członkowie Hells Angels Motorcycle Club rally w Muenster w Niemczech
fala tatuaży, skóry i tysięcy grzmiących Harleyów wpadnie w tym tygodniu do Południowej Dakoty na zlot motocyklowy Sturgis, jeden z największych spotkań motocyklowych na świecie. Populacja małego miasteczka będzie rosła ponad sześciokrotnie, gdy tłumy miłośników żelaznych koni zabierają w tydzień otwarte drogi, płynącą gorzałę i ciężkie życie. Rajd przyciąga więcej niż część weekendowych wojowników, pragnących krótkiej przerwy w eskapistycznej zabawie. Ale dla tysięcy członków Hells Angels, najbardziej znanego gangu motocyklowego w kraju, to nie wakacje, to sposób na życie.
pomimo sławy i długiej historii grupy, jest wiele o aniołach, które pozostają spowite tajemnicą. Historia gangu i jego obecne członkostwo to mroczne tematy, a to, co dzieje się w jego tajnych klubach, zwykle tam zostaje-tak jak chcą tego motocykliści. Hells Angels Motorcycle Cub rozpoczął się w Fontana, Calif., w 1948 roku, w czasach, gdy nadwyżki Wojskowe sprawiały, że motocykle były przystępne cenowo, a spokojne lata powojenne pozostawiały wielu weteranów znudzonych i spragnionych przygód. Weteran Otto Friedli zostaje uznany za założyciela klubu po zerwaniu z jednego z pierwszych powojennych klubów motocyklowych, Wkurwionych Bękartów, w wyniku gorzkiego sporu z rywalizującym gangiem. „Hell’ S Angels ” był popularnym przydomkiem dla eskadr bombowców w I I II Wojnie Światowej, a także tytułem filmu Howarda Hughesa z 1930 roku o Royal Flying Corps (zwrot utracił z czasem swój apostrof). Przez lata HAMC, jak członkowie odnoszą się do grupy, pozostawało organizacją kalifornijską; pierwszy rozdział otwarty poza stanem rozpoczął się w Auckland w Nowej Zelandii w 1961 roku. W końcu Klub rozrósł się do większości stanów i 30 lub więcej krajów, podsycanych przez kuszące wyobrażenia bandziorów z diabelskiej troski, którzy ustalają własne zasady. Popkultura pomogła wzmocnić ten kultowy obraz, zwłaszcza film Marlona Brando z 1954 roku The Wild One i relacja Huntera S. Thompsona z 1966 roku o spędzeniu roku z gangiem w północnej Kalifornii. Grupa mówi, że typowy członek jeździ 20 000 mil rocznie, zwykle na preferowanych przez aniołów maszynach, Harley-Davidsonach. A członkowie nadal nazywają siebie „jednoprocentowcami” -półwieczni chlubią się tym, że 1% rozrabiaków nadaje złe imię 99% szanowanych motocyklistów.
mimo to Anioły twierdzą, że reputacja klubu jako organizacji przestępczej jest niezasłużona, co wskazuje na jego częstą działalność charytatywną na rzecz dzieci i weteranów. Baner na dole strony Hells Angels brzmi: „kiedy robimy dobrze, nikt nie pamięta, kiedy robimy źle, nikt nie zapomina.”Jednak wiele Hells Angels wyraźnie spełniło swój bezprawny wizerunek aresztowania i wyroki za handel narkotykami (zwłaszcza metą), napaść, posiadanie broni, a nawet morderstwo śledziły grupę od dziesięcioleci. Najbardziej notorycznie, Hells Angels rzekomo knuli, aby zabić legendę rocka Micka Jaggera po niesławnych zamieszek w 1969 roku na kalifornijskim Altamont Speedway, gdzie gang zapewniał ochronę. Frontman The Rolling Stones skrytykował Anioły po tym, jak motocyklista zadźgał na śmierć widza, który wyciągnął broń podczas walki wręcz; zabójstwo zostało uznane za samoobronę i zarzuty wycofano. (Większość epizodu została uwieczniona w filmie dokumentalnym z 1970 roku o The Rolling Stones.) Za oceanem, wieloletnia wojna w całej Skandynawii z udziałem Aniołów Piekieł w latach 90. podobno obejmowała ataki z pistoletami maszynowymi, wyrzutniami rakiet i granatami i kosztowała blisko tuzin istnień ludzkich. Ostatnio, trzech motocyklistów zostało zabitych podczas ogromnej bójki pomiędzy Hells Angels i rywalizującym gangiem Mongołów w kasynie w Nevadzie w 2002 roku. W 2007 roku kobieta została poważnie pobita pod drzwiami ufortyfikowanej kwatery głównej grupy w nowojorskiej East Village; ciężko uzbrojona policja dokonała nalotu na budynek z unoszącymi się nad nim helikopterami, ale od razu nie wniesiono żadnych zarzutów. W rezultacie władze są przyzwyczajone do ostrożnego traktowania aniołów z Piekła Rodem. Zespoły SWAT monitorowały charytatywne przejażdżki motocyklowe Hells Angels na wypadek, gdyby pojawiły się problemy, a zespoły policji spotkały motocyklistów w Minnesocie, gdy tego lata podróżowali do Sturgis w pokazie siły. Jak oficer Steve Ovick powiedział lokalnej gazecie, ” nie szturchasz gniazda szerszeni kijem, ale na pewno lubisz wiedzieć, gdzie jest gniazdo szerszeni.”
Hells Angels można rozpoznać po skórzanych lub jeansowych kurtkach z czerwono-białym uskrzydlonym logo” death 's head”, literami HAMC i często liczbą 81-reprezentującą H, ósmą literę alfabetu i A, pierwszą. Podobnie jak żołnierze, którzy nie noszą emblematów na mundurach wojskowych, Aniołowie Hells noszą różne naszywki na kurtkach wskazujące ich status w grupie; dokładne znaczenie jest znane tylko innym Aniołom (pełnowartościowe anioły są znane jako pełnowartościowe). Członkowie są sobie znani tylko po nazwach dróg; strona pamiątkowa na stronie gangu zawiera hołd dla zmarłych motocyklistów wymienionych tylko jako Triumph Viking i Fat Ray. Jeśli chodzi o stanie się piekielnym Aniołem bez wkładania w to całego wysiłku, powodzenia. Informacje o członkostwie na stronie internetowej zasadniczo sprowadzają się do tego: „jeśli musisz zadać pytanie, prawdopodobnie nie zrozumiesz odpowiedzi.”