Sheriff, Starszy urzędnik wykonawczy w angielskim hrabstwie lub mniejszym obszarze, który pełni różne funkcje administracyjne i sądowe. Funkcjonariusze o tym nazwisku występują także w Walii, Szkocji, Irlandii Północnej i Stanach Zjednoczonych.
w Anglii Urząd szeryfa istniał przed podbojem Normanów (1066). Oddzielenie sądów kościelnych od świeckich za panowania Wilhelma I Zdobywcy pozostawiło szeryfa Najwyższego w hrabstwie i jako prezesa jego sądu. Zwoływał i dowodził siłami zbrojnymi shire ’ u, wykonywał wszystkie wyroki, a przez pierwsze stulecie po podboju sądził zarówno sprawy karne, jak i cywilne. Od czasów Henryka II (panującego 1154-89) jego jurysdykcja była jednak poważnie ograniczona w wyniku rosnącej jurysdykcji curia regis („dwór królewski”). Jego obowiązkiem było zbadanie zarzutów o przestępstwa z wewnątrz jego shire, przeprowadzenie wstępnego badania oskarżonych, sądzenie mniejszych przestępstw i zatrzymanie osób oskarżonych o poważne przestępstwa dla wędrownych sędziów.
nowe Urzędy koronera (po raz pierwszy wzmiankowany w 1194), lokalnego konstabla (po raz pierwszy wzmiankowany w 1242) i sędziów pokoju (po raz pierwszy znany w XII wieku jako custodes pacis, „strażnicy pokoju”) przejęły pracę i obowiązki od szeryfów. Po reorganizacji Samorządu Tudorów w XV i XVI wieku urząd był w dużej mierze ceremonialny. Prawo angielskie zostało skonsolidowane w Sheriffs Act z 1877 roku, jednak na mocy którego szeryfom we wszystkich częściach Anglii przydzielono jednolity zestaw obowiązków. Szeryfowie biorą teraz udział w petycjach wyborczych i są odpowiedzialni za wykonanie pism; są odpowiedzialni za bezpieczną opiekę nad więźniami i działają jako powracający oficer w wyborach parlamentarnych. Do czasu ustawy o morderstwie (zniesieniu kary śmierci) z 1965 roku szeryfowie byli również odpowiedzialni za wykonywanie wyroków śmierci.
w Szkocji szeryf, jako urzędnik ministerialny i sądowy, pojawia się w dokumentach z XII wieku i pomimo późniejszego wprowadzenia urzędu sprawiedliwości pokoju, szeryf zachował znaczne uprawnienia. Szeryf principal i szeryfowie sześciu szeryfów są mianowani i usuwani przez koronę na zalecenie Sekretarza Stanu ds. Szkocji. Pierwotna właściwość sądu szeryfa jest w dużej mierze wykonywana przez szeryfów. W niektórych sprawach cywilnych odwołanie przysługuje dyrektorowi szeryfa, a za jego pośrednictwem Sądowi. Właściwość cywilna Sądu szeryfa obejmuje prawie wszystkie sprawy. Tylko poważne przestępstwa są wyłączone z jurysdykcji Karnej Sądu szeryfa, są one sądzone przez wysoki sąd Sprawiedliwości.
w Irlandii Północnej szeryf i zastępca szeryfa w hrabstwie są mianowani przez gubernatora. Ich obowiązki, podobnie jak w Anglii, są określone w ustawie o szeryfach (Irlandii) z 1920 roku.
w Stanach Zjednoczonych szeryf jest zazwyczaj wybranym urzędnikiem publicznym w swoim hrabstwie, dyrektorem generalnym i oficerem sądu, z kadencją zwykle od dwóch do czterech lat. Zastępca jest wyznaczany przez szeryfa i jest delegowany. Szeryf i zastępca są funkcjonariuszami pokojowymi i tym samym mają władzę policjantów w egzekwowaniu prawa karnego. Mogą również pełnić niektóre funkcje lokalnego wydziału policji i są upoważnieni do powoływania posse comitatus („siły hrabstwa”, wezwanie prywatnych obywateli do pomocy w utrzymaniu pokoju). Do głównych obowiązków szeryfa należy obsługa i zwrot procesu oraz wykonywanie wyroków, w szczególności wyroków przez sprzedaż lub sąd. Chociaż szeryf jest zazwyczaj urzędnikiem, czasami jest opłacany z opłat, które w zaludnionych hrabstwach mogą być lukratywne.