u ludzi przewód pokarmowy (zwany także kanałem pokarmowym) ma około 8 Metrów Długości. Jeden z pisarzy opisuje ją jako „najważniejszą i najmniej uroczą drogę wodną na Ziemi.”Poniżej opisujemy podróż kęsa pełnego jedzenia:
usta
trawienie rozpoczyna się jeszcze zanim pokarm dostanie się do ust. Zapach, a nawet myśl o jedzeniu, rozpoczyna produkcję śliny przez gruczoły ślinowe. Gdy pokarm znajduje się w jamie ustnej, jest zwilżany przez ślinę, a zęby i język rozpoczynają proces mechanicznego trawienia.
ślina zawiera enzym zwany amylazą ślinową, który rozkłada skrobię. Ślina zawiera również śluz, który pomaga ułatwić przejście pokarmu przez układ trawienny.
Po zakończeniu żucia (żucia) i trawienia amylazy pokarm stanie się małą okrągłą plamką, znaną jako bolus. Po połknięciu bolus wchodzi do przełyku i jest przenoszony w dół do żołądka poprzez proces zwany perystaltyką.
perystaltyka
perystaltyka jest powolnym skurczem mięśni gładkich wokół przewodów układu pokarmowego. Powolne fale skurczu biegną wzdłuż jelita, popychając bolus wzdłuż we właściwym kierunku-z dala od ust i w kierunku odbytu.
żołądek
bolus dostaje się do żołądka przez zastawkę mięśniową u góry zwaną zwieraczem serca. Ten zwieracz kontroluje, ile żywności wchodzi do żołądka i kiedy.
żołądek zawiera sok żołądkowy, który zawiera głównie:
- kwas solny — kwas, który jest wystarczająco silny, aby rozpuścić żyletki.
- pepsyna-enzym rozkładający białka.
oba te chemikalia mogą potencjalnie uszkodzić wyściółkę żołądka, więc wytwarza śluzowatą warstwę, aby chronić się przed uszkodzeniem.
w żołądku perystaltyka trwa, co pomaga mieszać pokarm z sokami żołądkowymi. Niewiele związków jest wchłanianych do krwi z żołądka; wyjątki od tego obejmują wodę, alkohol i niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ).
Po 1-2 godzinach w żołądku, jedzenie jest gęstą pastą, zwaną chyme. Opuszcza żołądek przez zwieracz odźwiernika na dnie żołądka.
jelito cienkie
dwunastnica jest pierwszym odcinkiem jelita cienkiego. Tutaj mieszanka z enzymami trzustki, żółci z wątroby i soku jelitowego:
żółć-produkowana przez wątrobę, pomaga rozkładać tłuszcze i jest przechowywana w pęcherzyku żółciowym.
sok trzustkowy — zawiera mieszankę enzymów, w tym trypsynogenu, elastazy i amylazy.
sok jelitowy — płyn ten aktywuje niektóre enzymy w soku trzustkowym. Zawiera również inne enzymy, śluz i hormony.
jedzenie kontynuuje podróż przez pozostałe części jelita cienkiego — jelito czcze i jelito kręte — stopniowo trawione. Po całkowitym rozbiciu jest wchłaniany do krwi.
u ludzi zdecydowana większość składników odżywczych jest wchłaniana w jelicie cienkim.
malutkie, przypominające palce rzutki zwane kosmkami wystają ze ścian dwunastnicy i zwiększają jej powierzchnię. Kosmki maksymalizują ilość składników odżywczych, które mogą być wchłaniane. Powierzchnia jest dodatkowo zwiększona przez mikrowilli, które są jeszcze mniejszymi projekcjami, które pochodzą z komórek nabłonka jelita (wyściółki).
jelito grube
zwane również okrężnicą i jelitem grubym, jelito grube ma długość 1,5 metra (5 stóp). Chociaż jest krótszy niż jelito cienkie, ma grubszą średnicę.
w jelicie grubym woda i minerały są wchłaniane do krwi.
żywność podróżuje przez ten region znacznie wolniej, aby umożliwić fermentację przez bakterie jelitowe.
jelito grube wchłania wszelkie produkty wytwarzane przez aktywność bakterii, takie jak witamina K, witamina B12, tiamina i ryboflawina.
jelito grube dzieli się na sekcje:
jelito wstępujące — obejmuje jelito ślepe (woreczek łączący się z jelitem krętym) i wyrostek (inny mały woreczek. Jego funkcja jest niejasna, ale może odgrywać rolę w utrzymaniu bakterii jelitowych).
okrężnica poprzeczna-ten odcinek poprzeczny przecina brzuch.
okrężnica zstępująca-Ta sekcja ma gęstą populację bakterii jelitowych i służy do przechowywania kału.
esica (w kształcie litery S)-MA Muskularne ściany, które pomagają wepchnięciu kału do odbytnicy.
odbytnica
wszelkie resztki, których organizm nie może użyć, są przenoszone do odbytnicy i wydalane przez odbytnicę podczas wypróżniania. Może to wystąpić kilka razy w ciągu jednego dnia lub raz na kilka dni.
receptory rozciągające w ścianie odbytnicy wykrywają, gdy komora jest pełna i stymulują pragnienie wypróżnienia. Jeśli defekacja jest opóźniona, kał można przenieść z powrotem do jelita grubego, gdzie woda jest wchłaniana z powrotem do organizmu. Jeśli wypróżnienie jest odkładane na dłuższy okres, więcej wody jest usuwany, stolec staje się twardy, a osoba może stać się zaparcia.