William B. Darden nasceu em 1919, o que significava que ele era muito jovem para desfrutar da prosperidade de “loucos anos Vinte”, mas apenas a idade certa para ser emocionalmente marcado pela devastação económica da Grande Depressão. Isto atingiu o sul nativo dele com muita força. No entanto, ele encontrou uma maneira de sobreviver naquela época.
o início de Bill Darden
em 1938, quando ele tinha apenas 19 anos de idade, ele abriu uma luncheonette em sua cidade natal de Waycross, Geórgia. Na época, fast food não era invasivo. Balcões de almoço, jantares, fontes de refrigerante e lojas de doces foram então vistos como o caminho a seguir. Darden tomou este caminho, nomeando sua luncheonette o sapo verde, e anunciando-o como “serviço com um salto.”E ele desafiou as leis do seu estado do Sul, recusando-se a segregar os seus clientes com base na raça.a rã verde tornou-se bem sucedida o suficiente para que Darden pudesse investir em restaurantes e hotéis Howard Johnson, principalmente na Flórida. Com o crescimento das indústrias automotiva e de ar condicionado tornando a vida no sul muito mais conveniente, imobiliário floresceu, especialmente na Flórida, e os residentes do estado e turistas precisavam de lugares para dirigir seus carros para e comer. Isso fez do dono da lancheira da Georgia um dos homens mais ricos da Flórida.Darden notou que o marisco era o item mais vendido em seus restaurantes. Então ele fez uma aposta, tentando ver se um serviço completo de restaurante de frutos do mar, projetado com as famílias, na mente e, portanto, mais barata do que uma cidade grande restaurante de frutos do mar pode ser, iria trabalhar em uma área longe de uma costa de área, o raciocínio de que, se ele poderia trabalhar lá, poderia trabalhar em qualquer lugar. Ele escolheu Lakeland, uma pequena cidade com, como o nome sugere, muitos lagos próximos, mas bem no interior de Tampa.
Ele o chamou de ” Red Lobster Inn, e enquanto a palavra “Inn” foi logo descartado, ele pode se dar ao luxo de ter os sinais alterado, porque os restaurantes abriu os próximos anos foram tão bem-sucedida que a General Mills fez uma proposta que era bom demais para recusar, inclusive tornando-o um executivo de sua empresa maior. Em 1980, a Red Lobster estava gerando cerca de US $ 400 milhões em vendas anuais.a General Mills iniciou a cadeia de restaurantes com tema italiano em 1982, e tornou-se quase tão bem sucedida como a lagosta vermelha. Bill Darden morreu em 1994, mas o General Mills estabeleceu restaurantes Darden para gerir as duas cadeias no ano seguinte, para que seu nome, bem como suas ideias, pudessem viver.nem todas as experiências da General Mills funcionaram, pois a costa da China fracassou. Mas depois de fechar essa cadeia em 1996, eles seguiram em frente com Bahama Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, LongHorn Steakhouse e Seasons 52. O Red Lobster e o Olive Garden continuam a ser a espinha dorsal das suas operações, financiando essencialmente os outros.
O legado de Bill Darden
juntamente com Norman Brinker, o fundador da Empresa de gestão de restaurantes Brinker International e o homem creditado por inventar o bar de saladas, Bill Darden foi um pioneiro na mudança da forma como as pessoas comem fora. Enquanto homens como Ray Kroc do Mcdonald’s e Harland Sanders do Kentucky Fried Chicken fizeram comida rápida e barata acessível para as massas, Darden viu os benefícios de colmatar a lacuna entre o desejo de comer em um restaurante chique e a necessidade de manter os custos razoáveis.milhões de pessoas que nunca ouviram o seu nome e nunca viram o seu rosto conheceram e apreciaram o seu trabalho. Joe R. Lee, que geriu a primeira lagosta vermelha em 1968 e substituiu seu ex-chefe como vice-presidente do General Mills e chefe dos restaurantes Darden, disse sobre a morte do fundador, “eu sei de nenhuma outra pessoa que tocou tantas vidas de uma forma positiva como Bill Darden.”