naukowcy od 20 lat dyskutują o istnieniu super małych bakterii . Teoretycznie małe organizmy stawiały badaczom duży problem-były delikatne, trudne do uchwycenia i po prostu zbyt małe, by je zobaczyć. Ale to wszystko zmieniło się w tym tygodniu, kiedy naukowcy ogłosili, że byli w stanie uchwycić pierwsze w historii szczegółowe zdjęcia mikroskopowe miniaturowych form życia.
międzynarodowy zespół naukowców kierowany przez naukowców z USA. Lawrence Berkeley National Laboratory z Departamentu Energii i University of California w Berkeley teoretyzowały, że bardzo małe bakterie są dość powszechne. Ale aby uchwycić obrazy organizmów, musieli najpierw uchwycić drobnoustroje—i to nie było łatwe.
za pomocą serii małych filtrów filtrowały wody gruntowe do wielkości 0,2 mikrona. Następnie zamrozili delikatne próbki do temperatury -272°C i użyli” tłoka kriogenicznego ” do transportu próbek z pola do laboratorium. Zespół wykorzystał najnowocześniejsze mikroskopy elektronowe do uchwycenia obrazu super małych bakterii wewnątrz przed zsekwencjonowaniem genomu organizmu. (Znaleziono około miliona par zasad DNA.
więc co zobaczyli? Komórki tak małe, że 150 000 z nich zmieściłoby się na czubku pojedynczego ludzkiego włosa. Zespół opisał komórki w komunikacie:
są one również dość dziwne, co nie jest zaskoczeniem, biorąc pod uwagę, że komórki są bliskie, a w niektórych przypadkach mniejsze niż kilka szacunków dla dolnej granicy rozmiaru życia. Jest to najmniejsza komórka, która może być i nadal pomieścić wystarczającą ilość materiału do podtrzymania życia. Komórki bakteryjne mają gęsto upakowane spirale, które są prawdopodobnie DNA, bardzo małą liczbę rybosomów, Owłosione przydatki i pozbawiony metabolizm, który prawdopodobnie wymaga od nich polegać na innych bakteriach dla wielu potrzeb życia.
chociaż naukowcy uważają, że mikroby są stosunkowo powszechne, kilka pytań pozostaje bez odpowiedzi. Jak mikroorganizmy, które nie mają wielu podstawowych funkcji, działają z innymi organizmami? Do czego służą geny? A istnienie tych nieskończenie małych organizmów rodzi jeszcze większe pytanie-czy są tam jeszcze mniejsze formy życia?
te pytania mogą pozostać na razie otwarte, ale jedno jest jasne: przebyliśmy długą drogę od pierwszego mikroskopu elektronowego nienaruszonej komórki, który został sfotografowany w 1945 roku.