8 września 1943 roku Gen. Dwight Eisenhower publicznie ogłosił kapitulację Włoch aliantom. Niemcy zareagowali operacją Axis, alianci operacją Avalanche.
po odsunięciu Mussoliniego od władzy i wcześniejszym upadku faszystowskiego rządu w lipcu, gen. Pietro Badoglio, człowiek, który przejął władzę w miejsce Mussoliniego na prośbę króla Wiktora Emanuela, rozpoczął tygodniami negocjacje z Gen. Eisenhowerem. Kilka tygodni później Badoglio ostatecznie zatwierdził warunkową kapitulację, pozwalając aliantom wylądować w południowych Włoszech i rozpocząć bicie Niemców z powrotem na półwyspie. Operacja Avalanche, aliancka inwazja na Włochy, została zakończona, a następnego dnia wojska alianckie wylądowały w Salerno.
do akcji wkraczali też Niemcy. Od kiedy Mussolini zaczął słabnąć, Hitler planował inwazję na Włochy, aby powstrzymać aliantów przed zdobyciem przyczółka, który umiejscowiłby ich w pobliżu okupowanych przez Niemców Bałkanów. 8 września-Hitler rozpoczął operację „Oś”, okupację Włoch. Gdy wojska niemieckie wkroczyły do Rzymu, generał Badoglio i rodzina królewska uciekli z Rzymu do południowo-wschodnich Włoch, aby utworzyć nowy antyfaszystowski rząd. Wojska włoskie zaczęły poddawać się byłym niemieckim sojusznikom; gdzie stawiały opór, jak to miało miejsce wcześniej w Grecji, zostały wymordowane (1646 włoskich żołnierzy zostało zamordowanych przez Niemców na greckiej wyspie Kefalinii, a 5000, którzy ostatecznie się poddali, zostało ostatecznie rozstrzelanych).
jednym z celów operacji ” Oś ” było utrzymanie okrętów włoskiej marynarki wojennej z rąk aliantów. Gdy włoski pancernik „Roma” skierował się do kontrolowanego przez aliantów portu w Afryce Północnej, został zatopiony przez niemieckie bombowce. W rzeczywistości „Roma” miała wątpliwy zaszczyt stać się pierwszym statkiem zatopionym przez sterowany radiowo pocisk kierowany. Ponad 1500 członków załogi utonęło. Niemcy szyfrowali również do przewożenia jeńców alianckich do obozów pracy w Niemczech, aby zapobiec ich ucieczce. W rzeczywistości wielu jeńcom udało się uciec przed niemiecką inwazją, a kilkuset zgłosiło się na ochotnika do pozostania we Włoszech, aby walczyć u boku włoskich partyzantów na północy.
Włosi mogli się skapitulować, ale ich wojna była daleka od końca.