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A Brief History of Ships’ Figureheads

Ships ‘ figureheads have a long history embodying religion, symbolism and superstition.

as antigas civilizações marítimas todos tinham figuras em seus navios. Os egípcios montaram figuras de aves sagradas para fornecer proteção e visão. Os fenícios apresentavam cabeças de cavalo simbolizando rapidez. Os romanos e os gregos esculpiram cabeças de lobo ou javali representando ferocidade. Estas eram frequentemente montadas ou esculpidas diretamente na parte mais avançada da proa do navio (frente) – formando uma extensão da quilha (estrutura primária).

Detail of the Bayeux Tapestry showing the dragon figurehead of William the Conqueror's flagship, Mora.
Detalhe da tapeçaria de Bayeux mostrando a figura de proa dragão do navio-almirante de Guilherme, o Conquistador, Mora. © Viking Ship Museum

No, Viking longships exibiu dragões e serpentes. A tapeçaria de Bayeux conta a história da conquista da Inglaterra por Guilherme da Normandia em 1066 e mostra os navios invasores com figuras de leões e dragões. No século XIII, era popular no norte da Europa ter um cisne, significando graça e mobilidade.como o projeto dos navios à vela evoluiu ao longo dos três séculos seguintes, os cascos ficaram maiores; os navios tornaram-se totalmente equipados com muitas velas e carregaram mais canhões.estes galeões navais, cujas figuras eram frequentemente animais esculpidos ou dispositivos heráldicos, foram a base da Ascensão da Inglaterra como uma grande potência marítima.

Stern of the Sovereign of the Seas, built for Charles I in 1637
Stern of the Sovereign of the Seas, built for Charles I in 1637. Na época, ela era o navio mais poderoso do mundo e sua decoração era a mais elaborada já esculpida para um navio de guerra britânico. A figura de proa era um rei dourado num cavalo de criação. © publico.

navios de guerra com mais de 100 armas (‘navios de primeira categoria’) eram muitas vezes altamente decorados na proa (frente) e na popa (costas) com um motim barroco de esculturas douradas, incluindo coroas e o brasão real de armas. Não eram apenas naves de combate, mas símbolos de poder. Por volta de 1700, a decoração de navios navais tinha atingido o seu pico e a Marinha Real começou a restringir tal ornamentação.

uma rara sobrevivência de uma figura de leão Naval real, datando de cerca de 1740, Red Lion Inn, Martlesham, Suffolk.
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durante os séculos XVII e XVIII. Simbolizava poder, velocidade e agressão. Pictured é um dos dois únicos britânicos que sobreviveram. O outro é realizado no National Maritime Museum, em Londres.

Dois cigarro cartões de exibição de ouro figuras - um cavalo e um homem - lado a lado
De ‘Enviado’ Figuras’ – 25 cigarro cartões emitidos originalmente em 1912 pela John Player & Filhos, com informações históricas sobre o inverso. Esquerda: HMS Seahorse, o navio Horatio Nelson juntou-se como um aspirante de 16 anos em 1774. HMS Colossus, um dos navios sob o comando do Almirante Lord Nelson na batalha de Trafalgar 1805. © Mark Dunkley.

Restaurado figura de proa do HMS Ajax
Restaurado figura de proa do HMS Ajax, lançado 1809, em exposição no Museu Marítimo Nacional, em Londres. Ajax foi celebrado na mitologia grega antiga e esta representação é uma das melhores esculturas heróicas de figuras. © Nicky Hughes.

as figuras de Leão saíram de moda no final do século XVIII. Eles foram substituídos por formas humanas completas, especialmente figuras clássicas ou mitológicas e, como muitos marinheiros não podiam ler, muitas vezes representava o nome do navio.

em 1796, o Almirantado tentou abolir as cabeças de proa completamente em novos navios, mas a ordem não foi totalmente cumprida – muitos marinheiros sentiram que um navio sem a cabeça de proa seria um navio azarado.

Figurehead from HMS Unicorn, a fragata launched 1824, now on display as a museum ship in Victoria Dock, Dundee, Scotland.Figurehead from HMS Unicorn, a fragate launched 1824, now on display as a museum ship in Victoria Dock, Dundee, Scotland. Domínio público

a idade dos navios de guerra de madeira atingiu um pico no final do século XVIII/ início do século XIX, culminando nas Guerras Napoleônicas (1803-1815), após o que muitos navios de combate foram gradualmente dispostos ou desmantelados.

