wyścigi rydwanów, w których konie ciągną się wzdłuż kierowcy jadącego rydwanem, były najpopularniejszym sportem w starożytnej Grecji, Rzymie i epoce bizantyjskiej, atrakcyjnym dla wszystkich klas społecznych, od niewolników po cesarza.
wyścigi rydwanów były znane jako niebezpieczne dla konia i kierowcy, ponieważ często cierpią poważne obrażenia od przewrócenia się i złamanego rydwanu.
kierowcami rydwanów byli zazwyczaj niewolnicy lub ci, którzy pochodzili z ubogich środowisk. Jeśli odniosą sukces w wyścigach rydwanów, w końcu staną się bogaci, kupując wolność.
wyścigi rydwanów miały być wydarzeniem, które zapoczątkowało Igrzyska Olimpijskie w Grecji. Został dodany w 680 roku p. n. e.rozszerzając gry wyścigowe z jednodniowego wydarzenia na dwudniowe wydarzenie. Było to znane z ważniejszej imprezy niż jazda konna, która została usunięta z Igrzysk Olimpijskich.
stadiony zbudowane dla tego sportu rosły i rosły, ponieważ stały się jeszcze bardziej popularne. Wyścigi rydwanów odbyły się na starożytnym greckim stadionie wyścigów konnych i wyścigów rydwanów zwanym Hipodromem, położonym w południowo-wschodnim rogu Olimpii. Został on ustawiony na zboczu wzgórza, a ziemia zabrana z jednej strony służyła formowaniu straży po drugiej stronie. Koniec hipodromu był zakrzywiony, a drugi koniec czworoboczna figura z szerokim wejściem w niższych kondygnacjach dla rydwanów i koni.
wyścigi rydwanów w Rzymie Circus Maximus miał pomieścić ponad 350 000 widzów. Był to ogromny, Owalny stadion, który miał dwa długie równoległe boki i jeden zaokrąglony koniec z siedzeniami dookoła. Drugi koniec był wypełniony stajniami i skrzynkami startowymi. Środek toru wyścigowego miał niską ścianę, która miała dekoracyjne rzeźby pochylone, aby poinformować widzów, ile okrążeń zostało ukończonych.
wyścig składał się z siedmiu okrążeń lub 8,4 kilometra i trwał piętnaście minut. Aż 12 rydwanów ścigałoby się obok siebie. Aby ich konie stały się szybkie w wyścigach, muszą ważyć bardzo lekkie i małe, jak to możliwe. Rydwany wyścigowe w Rzymie były wykonane z drewna i zapewniały niewielkie wsparcie lub ochronę kierowcy, gdzie w zasadzie musiał zrównoważyć się na osi podczas jazdy.
wyścigi rydwanów kontynuowano w epoce bizantyjskiej (Wschodnie Cesarstwo Rzymskie), gdzie powszechne było oszukiwanie i łapówki. Wyścigi rydwanów były ważne w tej epoce, ponieważ był to sposób na wspieranie klasy społecznej i władzy politycznej. Odbyła się na hipodromie w Konstantynopolu. Odbywały się one czasami w czasie urodzin cesarza. Widzowie będą nosić ten sam kolor, co ich ukochani rydwaniści. Ci rydwaniści mieli później fankluby i frakcje, które zyskały przeogromne ubrania i fryzury.
rasa podupadła w VII wieku po wojnie pomiędzy Cesarstwem Rzymskim a Arabami. Ostatni wyścig rydwanów odbył się w Rzymie był w Circus Maximus w 549 AD.
