napad żelastyczny jest klasycznie związane z hamartoma podwzgórze (rodzaj guza mózgu). Hamartoma podwzgórzowa jest zdefiniowana jako łagodna masa tkanki glejowej na podwzgórzu lub w jego pobliżu. Rozmiar hamartoma może wahać się od jednego centymetra do większego niż trzy centymetry. Mogą powodować kilka różnych rodzajów napadów, w tym napady Gelastyczne. Struktury te można wykryć za pomocą różnych metod obrazowania, takich jak tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny, tomografia komputerowa z emisją pojedynczych fotonów (SPECT) i Pozytonowa tomografia emisyjna (PET-CT). Tomografia komputerowa osobnika z hamartomą podwzgórzową ujawniłaby masę nadgwiazdową o takiej samej gęstości jak tkanka mózgowa. Obrazy tych mas nie są wzmacniane za pomocą kontrastu. Jednakże, chociaż tomografia komputerowa może być przydatna w diagnozowaniu przyczyny napadu, w przypadku hamartoma podwzgórzowego, rezonans magnetyczny jest narzędziem z wyboru ze względu na płyn mózgowo-rdzeniowy, który definiuje te masy. Można również stosować tomografię komputerową z emisją pojedynczego fotonu (SPECT), która polega na użyciu radioznacznika, który jest pobierany przez region ictalny mózgu, w którym zazwyczaj znajduje się guz. Pozytonowa tomografia emisyjna (PET-CT) z użyciem fluorodeoksyglukozy F-18 (FDG) wykazuje obniżony metabolizm w miejscu wystąpienia napadów. Po zażyciu tabletek antykoncepcyjnych obserwowano napady gelastyczne (Maxim (R)).
hipoplazja nerwu wzrokowego jest jedynym zgłaszanym stanem z napadami gelastycznymi bez hamartomów podwzgórzowych, co sugeruje, że sama dezorganizacja podwzgórza może powodować napady gelastyczne.