the North Face powstał w 1968 roku jako sklep ze sprzętem wspinaczkowym w San Francisco, założony przez Douglasa Tompkinsa i jego żonę, Susie Tompkins. Został nabyty dwa lata później przez Kennetha” Hap ” Kloppa.
logo firmy The North Face pochodzi ze stylizowanego rysunku Half Dome w Parku Narodowym Yosemite.
w 2000 roku North Face został przejęty przez VF Corporation w transakcji wartej 25,4 miliona dolarów i stał się w całości własnością spółki zależnej.
w grudniu 2008 roku The North Face złożyło pozew w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla wschodniego dystryktu Missouri przeciwko The South Butt, jego twórcy Jamesowi A. Winkelmannowi Jr.i firmie, która zajmowała się marketingiem i produkcją firmy. W postępowaniu sądowym the North Face zarzuciło naruszenie znaku towarowego i zwróciło się o wydanie nakazu sądowego. Po rozstrzygnięciu przez Sąd mediacji w sprawie, 1 kwietnia 2010 r. strony zawarły porozumienie ugodowe zamknięte; jednak w październiku 2012 roku Winkelmann przyznał w sądzie, że on i jego ojciec naruszyli porozumienie ugodowe Z North Face i zgodzili się zapłacić 65 000 USD, kwotę, która zostanie zmniejszona o 1 000 USD za każdy miesiąc przestrzegania przepisów.
w maju 2019 roku Leo Burnett Tailor Made, agencja marketingowa the North Face Brazil, ujawniła, że ukradkiem zastąpiła zdjęcia popularnych miejsc na wolnym powietrzu na Wikipedii zdjęciami przedstawiającymi osoby noszące produkty North Face, aby te produkty były bardziej widoczne w wynikach wyszukiwania. Po rozpowszechnieniu informacji w mediach i krytyce ze strony Fundacji Wikimedia, the North Face przeprosiło za kampanię, zakończyło ją, a lokowanie produktu zostało cofnięte.
siedziba firmy znajduje się w Alameda w Kalifornii, w której znajduje się jego brat korporacyjny, JanSport. W 2020 roku siedziba firmy przeniosła się do Denver w stanie Kolorado.