poziom troficzny, etap w serii odżywczej lub łańcuchu pokarmowym ekosystemu. Organizmy łańcucha są klasyfikowane do tych poziomów na podstawie ich zachowań żywieniowych. Pierwszy i najniższy poziom zawiera producentów, rośliny zielone. Rośliny lub ich produkty są spożywane przez organizmy drugiego poziomu-roślinożerców lub zjadaczy roślin. Na trzecim poziomie, pierwotni mięsożercy lub mięsożercy, jedzą roślinożerców; a na czwartym poziomie, wtórni mięsożercy jedzą pierwotnych mięsożerców. Kategorie te nie są ściśle określone, ponieważ wiele organizmów żywi się na kilku poziomach troficznych; na przykład niektóre zwierzęta mięsożerne spożywają również materiały roślinne lub padlinę i są nazywane wszystkożernymi, a niektóre zwierzęta roślinożerne sporadycznie spożywają materię zwierzęcą. Oddzielny poziom troficzny, rozkładający lub transformujący, składa się z organizmów takich jak bakterie i grzyby, które rozkładają martwe organizmy i materiały odpadowe na składniki odżywcze użyteczne przez producentów.
Encyclopædia Britannica, Inc.