naukowcy już wiedzą, że rośliny są bardzo wrażliwe na dotyk wszelkiego rodzaju, a nawet mają słowo na to zjawisko, „thigmomorphogenesis.”Jeśli kiedykolwiek dotknąłeś Mimosa pudica (znanej również jako” wrażliwa roślina”), byłeś już świadkiem tego zjawiska z pierwszej ręki—wachlarzowate liście mimozy zbliżają się jak, cóż, Stary ręczny wentylator.
ale przez większość czasu efekt nie jest widoczny. Lub nie od razu widoczne. Artykuł opublikowany na początku tego miesiąca (grudzień 8) w czasopiśmie roślinnym stwierdzono, że dotykanie roślin wywołuje tak dramatyczną reakcję w ich hormonach i ekspresji genów, że może znacznie hamować ich wzrost.
zespół głaskał miękkimi pędzlami rzeżuchę (Arabidopsis thaliana), roślinę z rodziny gorczycowatych, a następnie analizował reakcje biologiczne roślin.
„najlżejszy dotyk człowieka, zwierzęcia, owada, a nawet roślin dotykających się na wietrze, wyzwala ogromną reakcję genową w roślinie”, powiedział w oświadczeniu Jim Whelan, biolog z Uniwersytetu La Trobe w Australii i autor badania. „W ciągu 30 minut od dotknięcia, 10% genomu rośliny ulega zmianie.”
roślina nie może uciec przed zagrożeniami, w przeciwieństwie do organizmów mobilnych. Zamiast tego mają bardzo wrażliwy system reakcji na zagrożenie-jak roślinna wersja układu odpornościowego. Wcześniejsze badania sugerują, że dotyk może być korzystny, ponieważ stymuluje układ odpornościowy roślin. W jednym z badań ludzki dotyk pomógł roślinom odstraszyć grzyba.
ale to badanie wykazało, że rośliny zużywały wiele zasobów, aby reagować na dotyk, które następnie nie są dostępne do uprawy; naukowcy odkryli, że jeśli dotkną rośliny wiele razy, to wystarczy zmniejszyć jej tempo wzrostu nawet o 30%. Inne prace pokazały podobnie, że dotyk może zmienić wzrost roślin; artykuł opublikowany w 2016 r.wykazał, że nawet delikatne klepnięcie może zmienić ekspresję tysięcy genów w tej samej roślinie.
„chociaż rośliny nie wydają się narzekać, gdy uszczypniemy kwiat, nadepniemy na nie lub po prostu umyjemy je podczas spaceru, są w pełni świadome tego kontaktu i szybko reagują na nasze leczenie”, powiedział wówczas Olivier Van Aken, biolog roślin z Uniwersytetu Zachodniej Australii i główny autor artykułu z 2016 roku.
Whelan i jego zespół odkryli więcej informacji na temat ścieżek genetycznych, które są aktywowane przez dotknięcie rośliny, co może być przydatne do rozwoju bardziej odpornych roślin. Whelan powiedział The Sydney Morning Herald, że wyniki są prawdopodobnie najbardziej przydatne dla przemysłu rolniczego: jeśli genetycy roślin mogą znaleźć sposób na zmianę tej reakcji obronnej, plony mogą potencjalnie wzrosnąć.
niezależnie od konkretnej kaskady efektów, które pojawiają się, gdy roślina jest dotykana, faktem jest, że ją czują. Jest to kolejny obszar badań podnoszący pytanie, co to znaczy być świadomym – i czy roślinna „świadomość” powinna być włączona do tej kategorii. Już teraz naukowcy odkryli, że rośliny mogą „słyszeć” wodę i inne dźwięki w swoim otoczeniu i mogą komunikować się ze sobą za pomocą sygnalizacji chemicznej. Rośliny również mogą się uczyć.