Dzisiejszy post pochodzi od Gareta Andersona-Linda, stażysty w biurze historii Archiwów Państwowych .
podczas obchodów 100-lecia I wojny światowej przyjrzyjmy się bohaterskim działaniom określonej grupy sił amerykańskich podczas Wielkiej Wojny: odważnym żołnierzom „Lost Battalion” i ich działaniom podczas ofensywy w Meuse-Argonne pod koniec 1918 roku.
„zaginiony batalion” składał się z kilku różnych kompanii z 77 Dywizji Amerykańskich Sił Ekspedycyjnych (AEF) stacjonującej we Francji.
w skład fatalnej misji wchodziły kompanie A, B, C, E, G i H z 308 Pułku Piechoty, Kompania K, z 307 Pułku Piechoty oraz kompanie C i D z 306 Pułku karabinów maszynowych.
podczas misji, która przyniosła im nazwę, mjr Charles W. Whittlesey z 308. dowodził ” straconym batalionem.”
część ogromnej kampanii znanej jako ofensywa Stu Dni, ofensywa Meuse-Argonne została zaplanowana jako duży nacisk na terytorium Niemiec, który chciał przebić się przez słynną linię Hindenburga, miejmy nadzieję, że zakończy wojnę, która toczyła się przez cztery długie lata.
na początku 2 października, z amerykańską 28 Dywizją po prawej stronie i części korpusu francuskiej 4 Armii po lewej, Major Whittlesey i jego ludzie wkroczyli na silnie umocnioną i ugruntowaną pozycję w lesie Argońskim, z „Wzgórzem 198” jako celem. Gdy wkroczyli do lasu, napotkali opór, ale byli pewni, że ich flanki są bezpieczne.
jednak 2 października katastrofa utknęła. W miarę jak Major Whittlesey i jego ludzie wkradali się do przodu i przecinali siły niemieckie, alianccy żołnierze po obu stronach nie odnosili takich sukcesów. Podczas gdy „Lost Battalion” zdobył swój cel na wzgórzu 198 i kopał, zacięte Niemieckie kontrataki odwróciły zarówno Siły francuskie po lewej, jak i inne siły amerykańskie po prawej.
z mjr Whittleseyem nieświadomym tych odwrotów, siły niemieckie otoczyły „stracony batalion.”
dowiedziawszy się o ich trudnej sytuacji, Major Whittlesey wiedział, że ma tylko dwie opcje: utrzymać się lub wycofać. Nie chcąc słuchać rozkazów i trzymając się najlepszych tradycji Amerykańskich Sił Zbrojnych, Major Whittlesey i jego dzielni ludzie odmówili rezygnacji ze swojej pozycji dla względnego bezpieczeństwa odwrotu.
zamiast tego przygotowali się do obrony swojego celu, bez względu na cenę. Przez pięć dni i nocy amerykańscy żołnierze wytrzymywali niemiecki atak, nękani ze wszystkich stron przez niemieckie strzały i niszczycielskie ataki granatów.
siły amerykańskie próbowały skierować ostrzał artyleryjski na pozycje niemieckie, aby pomóc im w obronie, utrzymując łączność za pośrednictwem wiadomości gołębi pocztowych. Mimo że zaangażowanie sił artyleryjskich było udane, ich celem nie było. Choć bezpośrednia przyczyna nie jest znana, amerykańska Artyleria zaczęła niestety ostrzeliwać majora Whittlesey ’ a i jego ludzi zamiast sił przeciwnika.
chociaż kolejne gołębie pocztowe nie były w stanie się przebić, „Lost Battalion” wypuścił swojego ostatniego ptaka, Cher Ami, niosąc desperacki apel o powstrzymanie zapory: „Jesteśmy wzdłuż drogi równoległej 276.4. Nasza Artyleria rzuca na nas ogień zaporowy. Na miłość boską, przestań.”
mimo, że Cher Ami doznała wyniszczających obrażeń, była w stanie skutecznie nieść wiadomość, chociaż ostatecznie zmarła od ran.
później uwolniony Amerykański więzień przekazał majorowi Whittleseyowi wiadomość od niemieckiego dowódcy z prośbą o poddanie się wojsk amerykańskich. Powołując się na okrzyki amerykańskich rannych, niemiecki oficer próbował odwołać się do Humanitarnej strony majora Whittlesey ’ a.
podczas gdy legenda głosi, że major krzyknął do wojsk niemieckich, aby „poszli do piekła”, zarówno raport po akcji, jak i sam Major Whittlesey stwierdzili, że w ogóle nie odpowiedział, zamiast tego traktując prośbę o kapitulację z milczącą pogardą, na jaką zasłużył.
7 października, po nieudanym przełamaniu amerykańskiej pozycji ostatnim atakiem, siły niemieckie wycofały się na północ, gdy amerykańska 82 Dywizja dalej na północ przebiła się i zagroziła okrążeniem ich.
po przebiciu się alianckie siły humanitarne dawały głodującym Jedzenie i natychmiast zaczęły zajmować się wieloma rannymi.
ostateczna liczba ofiar wymienia 107 zabitych, 190 rannych i 63 zaginionych spośród 554 żołnierzy biorących udział w obronie. US Army przyznało Medal Honoru trzem żołnierzom biorącym udział w oblężeniu, w tym majorowi Whittleseyowi, który natychmiast otrzymał awans na podpułkownika.
ludzie z „straconego batalionu” pomogli utrzymać ofensywę Meuse-Argonne przy życiu. Działania tych dzielnych ludzi pomogły pokonać Cesarstwo Niemieckie, a ich wysiłki nigdy nie powinny być zapomniane.
odwiedź Stronę Archiwum Państwowego, aby uzyskać pełną listę wydarzeń i działań związanych z 100. rocznicą I wojny światowej.