bading a poszarpany, lo-fi post-rock po uformowaniu się w połowie lat 90., Modest Mouse stał się mało prawdopodobnym topperem list przebojów z niestabilną mieszanką punkowej surowości i duszącej atmosfery w następnej dekadzie. W 2005 roku zespół po raz pierwszy dotarł do mainstreamowej publiczności z platynowym „Good News for People Who Love Bad News”, ich czwartym pełnometrażowym albumem. Johnny Marr, legendarny gitarzysta zespołu The Smiths, był oficjalnym członkiem zespołu, gdy w 2007 roku zdobyli numer jeden We Were Dead Before the Ship Even zatonął. Potwierdzając ich status prawdziwych gwiazd rocka, osiem lat później Strangers to Ourselves z 2015 roku dotarli do trzeciego miejsca na liście Billboard 200 (bez Marra).
Modest Mouse została założona w 1992 roku przez gitarzystę i wokalistę Isaaca Brocka, basistę Erica Judy i perkusistę Jeremiaha Greena. Brock, który miał koczownicze dzieciństwo, miał zaledwie 18 lat i mieszkał w szopie obok domu przyczepy matki, kiedy Modest Mouse zaczął współpracować, a szopa stała się przestrzenią prób i bazą operacyjną zespołu. W 1994 Modest Mouse zarezerwował czas w Calvin Johnson 's Dub Narcotic Studio w Olympia w stanie Waszyngton, aby wyciąć swoją pierwszą płytę, A Johnson wydali swój debiutancki 7″, ” Blue Cadet-3, Do You Connect?, „w jego wytwórni K Records. Modest Mouse wkrótce rozpoczął pracę nad albumem, ale projekt został porzucony, a materiał nie został wydany do 2001 roku, kiedy pojawił się na albumie Sad Sappy Sucker.
po wydaniu kilku singli, Modest Mouse wszedł do studia z Johnsonem jako producentem, aby nagrać EP-kę, The Fruit That Ate Itself, ale zanim została wydana, grupa przeniosła się do innej niezależnej wytwórni, Up Records. Wydany w 1996 roku album This Is A Long Drive for Someone with Nothing to Think About, wyprodukowany we współpracy ze Steve ’em Woldem (który kilka lat później zyskał sławę jako grizzled blues hobo Seasick Steve), był pierwszym właściwym albumem Modesta Mouse’ a i otrzymał entuzjastyczne recenzje w niezależnej prasie muzycznej. W 1997 Modest Mouse powrócił z zespołem The Lonesome Crowded West, który zyskał więcej pozytywnej prasy i był sporym sukcesem sprzedażowym według standardów indie label, wspieranym przez rozległe tournée. Wraz ze wzrostem popularności Modest Mouse ’ a, byli oni zabiegani przez głównych skautów i ostatecznie podpisali kontrakt z Epic Records, która wydała album Moon & Antarctica w 2000 roku. W 2001 roku wydano kolekcję dem i outtakes, Everywhere and his Nasty Parlour Tricks, a w 2002 roku Brock wydał album ze swoim pobocznym projektem Ugly Casanova. W 2003 roku ogłoszono, że perkusista Green opuścił Modest Mouse; Nowym perkusistą grupy został Benjamin Weikel z zespołu Helio Sequence (grał także na instrumentach klawiszowych), a oficjalnym członkiem zespołu został Dann Gallucci, który był gościnnym gitarzystą na sesjach dla Sad Sappy Sucker i The Lonesome Crowded West.
nowy skład nagrał 2004 „Good News for People Who Love Bad News”, który okazał się komercyjnym przełomem Modest Mouse, który wspiął się do pierwszej dwudziestki list przebojów, wydając single „Float On” i „Ocean Breathes Salty”, i sprzedając się w ponad milionie egzemplarzy, gdy zespół zaczął występować na arenach. Pod koniec 2004 roku Green powrócił do Modest Mouse, a w 2006 roku, po odejściu Gallucciego z grupy, zespół zwerbował Johnny ’ ego Marra, aby zajął jego miejsce przy nagrywaniu kolejnego albumu. Marr nie tylko pojawił się na We Were Dead Before the Ship Even zatonął w 2007 roku, stał się pełnoprawnym członkiem Modest Mouse i koncertował z grupą w ramach wsparcia albumu, który zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard 200.
w 2005 roku Brock założył własną wytwórnię płytową Glacial Pace Records, mówiąc, że nazwa odzwierciedla jego własne powolne nawyki pracy; podczas gdy Modest Mouse kontynuował występy na żywo, prace nad kolejnym albumem postępowały bardzo stopniowo, a w 2009 roku wydali kolekcję outtakes i nie-LP singli, No One 'S First, and You’ re Next, jako stopgap. Trasa została rozpoczęta jako support, ale gdy Marr dołączył do Cribs, Jim Fairchild (który pracował z Grandaddy and All Smiles) został nowym gitarzystą grupy, a kiedy Modest Mouse zagrał serię koncertów w 2012 roku, zadebiutowali w nowym składzie z dodatkiem drugiego perkusisty Joe Plummera. Podczas gdy Eric Judy był jeszcze oficjalnym członkiem zespołu, przez niektóre daty 2012 został zastąpiony przez multiinstrumentalistę Toma Peloso, który od 2004 roku koncertował z grupą jako sideman. W 2014 roku Modest Mouse wydał singiel „Lampshades on Fire” w oczekiwaniu na wydanie ich szóstego albumu studyjnego, Strangers to Ourselves, w marcu 2015 roku. Piosenka stała się ich pierwszym alternatywnym numerem jeden od czasu „Float On”, a album przywrócił ich do Amerykańskiej pierwszej trójki. Opisując kontynuację jako album towarzyszący Strangers to Ourselves, Brock i zespół wydali główny singel „Poison The Well” w marcu 2019 roku.