the Fox Sisters and the Rap on Spiritualism

jeden z największych ruchów religijnych XIX wieku rozpoczął się w sypialni dwóch młodych dziewcząt mieszkających na farmie w Hydesville w Nowym Jorku. Pod koniec marca 1848 roku, 14-letnia Margaretta” Maggie ” Fox i jej 11-letnia siostra Kate porwały sąsiadkę, pragnącą podzielić się dziwnym i przerażającym zjawiskiem. Każdej nocy przed snem, mówili, słyszeli serię rapów na ścianach i meblach-rapów, które wydawały się manifestować z osobliwą, nieziemską inteligencją. Sąsiadka, sceptyczna, przyszła zobaczyć na własne oczy, dołączając do dziewczynek w małej komnacie, którą dzieliły z rodzicami. Podczas gdy Maggie i Kate skuli się na łóżku, ich matka, Margaret, rozpoczęła demonstrację.

„teraz policz pięć” – rozkazała, a pokój zadrżał dźwiękiem pięciu ciężkich uderzeń.

„Count fifteen” – rozkazała, a tajemnicza obecność posłuszna. Następnie poprosiła go, aby powiedział o wieku sąsiada; po 33 różnych rapach.

„Jeśli jesteś zranionym duchem,” kontynuowała, „zamanifestuj to trzema rapami.”

i tak się stało.

Margaret Fox zdawała się nie brać pod uwagę daty, 31 marca—Prima Aprilis—i możliwości, że jej córki przestraszyły się nie niewidzialnej obecności, ale spodziewanego sukcesu ich żartu.

Rodzina lisów opuściła dom i wysłała Maggie i Kate do domu ze starszą siostrą, Leah Fox Fish, w Rochester. Historia mogła umrzeć, gdyby nie fakt, że Rochester było siedliskiem reform i działalności religijnej; ta sama okolica, region Finger Lakes w stanie Nowy Jork, dała początek zarówno Mormonizmowi, jak i Milleryzmowi, prekursorowi adwentyzmu Dnia Siódmego. Liderzy społeczności Isaac i Amy Post byli zaintrygowani historią Sióstr Fox i późniejszą pogłoską, że Duch prawdopodobnie należał do handlarza, który został zamordowany na farmie pięć lat wcześniej. Grupa mieszkańców Rochester zbadała piwnicę domu Lisa, odkrywając kosmyki włosów i coś, co wydawało się fragmentami kości.

posty zaprosili dziewczyny na spotkanie w ich domu, pragnąc sprawdzić, czy mogą komunikować się z duchami w innym miejscu. „Przypuszczam, że byłem z taką niedowierzaniem, jaką czuł Tomasz, gdy został przedstawiony Jezusowi po wstąpieniu”, napisał Isaac Post, ale był kołysany przez ” bardzo wyraźne uderzenia pod podłogą … i kilka widocznych odpowiedzi.”Był jeszcze bardziej przekonany, gdy Leah Fox również okazała się medium, komunikującym się z niedawno zmarłą córką postów. Słupy wynajęły największą salę w Rochester, A 400 osób przyszło usłyszeć tajemnicze odgłosy. Później Amy Post towarzyszyła siostrom w prywatnej komnacie, gdzie zostały rozebrane i zbadane przez Komitet sceptyków, którzy nie znaleźli dowodów na oszustwo.

idea, że można komunikować się z duchami, nie była niczym nowym—Biblia zawiera setki odniesień do aniołów administrujących człowiekiem—ale ruch znany jako nowoczesny Spirytualizm zrodził się z kilku różnych rewolucyjnych filozofii i charakterów. Idee i praktyki Franza Antona Mesmera, osiemnastowiecznego australijskiego uzdrowiciela, rozprzestrzeniły się na Stany Zjednoczone i do 1840 roku utrzymywały kraj w niewoli. Mesmer zaproponował, że wszystko we wszechświecie, w tym Ludzkie ciało, jest rządzone przez „płyn magnetyczny”, który może stać się niezrównoważony, powodując choroby. Machając rękami nad ciałem pacjenta, wywołał „zahipnotyzowany” stan hipnotyczny, który pozwolił mu manipulować siłą magnetyczną i przywracać zdrowie. Amatorzy hipnotyzerów stali się popularną atrakcją na imprezach i w salonach, a kilka okazało się wystarczająco umiejętne, aby przyciągnąć płacących klientów. Niektórzy, którzy obudzili się z hipnotycznego transu, twierdzili, że doświadczyli wizji duchów z innego wymiaru.

