nazwa gry pochodzi od XIII-wiecznego włoskiego handlowca i odkrywcy Marco Polo.
wydaje się, że nie ma żadnego prawdziwego związku między grą a odkrywcą o tym samym imieniu, chociaż według jednego z kapryśnych wyjaśnień „legenda głosi, że słynny odkrywca tak naprawdę nie miał pojęcia, dokąd zmierza”, co znajduje odzwierciedlenie w zachowaniu gracza „It”. Chociaż piłka wodna jest kolejną popularną grą bilardową, nazwa” Marco Polo ” jest najwyraźniej niepowiązana.
gra ma podobne cechy z blind man ’ s bluff, zasadniczo identyczną grą rozgrywaną na suchym lądzie, która pochodzi co najmniej z XVI wieku. Marco Polo było znane jako gra wodna w Ameryce w latach 60. XX wieku. w latach 1965-1970 niektórzy respondenci Dictionary of American Regional English survey, zapytani o nazwę gry rozgrywanej w wodzie, odpowiedzieli słowami ” Marco Polo.”W połowie lat 70. gra rozprzestrzeniła się i stała się bardzo popularna na basenach uczęszczanych przez emigrantów mieszkających w Hongkongu. Dopiero później dotarł do basenów w Wielkiej Brytanii, prawdopodobnie od brytyjskich dzieci powracających z Hongkongu na studia.
gra pojawiła się w dwóch odcinkach The Simpsons: Oh Brother, Where Art Thou? (Sezon 2, Odcinek 15), pierwotnie wyemitowany w lutym 1991 roku i Little Big Mom (Sezon 11, odcinek 10) pierwotnie wyemitowany w styczniu 2000 roku. Marco Polo wystąpił również w dwóch odcinkach Family Guy: E. Peterbus Unum (Sezon 2, Odcinek 18) wyemitowany w lipcu 2000 i Peter ’ s Got Woods (Sezon 4, Odcinek 11) pierwotnie wyemitowany we wrześniu 2005. Gra pojawi się również w nadchodzącym odcinku Elinor Wonders Why „Echolocation”. (Sezon 1, Odcinek 30a)
w dzisiejszych czasach Marco Polo jest grany na całym świecie. Różne regiony mają swoje własne wersje gry, z nazwami takimi jak syrena na skałach i Aligator. Termin „gra Marco Polo” jest czasami używany do opisania gry online, w której przyjęto podobny system call-and-response.