języka hiszpańskiego, religii Rzymskokatolickiej i porównawczej izolacji Chile od reszty Ameryki Południowej. Indianie Araukańscy stanowią jedyną znaczącą mniejszość etniczną.
tendencja rozkładu grup wiekowych, z coraz większymi liczbami w starszych nawiasach, odzwierciedla postępujące dojrzewanie populacji chilijskiej. Średnia długość życia wzrosła z 57 lat w 1960 r. do około 70 lat na początku lat 80.; na początku XXI wieku osiągnęła koniec lat 70. te zmiany demograficzne odzwierciedlają zarówno poprawę warunków opieki zdrowotnej, jak i modernizację stylu życia przez ludność głównie miejską. Do tych samych czynników przypisuje się również dramatyczny spadek śmiertelności niemowląt pod koniec XX wieku i współczynnika dzietności. Surowa śmiertelność Chile jest niższa niż u większości południowoamerykańskich sąsiadów.
duże miasta i ośrodki przemysłowe centralnego Chile przyciągają stały przepływ imigrantów wewnętrznych. Większość z nich kieruje się do stolicy Santiago, a reszta kieruje się głównie do Valparaíso–Viña del Mar i do Concepción–Talcahuano. Migranci Ci pochodzą głównie z wiejskich regionów Doliny Środkowej i północno-środkowego Chile. Północne miasta przybrzeżne przyjmują imigrantów z Santiago i Valparaíso, a także z małych wiosek na Dalekiej Północy. Chiloé traciło swoją populację na rzecz Punta Arenas i obszarów agrarnych Krainy Jezior, a nawet do Argentyny, gdzie Chiloci pracują na estancias lub w kopalniach Patagonii. Po 1973 roku setki tysięcy Chilijczyków opuściło kraj z powodów politycznych, aby żyć na emigracji. Początkowo wojskowy rząd siłacza Gen. Augusto Pinocheta Ugarte zakazał powrotu zesłańców, ale narastające protesty w latach 80. doprowadziły do stopniowego złagodzenia tych ograniczeń: najpierw opublikowano listy osób, którym pozwolono powrócić, a następnie listy osób, którym zabroniono powrotu. Na początku lat 90. nie tylko zniesiono ograniczenia, ale również ułatwiono powrót wygnańców.