w tym samym czasie popularność zyskały również idee Emanuela Swedenborga, XVIII-wiecznego szwedzkiego filozofa i mistyka. Swedenborg opisał życie pozagrobowe składające się z trzech niebios, trzech piekieł i tymczasowego celu—świata duchów—do którego wszyscy udali się natychmiast po śmierci i który był mniej lub bardziej podobny do tego, do czego byli przyzwyczajeni na ziemi. Miłość własna prowadziła jednego do różnych stopni piekła; miłość do innych wzniosła jednego do niebios. „Pan nikogo nie wrzuca do piekła”, napisał, ” ale ci, którzy tam są, celowo rzucili się do niego i trzymają się tam.”Twierdził, że widział i rozmawiał z duchami na wszystkich samolotach.

siedemdziesiąt pięć lat później XIX-wieczny Amerykański Jasnowidz Andrew Jackson Davis, który stał się znany jako „John the Baptist of Modern Spiritualism”, połączył te dwie ideologie, twierdząc, że Duch Swedenborga przemawiał do niego podczas serii hipnotyzujących transów. Davis zapisał treść tych orędzi i w 1847 roku opublikował je w obszernym tomie zatytułowanym The Principles of Nature, her Divine Revelations, and a Voice to Mankind. „To jest prawda,” zapewnił, przewidując wzrost spirytyzmu, ” że duchy komunikować się ze sobą, podczas gdy jeden jest w ciele, a drugi w wyższych sferach…cały świat będzie Grad z zachwytem zapoczątkowanie tej epoki, kiedy wnętrza ludzi zostaną otwarte i duchowa komunikacja zostanie ustanowiona. Davis wierzył, że jego przepowiednia zmaterializowała się rok później, tego samego dnia, w którym siostry Fox po raz pierwszy skierowały duchy do swojej sypialni. „O świcie dziś rano,” zwierzył się do swojego pamiętnika, „ciepły oddech przeszedł na mojej twarzy i usłyszałem głos, czuły i silny, mówiąc:” bracie, dobre dzieło rozpoczęte-oto żywa demonstracja rodzi.””

Po usłyszeniu incydentu w Rochester, Davis zaprosił siostry Fox do swojego domu w Nowym Jorku, aby świadczyć o ich średnich możliwościach dla siebie. Połączenie jego sprawy z upiornymi manifestacjami sióstr podniosło jego pozycję z niejasnego Proroka na uznanego przywódcę masowego ruchu, który apelował do coraz większej liczby Amerykanów skłonnych odrzucić ponurą Kalwińską doktrynę predestynacji i przyjąć reformatorski optymizm połowy XIX wieku. W przeciwieństwie do swoich współczesnych chrześcijan, Amerykanie, którzy przyjęli Spirytualizm, wierzyli, że mają rękę do własnego zbawienia, a bezpośrednia komunikacja z tymi, którzy przeszli, oferowała wgląd w ostateczny los ich własnych dusz.

Maggie, Kate i Leah Fox wyruszyły na profesjonalną wycieczkę, aby rozpowszechnić wieści o duchach, rezerwując Apartament w hotelu Barnum ’ s na rogu Broadway i Maiden Lane, lokalu należącego do kuzyna słynnego showmana. Redakcja Scientific American szydziła z ich przybycia, nazywając dziewczęta ” duchowymi kołatkami Z Rochester.”Swoje sesje przeprowadzili w hotelowym salonie, zapraszając aż trzydziestu uczestników, aby zgromadzili się przy dużym stole w godzinach 10: 00, 17: 00 i 20: 00, a w międzyczasie odbyli okazjonalne prywatne spotkanie. Wstęp wynosił 1 dolara, a wśród gości znaleźli się wybitni członkowie nowojorskiego Towarzystwa: Horace Greeley, ikonoklastyczny i wpływowy redaktor New York Tribune; James Fenimore Cooper; redaktor i poeta William Cullen Bryant oraz abolicjonista William Lloyd Garrison, który był świadkiem sesji, podczas której duchy rapowały w czasie do popularnej piosenki i wypowiedziały przesłanie: „Spirytualizm zdziała cuda w sprawie reform.”

Leah przebywała w Nowym Jorku, zabawiając rozmówców w sali seansowej, podczas gdy Kate i Maggie zabierali koncert do innych miast, w tym Cleveland, Cincinnati, Columbus, St.Louis, Waszyngtonu i Filadelfii, gdzie jeden z gości, odkrywca Elisha Kent Kane, uległ urokom Maggie, nawet gdy uważał ją za oszustwo—chociaż nie mógł udowodnić, w jaki sposób powstały Dźwięki. – Po całomiesięcznym procesie nic nie mogłem z nich zrobić-wyznał. „Dlatego są wielką tajemnicą. Zalecał się do Maggie, młodszej o trzynaście lat, i zachęcał ją, by zrezygnowała z ponurej identyczności i podejrzenia oszustwa.”Zgodziła się, przechodząc na emeryturę, aby uczęszczać do szkoły na żądanie i koszt Kane’ a, i poślubiła go na krótko przed jego przedwczesną śmiercią w 1857 roku. Aby uczcić jego pamięć nawróciła się na katolicyzm, jak zawsze zachęcał Kane—Prezbiterianin. (Zdawał się myśleć, że ozdobna ikonografia wiary i poczucie tajemnicy przemawiają do niej.) W żałobie zaczęła mocno pić i przyrzekła dotrzymać obietnicy Kane ’ owi, że „całkowicie i na zawsze porzuci spirytyzm.”

