Cooking is essentially synthetic chemistry that happens to be safe to eat. Há uma série de exemplos de química ácido-base no mundo da culinária. Um exemplo é o uso de bicarbonato de sódio em bicarbonato de sódio. NaHCO3 é uma base. Quando reage com um ácido como suco de limão, leitelho ou creme azedo em um batedor, bolhas de gás dióxido de carbono são formados a partir da decomposição do ácido carbônico resultante, e o batedor “sobe.”Fermento em pó é uma combinação de bicarbonato de sódio, e um ou mais sais ácidos que reagem quando os dois produtos químicos entram em contato com água no batedor.muitas pessoas gostam de pôr sumo de limão ou vinagre, ambos ácidos, em peixe cozido (figura \(\PageIndex{1}\)). Acontece que os peixes têm aminas voláteis (bases) em seus sistemas, que são neutralizados pelos ácidos para produzir sais de amônio involatil. Isso reduz o odor do peixe, e também adiciona um sabor “azedo” que parecemos desfrutar.
Pickling é um método usado para preservar os vegetais usando um ambiente ácido produzido naturalmente. O vegetal, como um pepino, é colocado num frasco selado submerso numa solução de salmoura. A solução de salmoura favorece o crescimento de bactérias benéficas e suprime o crescimento de bactérias nocivas. As bactérias benéficas alimentam-se de amidos no pepino e produzem ácido láctico como um produto residual num processo denominado fermentação. O ácido láctico eventualmente aumenta a acidez da salmoura para um nível que mata qualquer bactéria nociva, que requer um ambiente básico. Sem as bactérias nocivas que consomem os pepinos eles são capazes de durar muito mais tempo do que se eles foram desprotegidos. Um subproduto do processo de pickling muda o sabor dos vegetais com o ácido fazendo-os sabor amargo.