białka i aminokwasy
Alfa-węgiel (α-Carbon) to także termin, który odnosi się do białek i aminokwasów. Jest to węgiel szkieletowy przed atomem węgla karbonylowego w cząsteczce. Dlatego odczyt wzdłuż szkieletu typowego białka dałby sekwencję –N-itd. (przy odczycie w kierunku od N do C). Α-węgiel jest tam, gdzie różne podstawniki przyłączają się do każdego innego aminokwasu. Oznacza to, że grupy zwisające z łańcucha przy α-węglu są tym, co nadaje aminokwasom ich różnorodność. Grupy te nadają α-węglowi jego stereogenne właściwości dla każdego aminokwasu z wyjątkiem glicyny. Dlatego α-węgiel jest stereocentrum dla każdego aminokwasu z wyjątkiem glicyny. Glicyna również nie ma β-węgla, podczas gdy każdy inny aminokwas ma.
α-węgiel aminokwasu jest znaczący w fałdowaniu białek. Opisując białko, które jest łańcuchem aminokwasów, często przybliża się lokalizację każdego aminokwasu jako lokalizację jego α-węgla. Ogólnie rzecz biorąc, α-węgle sąsiednich aminokwasów w białku są oddalone od siebie o około 3,8 ångströms (380 pikometrów).
Enole i enolatyedytuj
α-węgiel jest ważny również dla chemii karbonylowej na bazie enolu i enolanu. Przemiany chemiczne, na które wpływa konwersja do enolanu lub enolu, w ogóle, prowadzą do tego, że α-węgiel działa jak nukleofil, stając się, na przykład, alkilowany w obecności pierwotnego haloalkanu. Wyjątkiem jest reakcja z chlorkami, bromkami i jodkami sililu, w której tlen działa jako nukleofil do produkcji eteru sililu enolu.