poniżej znajduje się fragment” Raphael: a Collection of Fifteen Pictures and a Portrait of the Painter with Introduction and Interpretation ” autorstwa Estelle M. Hurll, opublikowany w 1899 roku:
żaden z dawnych włoskich mistrzów nie uchwycił tak mocnej wyobraźni jak Raphael. Inni artyści depczą po piętach, gdy są chwaleni przez jedno pokolenie krytyków lub lekceważeni przez następne; ale Imię Rafaela nadal jest powszechnie uznawane za ulubionego malarza w chrześcijaństwie. Mijające wieki nie przyciemniają jego sławy, chociaż jest on poddawany surowej krytyce; i kontynuuje, jak zaczął, pierwszą miłość ludu.
tematyka jego zdjęć ma prawie cały charakter pogodny. Ćwiczył swoje umiejętności w większości scen, które były przyjemne do kontemplacji. Ból i brzydota były obce jego sztuce; wcześniej był artystą radości. Odnosi się to nie tylko do jego miłującej Rozkosz natury, ale do wielkiego wpływu, jaki wywarło na niego ponowne odkrycie sztuki greckiej w jego czasach, sztuki, która zajmowała się wyraźnie przedmiotami rozkoszy.
ponadto Rafał jest współczujący zarówno dla umysłu, jak i dla serca; nie wymaga od nas ani zbyt intensywnego uczucia, ani zbyt wielkiego myślenia. Ponieważ jego tematyka nie przerasta sympatii wstrząsającymi emocjami, jego sztuka nie przerasta zrozumienia skomplikowanymi efektami. Jego zdjęcia są najwyraźniej tak proste, że nie wymagają wielkiego wysiłku intelektualnego ani wykształcenia technicznego, aby się nimi cieszyć. On wykonuje dla nas całą pracę, a jego sztuka jest zbyt doskonała, by ją zadziwiać. To nie był jego sposób, aby pokazać, jakie trudne rzeczy może zrobić, ale sprawił, że okazało się, że wielka sztuka jest najłatwiejszą rzeczą na świecie. Ta łatwość była jednak wynikiem znakomitego opanowania jego sztuki. W ten sposób układa on pięćdziesiąt dwie figury w szkole Ateńskiej, czyli trzy figury Madonny na krześle, tak prosto i dyskretnie, że możemy sobie wyobrazić, że takie wyczyny były codzienną sprawą. Jednak w obu przypadkach rozwiązuje najtrudniejsze problemy kompozytorskie z powodzeniem rzadko spotykanym w historii sztuki.
nawet sam mistrz rzadko osiągał ten sam sukces dwa razy. Jego Parnassus brakuje różnorodności Szkoły Ateńskiej, choć pojedyncze postacie mają podobną grację, a Incendio del Borgo lub Pożoga w Borgo, z grupami równymi pięknem w pozostałych dwóch freskach, nie ma jedności żadnego z nich. Ponownie, podczas gdy Parnassus i wyzwolenie Piotra wykazują mistrzowską adaptację do niezwykle niewygodnych przestrzeni, Przemienienie nie rozwiązuje o wiele łatwiejszego problemu kompozycji.
preferując instynkt, jakim dysponował grecki artysta, posągowe efekty odpoczynku od portretowania akcji, Raphael pokazał, że jest zdolny do obu. Helleński spokój Parnassusa nie jest bardziej imponujący niż wspaniała szarża pomszczących się duchów na Heliodora; wizjonerskiemu idealizmowi Piotra pod przewodnictwem Anioła towarzyszy energiczny realizm Piotra powołanego ze swego połowu do apostolstwa; zamyślona cisza macierzyństwa, wyrażona w Madonnie na krześle, doskonale uzupełnia czujną aktywność szybko poruszającej się Madonny Sykstyńskiej.
