pomimo, a może z powodu depresji, Amerykanie wykazali duże zainteresowanie przyszłością w latach 30. XX wieku.Światowe Targi, takie jak Century of Progress exposition w Chicago (1933-34), były pełne eksponatów przewidujących postęp technologiczny. Nauka i technologia były również postrzegane jako droga do lepszego społeczeństwa. Drapacze chmur, samoloty, samochody i postępy w fizyce i biologii wydawały się dobrym powodem do optymizmu w przyszłości.
nawet po krachu giełdowym w 1929 r.kontynuowano badania naukowe i technologiczne. Sponsorowanie przez instytucje, takie jak Instytut Rockefellera, na Które warunki rynkowe nie miały wpływu, umożliwiło tak wiele postępów technologicznych, że lata 30.stały się znane jako „era maszyn.”Znaczne postępy poczyniono w fizyce atomowej, a także w tworzywach sztucznych i materiałach syntetycznych. Z tej działalności wyłoniła się nowa grupa nazywająca siebie ” technokratami.”Technokraci wierzyli, że nowe postępy naukowe zapewnią narzędzia do zakończenia depresji i rozwiązania problemów społecznych. Technokratów można było znaleźć wszędzie, od kościelnych kazalnic po uniwersytety i prasę. Idea maszyn przejmujących ludzi w rutynowych pracach była bardzo atrakcyjna. Tanie, masowo produkowane artykuły gospodarstwa domowego wydawały się oferować lepsze życie dla wszystkich. Na początku lat trzydziestych XX wieku zastosowanie tworzyw sztucznych, takich jak produkt o nazwie Bakelit, zaoferowało Nowy Świat Tanich, stylowych, masowo produkowanych towarów.
wiek maszyn wpływał na obudowę na kilka sposobów. Co najważniejsze, zainspirowało to ideę, że podobnie jak maszyny, można tworzyć społeczności. Ruch Bauhaus projektował budynki budowane jak najefektywniej, z mieszkańcami dzielącymi wspólne przestrzenie. Szwajcarski architekt Le Corbusier mówił nawet o budynkach jako o ” maszynach do życia.”Ale najbardziej oczywistym wpływem wieku maszyn na budownictwo mieszkaniowe była prefabrykacja. „Gotowe do budowy” jednostki przybyły na ciężarówki i zostały zbudowane w ciągu kilku godzin. Jak mówi jedno z sloganów, domy można by ” budować jak Fordy.”W końcu żadne z tych rozwiązań nie działało zbyt dobrze. Podczas kryzysu ludzie z pieniędzmi na zakup domu chcieli czegoś bardziej znaczącego niż prefabrykaty, podczas gdy duże projekty mieszkaniowe często ignorowały potrzeby ludzi, którzy musieli w nich mieszkać.
era maszyn miała swoich krytyków. Brytyjski pisarz Aldous Huxley opublikował Brave New World w 1932 roku. W powieści ludzie stali się niewolnikami maszyn. Inni autorzy, tacy jak poeta John Drinkwater, przyjęli podobny pogląd na maszyny. Bardziej znany jest film Charliego Chaplina z 1936 roku „Modern Times”. Chaplin wykorzystał swój film do ataku na wielki biznes i masową produkcję. Gra pracownika linii produkcyjnej, który zostaje wessany do gigantycznej maszyny i zostaje uwięziony wśród trybików i kół zębatych. Pomimo momentów przezabawnej komedii, poważne przesłanie filmu jest oczywiste. Siła przekazu filmu jest zwiększona, ponieważ był to pierwszy film, w którym Chaplin używa technologii dźwięku do mówienia. W filmie Chaplina podkreślono kontrast między korzyściami płynącymi z postępu naukowego i technologicznego a problemami wynikającymi z ich wykorzystania. Era maszyn lat 30. oferowała Amerykanom ogromne korzyści technologiczne, ale zmusiła także Amerykanów do zastanowienia się nad obowiązkami, które towarzyszyły „postępowi”.”W następnej dekadzie bomba atomowa wkrótce zobrazuje wagę tych obowiązków.