tymczasem Kate wyszła za mąż za pobożnego Spirytystę i nadal rozwijała swoje średnie moce, tłumacząc wiadomości duchowe w zdumiewający i bezprecedensowy sposób: komunikując dwie wiadomości jednocześnie, pisząc jedną, mówiąc drugą; przepisując wiadomości w odwrotnym skrypcie; wykorzystując puste karty, na których spontanicznie pojawiały się słowa. Podczas sesji z bogatym bankierem, Charlesem Livermore ’ em, wezwała zarówno zmarłą żonę mężczyzny, jak i ducha Benjamina Franklina, który ogłosił swoją tożsamość, pisząc jego imię na kartce. Jej działalność rozkwitła w czasie i po wojnie domowej, ponieważ coraz większa liczba pogrążonych w żałobie znalazła ukojenie w Spirytyzmie. Wybitna Spirytystka Emma Hardinge napisała, że wojna dodała do ruchu dwa miliony nowych wiernych, a do 1880 roku w Stanach Zjednoczonych i Europie było około ośmiu milionów spirytystów. Ci nowi praktykujący, uwiedzeni ekstrawagancją epoki Złota, oczekiwali cudów-takich jak Przywołanie przez Kate pełnoprawnych objawień-na każdym seansie. To było męczące, zarówno dla ruchu, jak i dla samej Kate, i ona też zaczęła pić.

21 października 1888 roku New York World opublikował wywiad z Maggie Fox w oczekiwaniu na jej pojawienie się tego wieczoru w New York Academy of Music, gdzie publicznie potępiała Spirytualizm. Dostała 1500 dolarów za wyłączność. Jej główną motywacją była wściekłość na siostrę Leah i innych czołowych spirytystów, którzy publicznie skarcili Kate za picie i oskarżyli ją o to, że nie jest w stanie opiekować się dwójką małych dzieci. Kate planowała być na widowni, gdy Maggie wygłosiła przemówienie, udzielając jej milczącego wsparcia.

„moja siostra Katie i ja byliśmy bardzo małymi dziećmi, kiedy zaczęło się to straszne oszustwo” – powiedziała Maggie. „W nocy, kiedy szliśmy spać, wiązaliśmy jabłko na sznurku i przesuwaliśmy sznurek w górę iw dół, powodując, że jabłko uderza o podłogę, lub upuszczaliśmy jabłko na podłogę, wydając dziwny dźwięk za każdym razem, gdy się odbijało.”Siostry ukończyły od Apple dropping do manipulowania swoimi kostkami, stawami i palcami, aby wydawać rapujące Dźwięki. „Bardzo wielu ludzi, gdy słyszą rapowanie, wyobraża sobie od razu, że duchy ich dotykają” – wyjaśniła. „Jest to bardzo powszechne złudzenie. Kilka lat temu, kiedy mieszkałem na czterdziestej drugiej ulicy, przyszli do mnie bardzo bogaci ludzie i zrobiłem dla nich kilka rapów. Zrobiłem duch rapu na krześle i jedna z pań zawołała: „czuję ducha dotykając mnie po ramieniu. Oczywiście to była czysta wyobraźnia.”

zaproponowała demonstrację, zdejmując but i kładąc prawą stopę na drewnianym stołku. Pokój zamilkł i został nagrodzony kilkoma krótkimi rapami. „Stała tam wdowa w czarnej szacie, o ostrej twarzy”, donosił New York Herald, ” pracująca swoim dużym palcem i uroczyście oświadczająca, że w ten sposób stworzyła podniecenie, które doprowadziło tak wiele osób do samobójstwa lub szaleństwa. W jednej chwili to było niedorzeczne, a w następnej dziwne.”Maggie upierała się, że jej siostra Leah wiedziała, że rapy były fałszywe i chciwie wykorzystywała swoje młodsze siostry. Przed wyjściem ze sceny dziękowała Bogu, że potrafi zdemaskować spirytyzm.

