Zimorodek, jeden z około 90 gatunków ptaków z trzech rodzin (Alcedinidae, Halcyonidae i Cerylidae), znany ze spektakularnych nurkowań w wodzie. Są one na całym świecie w dystrybucji, ale są głównie tropikalne. Zimorodki, o długości od 10 do 42 cm (4 do 16,5 cala), mają dużą głowę, długi i masywny dziób oraz zwarty korpus. Ich stopy są małe, a ogon, z kilkoma wyjątkami, jest krótki lub średniej długości. Większość gatunków ma żywe upierzenie w odważne wzory, a wiele z nich jest czubatych.
© Digital Vision/Getty Images
te śpiewne, kolorowe ptaki słyną z dramatycznych technik polowań. Zazwyczaj ptak siedzi nieruchomo, obserwując ruch z ulubionego okonia. Po zobaczeniu kamieniołomu, zanurza się w wodzie i łapie ryby zwykle nie głębiej niż 25 cm (10 cali) pod powierzchnią w kształcie sztyletu. Z szybkim uderzeniem w dół skrzydeł, unosi się na powierzchnię. Następnie zabiera zdobycz z powrotem do okonia i ogłusza rybę, uderzając ją o okoń przed połknięciem. Wiele gatunków żywi się także skorupiakami, płazami i gadami.
Zimorodki typowe (Podrodzina Alcedininae) są mieszkańcami rzek, podobnie jak zimorodek opasany (Megaceryle alcyon), jedyny szeroko rozpowszechniony gatunek Ameryki Północnej. Ten przystojny czubaty ptak leci nad wodą, gdy jest poruszony, wypowiadając głośny grzechot. Ma około 30 cm (12 cali) długości i jest niebieskawy szary powyżej i na całej piersi i biały poniżej. Tylko samice mają brązowo-czerwony pasek lub ” pas ” w dolnej części piersi. Samiec w swoim rytuale zalotów ofiarowuje samicy ryby, gdy grzędzi. Po kopulacji para krąży wysoko nad głową i goni się nawzajem, płacząc krzykliwie.
USA Fish and Wildlife Service
rozciągający się 43 cm (17 cali) długości i ważący 465 gramów (16 uncji), największym ze wszystkich zimorodków jest kookaburra, znana w całej Australii ze śmiechu. Biała głowa kookaburry ma brązowy pasek oczu, grzbiet i skrzydła są ciemnobrązowe, a spody białe. Często spotykany w obszarach miejskich i podmiejskich, może stać się dość oswojony i może być karmiony ręcznie. Należy do podrodziny daceloninae, leśnych zimorodków, chwyta owady, ślimaki, żaby, gady i małe ptaki na ziemi. Żyje w grupach rodzinnych, które przebywają razem w nocy.
Bucky Reeves—The National Audubon Society Collection/Photo Researchers
Czerwona Lista Gatunków Zagrożonych IUCN klasyfikuje większość zimorodków jako gatunki najmniejszej troski. Wiele gatunków, takich jak zimorodek Zwyczajny (Alcedo atthis), ma duże populacje i rozległe zasięgi geograficzne. Jednak ekolodzy zaobserwowali, że populacje niektórych gatunków endemicznych dla wyspecjalizowanych siedlisk w Azji Południowo-Wschodniej i na wyspach tropikalnego Oceanu Spokojnego są w spadku. Agresywne działania związane z wycinką lasów, które doprowadziły do wylesiania dużych obszarów Indonezji, Malezji i Filipin, były związane z dramatycznym spadkiem populacji kilku gatunków, w tym zimorodka niebieskiego (A. euryzona), zimorodek Sulawesi (Ceyx fallax), zimorodek brunatny (Pelargopsis amauropterus) i niektóre Zimorodki rajskie (Tanysiptera) Nowej Gwinei.
zimorodek Markizański (Todiramphus godeffroyi), jeden z najbardziej zagrożonych zimorodków, stoi w obliczu innego zestawu zagrożeń. Kiedyś znaleziony na kilku wyspach w łańcuchu markiz, gatunek jest teraz ograniczony do tylko jednego, Tahuata. Spadek ptactwa został przypisany degradacji siedlisk spowodowanej przez dzikie zwierzęta w połączeniu z drapieżnictwem przez introdukowane gatunki, takie jak sowa rogata (Bubo virginianus), mynah (Acridotheres tristis) i szczur domowy (Rattus rattus).