A Figura de figura do HMS Arethusa, uma fragata de 50 canhões da Marinha Real britânica, foi esculpida pela empresa de longa data, James Hellyer & Sons of London and Portsmouth. Eles eram carvers de navios para o Almirantado e também esculpiram a figura de proa para o guerreiro HMS (veja abaixo). A maioria das figuras ao longo dos séculos foram criadas por artesãos desconhecidos.

Figurehead of a woman with brown hair and one bare breast
Figurehead from the 50-gun Royal Naval frigate HMS Arethusa, Lower Upnor, Kent. Ela é uma representação de uma ninfa grega mitológica do mar e foi recentemente listada no grau II © Historic England

tais figuras, barrando um ou ambos os seios, tinham sido populares tanto em navios mercantes como navais. As superstições dos marinheiros viam as mulheres a bordo como infelizes, mas acreditava-se que uma forma feminina semi-nua esculpida acalmava tempestades no mar.o navio foi descomissionado em 1874 e emprestado pelo Almirantado a uma instituição de caridade como um navio de treinamento para meninos desamparados.após a descoberta, em 1929, de que o navio estava podre e vazando, ele foi quebrado. A figura de proa foi retida pela caridade (agora jovens de Shaftsbury) que a exibiu em suas instalações em Lower Upnor. Ele permanece lá hoje, e pode ser visto a partir da rodovia pública.

blog do hms warrior c david dixon
Réplica de figura de proa do HMS Warrior, lançado 1860, agora realizada no Museu Nacional da Royal Navy (NMRN), Portsmouth, Hampshire. © David Dixon.

no século XIX, à medida que a tecnologia dos navios se desenvolvia da vela e da madeira ao vapor e ao ferro, o bowsprit começou a desaparecer e com ele a figura sob a qual tinha sido tradicionalmente colocado.

O último navio da Marinha Real com uma figura foi o HMS Espiegle. L’Espiegle significa brincalhão e a figura de proa esculpida usava Pulseiras incrustadas em jóias e uma máscara de máscaras. O navio foi quebrado em 1923 e a figura de proa foi exibida no Museu Nacional da Marinha Real Britânica.

Merchant Ships

‘Spanish lady’

‘Spanish lady’

President Lincoln

President Lincoln

King Arthur’s knight, Sir Lancelot

King Arthur’s knight, Sir Lancelot

the founder of modern nursing Florence Nightingale

the founder of modern nursing Florence Nightingale

'oficial Americano'

‘oficial Americano’

o personagem principal de um 1817 poema, a Princesa Lalla Rookh

o personagem principal de um 1817 poema, A princesa Lalla Rookh

Figuras de proa do Long John Silver Collection, dedicado, como um memorial para os marinheiros da Marinha Mercante e em exposição no Sammy Ofer Galeria abaixo da Cutty Sark navio a vela, de Greenwich, em Londres. Imagens © Jerry Young como as figureheads declinaram em navios de guerra, eles floresceram em navios mercantes. O século XIX viu a economia britânica expandir-se rapidamente, alimentada pela Revolução Industrial e pelo Império. Grandes quantidades de mercadorias foram exportadas e importadas em navios britânicos, principalmente Navios à vela com armaduras quadradas. As figuras foram consideradas parte essencial de qualquer novo navio.

em meados do século XIX, um novo tipo de veleiro ágil – o clipper – foi desenvolvido para facilitar a entrega rápida de bens altamente rentáveis, como o chá da China. Isto levou a um novo renascimento da figura de proa, que muitas vezes tomou a forma de uma escultura feminina.

uma vista a olhar para os mastros da Sark Cutty
uma vista a olhar para o arco e mastros da Sark Cutty, mostrando a sua figura decorativa. © Historic England AA065228 | Header image: AA9602032

From the mid-19th century, ocean-going steamers captured an increasing share of global trade. Seus cascos retos significava que não havia lugar para uma figura de proa e, no final do século, a montagem de figureheads em navios mercantes britânicos em grande parte chegou ao fim.Museu Real de Greenwich, Museu Nacional Marítimo, Tresco, Ilhas Scilly Museu Nacional da Marinha Real Portsmouth

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