“não foi muito claro o que causa a doença e não houve terapia para parar ou reverter a destruição pulmonar em enfisema”, disse Norbert Weissman, do centro de pulmão da Universidade de Giessen, na Alemanha. “Não houve realmente novos conceitos sobre terapia nos últimos 20 anos.”não é por falta de interesse, disse ele. Na verdade, a DPOC, incluindo bronquite crónica e enfisema, deverá tornar-se a terceira maior causa de morte em todo o mundo até ao ano 2020.
além da inflamação das vias aéreas e diminuição da função respiratória, a DPOC é muitas vezes acompanhada por hipertensão pulmonar, que é essencialmente a pressão arterial elevada nos pulmões. Não se sabia se esta condição era uma causa ou uma consequência da DPOC.com modelos poderosos de DPOC de ratos, Weissman e colegas fornecem evidências de que mudanças nos vasos sanguíneos pulmonares e o desenvolvimento da pressão arterial elevada precedem o desenvolvimento de enfisema. Eles ainda traçam esses efeitos para uma forma indutível de uma enzima conhecida como óxido nítrico sintase (iNOS), que catalisa a formação de óxido nítrico.o óxido nítrico (NO) e o sistema de óxido nítrico são importantes para a abertura dos vasos sanguíneos e para a manutenção do tónus vascular, disse Weissman. Quando os níveis de óxido nítrico crescem muito altos, no entanto, a molécula pode sofrer uma reação química formando peroxinitrite agressiva.
“simply put, peroxynitrite can modify protein functions, leading to the destruction of lung tissue”, Weissman said.parece que isto é exatamente o que acontece no desenvolvimento do enfisema. Os ratos que não possuíam a enzima iNOS estavam protegidos tanto do enfisema como da hipertensão pulmonar. O que é importante é que os agentes farmacológicos existentes podem bloquear a actividade iNOS, e os ratinhos tratados com um destes medicamentos foram protegidos de alterações do tipo COPD na sua vasculatura pulmonar. O tratamento com o inibidor também reverteu com sucesso o curso da doença no ratinho.”para reverter o enfisema, você precisa de reestruturação ativa do pulmão”, disse Weissman, observando que há mais trabalho a fazer para explorar as vias envolvidas.o inibidor iNOS utilizado nestes estudos já foi utilizado em ensaios clínicos, aparentemente sem efeitos secundários importantes, diz Weissman. Ele e sua equipe planejam seguir o uso da droga como terapia inalada, com a esperança de que ela possa alcançar concentrações terapêuticas apenas onde for necessária.