prasa głównego nurtu nazwała ten incydent „śmiertelnym ciosem” dla ruchu, a Spirytyści szybko stanęli po jego stronie. Krótko po spowiedzi Maggie duch Samuela B. Brittana, byłego wydawcy „the Spiritual Telegraph”, pojawił się podczas seansu, aby wyrazić przychylną opinię. Chociaż Maggie była autentycznym medium, przyznał, że „grupa duchów uczęszczających na początku jej kariery” została uzurpowana przez ” inne niewidzialne istoty inteligentne, które nie są skrupulatne w swoich kontaktach z ludzkością.”Inni (żyjący) Spirytyści zarzucali Maggie, że jej Zamiana serca była całkowicie najemna; ponieważ nie udało jej się utrzymać jako medium, starała się zyskać, stając się jedną z najgroźniejszych krytyków spirytyzmu.

niezależnie od motywu, Maggie odwołała wyznanie rok później, nalegając, że jej duchowi przewodnicy błagali ją o to. Jej odwrócenie wywołało większe obrzydzenie ze strony oddanych spirytystów, z których wielu nie rozpoznało jej podczas późniejszej debaty w Manhattan Liberal Club. Tam, pod pseudonimem Mrs. Spencer, Maggie ujawniła kilka sztuczek z tego zawodu, w tym sposób, w jaki media pisały wiadomości na pustych tabliczkach za pomocą zębów lub stóp. Nigdy nie pogodziła się z siostrą Leah, która zmarła w 1890 roku. Kate zmarła dwa lata później podczas pijaństwa. Maggie zmarła osiem miesięcy później, w marcu 1893 roku. W tym samym roku Spirytyści utworzyli Narodowe Stowarzyszenie spirytystów, które dziś jest znane jako Narodowe Stowarzyszenie spirytystów kościołów.

w 1904 roku uczniowie bawiący się w domu dziecka sióstr w Hydesville—znanym lokalnie jako”The spook house” —odkryli większość szkieletu między Ziemią a kruszącymi się cedrowymi ścianami. Skonsultowano się z lekarzem, który oszacował, że kości mają około pięćdziesięciu lat, co uwiarygodniło opowieść sióstr o duchowych wiadomościach od zamordowanego handlarza. Ale nie wszyscy byli przekonani. The New York Times doniósł, że kości wywołały „zamieszanie nieproporcjonalne do niezbędnego znaczenia odkrycia” i zasugerował, że siostry były na tyle sprytne, aby wykorzystać lokalną tajemnicę. Nawet jeśli kości były kościami zamordowanego handlarza, The Times podsumował: „nadal pozostanie to straszne wyznanie o klikających stawach, które sprowadza całą sprawę do farsy.”

pięć lat później inny lekarz zbadał szkielet i stwierdził, że składa się on z ” zaledwie kilku żeber z kośćmi, a wśród nich superabundance niektórych i niedobór innych. Wśród nich były też kości z kurczaka.”Zgłosił również plotkę, że mężczyzna mieszkający w pobliżu domu strachów podłożył Kości jako praktyczny żart, ale był zbyt zawstydzony, aby się przyznać.

Źródła:

Książki: Barbara Weisberg, rozmowa ze zmarłymi: Kate i Maggie Fox oraz Róża spirytyzmu. San Francisco: HarperSanFrancisco, 2004; Ann Braude, Radical Spirits: Spirytualizm i prawa kobiet w XIX-wiecznej Ameryce. Boston: Beacon University Press, 1989; Nancy Rubin Stuart, The Reluctant Spiritualist: The Life of Maggie Fox. Orlando, Fl: Harcourt, 2005; Reuben Briggs Davenport, The Death-Blow to Spiritualism. New York: G. W. Dillingham, 1888; Andrew Jackson Davis, The Principles of Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind. New York: S. S. Lyon and William Fishbough, 1847.

Artykuły: „pochodzenie spirytyzmu. Springfield Republican, 20 Czerwca 1899; Gotham Gossip. Margaretta Fox Kane zagroziła ujawnieniem spirytyzmu.”New Orleans Times-Picayune, 7 października 1888;” Fox Sisters to Expose Spiritualism.”New York Herald Tribune, October 17, 1888;” The Rochester Rappings.”Macon Telegraph, 22 Maja 1886;” Spiritualism Exposed.”Wheeling (WVa) Register, October 22, 1888;” Spiritualism in America.”New Orleans Times-Picayune, 21 kwietnia 1892; „spiritualism’ s Downfall.”New York Herald, 22 października 1888;” Znajdź szkielet w domu sióstr Fox.”Salt Lake Telegram, 28 listopada 1904; Joe Nickell, „a Skeleton’ s Tale: Początki współczesnego spirytyzmu”: http://www.csicop.org/si/show/skeletons_tale_the_origins_of_modern_spiritualism/.