Wielki, podobnie jak osiągnięcie Rafała w wielu kierunkach, zapamiętany jest przede wszystkim jako malarz Madonn. Tutaj był temat najlepiej wyrażający indywidualność jego geniuszu. Od początku do końca swojej kariery słodka tajemnica macierzyństwa nigdy nie przestała go fascynować. Raz po raz brzmiał w głębi macierzyńskiego doświadczenia, zawsze dokonując nowych odkryć.
Madonna na krześle podkreśla najbardziej, być może, fizyczne instynkty macierzyństwa. – Pochyla się nad dzieckiem-mówi Taine-piękną akcją dzikiego zwierzęcia.”Jak matka istota instynktownie chroniąca swoje młode, gromadzi go w swoich pojemnych objęciach, jakby chroniła go przed zbliżającym się niebezpieczeństwem. Z kolei Madonna Sykstyńska jest najbardziej duchowym dziełem Rafaela, doskonałym ucieleśnieniem idealnej kobiecości. Miłość matki jest tutaj przemieniona przez ducha ofiary. Zapominając o sobie i posłuszna niebiańskim wezwaniom, nosi swojego syna na służbę ludzkości.
siostrzane duchy Madonn, a nie drugie pod względem delikatnej urody, są Dziewicze święte Rafaela; Katarzyna, Cecylia, Magdalena i Barbara są wiernymi ideałami w naszych marzeniach o pięknych kobietach.
ta sama słodycz natury, która wzbudziła zamiłowanie Rafała do pięknych kobiet i szczęśliwych dzieci, przejawia się również w jego opisie aniołów. Archanioł Michał, aniołowie odwiedzający Abrahama i Niebiańskie duchy ukazujące się Heliodorowi, wszyscy uważnie śledzą Madonny w czystości i spokoju ich piękna. W tej samej społeczności należy również piękny młodzieniec w tłumie w Listrze, który jest tak ostro kontrastowany ze swoim otoczeniem, jakby był mieszkańcem innej sfery. Ideał powtarza się ponownie w ołtarzu św. Jana z Cecylii, którego uniesiona twarz ma słodycz nie tyle kobiecą, co niebiańską. Anioł Wyzwolenia Piotra jest mniej udany niż inne typy aniołów artysty. Głowa wydaje się zbyt mała dla wspaniale energicznego ciała, a twarzy brakuje nieco siły.
Jeśli ulubione ideały Rafała czerpano z młodości i kobiecości, to nie dlatego, że nie rozumiał czysto męskiego. Æneas z fresku Borgo, Paweł z ołtarza Cecylii i Sykstus z Madonny Sykstyńskiej pokazują, w trzech wiekach, co jest najlepsze i najbardziej charakterystyczne w idealnej męskości.
Uroda Rafała nie jest taka, jak wywoływanie natychmiastowego lub ekstrawaganckiego podziwu: jest satysfakcjonująca, a nie zdumiewająca, a jej cechy powoli, choć systematycznie odbijają się na wyobraźni. Rafał zawsze trzyma się złotego środka; bez przesadnych słoików nut na doskonałość jego harmonii. Z tego powodu jego obrazy nigdy nie stają się męczące. Wytrzymują próbę codziennego towarzystwa i stają się coraz piękniejsze dzięki znajomości.
bez wymuszania równoległości można powiedzieć, że coś z tego samego Ducha, który ożywił dzieło Rafaela, pojawia się ponownie w znanej poezji Longfellowa. Jeden artysta miał oko na piękną linię, drugi miał ucho do melodyjnego wiersza, a obaj jednakowo unikali tego, co było nieharmoniczne, zawsze szukając gracji i symetrii. Ich tematy były w istocie odmienne. Raphael, pod wrażeniem stypendium swoich czasów, wybrał tematy, które były większe i bardziej związane z doświadczeniem świata, podczas gdy Longfellow nigdy nie był zbyt daleko od Złotego kamienia milowego życia domowego. Jednak w różnych tematach oboje instynktownie zwracali się ku aspektom kobiecości, ku temu, co było wyrafinowane i delikatnie emocjonalne, odwrócili się od przemocy i rewolucjonizmu.