A Southern Staple Born of Violence: A Brief History of Okra

Laura Paige Penkert, MS/MPH candidato em Tufos Friedman Escola e Tufos de programas de Saúde Pública, acompanha a história de quiabo de volta às suas raízes na escravidão.no calor pegajoso de um verão do Sul, é frequente ver agricultores e jardineiros a colher as vagens verdes brilhantes da planta do quiabo. No meu estado natal da Carolina do Sul, pode-se encontrar quiabo em conserva, cozido com tomate, grelhado, assado e, mais comumente, numa rica tigela de gumbo. Cresci a plantar e a comer uma variedade não tão cobarde chamada Clemson Spineless, que faz referência à cidade universitária a 30 minutos da minha própria casa. Embora o quiabo seja cultivado amplamente no sul, não é nativo dos Estados Unidos. No entanto, é indígena de muitas outras partes do mundo, incluindo a África Ocidental e o Sudeste Asiático. Quando comecei a reconhecer a história da viagem do quiabo para o sul, fui forçado a contar com a complexidade, brutalidade e apropriação que muitas vezes existem no sul da foodways. Além disso, explorar as origens da cozinha sulista aprofundou minha conexão com a comida que eu cresci comendo e instilou um maior apreço pelas culturas que a criaram.ninguém sabe verdadeiramente onde o quiabo apareceu pela primeira vez. Os cientistas acreditam que o cultivo da planta do quiabo começou já no século XII a. C. na Etiópia. O quiabo, como o arroz, foi um dos poucos cultivos que os escravos foram capazes de trazer com eles de suas comunidades na África Ocidental. A ativista da Justiça alimentar, Leah Penniman, descreve seus ancestrais colhendo milho, arroz negro, quiabo e outras sementes, e trançando-os no cabelo de seus filhos para fornecer-lhes uma herança em uma terra desconhecida.após a chegada a portos espalhados pelo sul americano, trabalhadores escravizados de várias nações da África Ocidental começaram a fazer pratos de quiabo – com base nas cozinhas e receitas das suas terras. O quiabo tornou-se um dos pilares dos seus jardins pessoais, proporcionando sustento extra quando a comida era forçosamente limitada por proprietários de escravos. Michael Twitty, um historiador culinário, escreveu uma vez: “na América do Norte continental, o quiabo foi um dos símbolos finais do estabelecimento da comunidade escravizada como um posto culinário da África Ocidental.”The cultivation of the okra plant on Southern soil carried on ancient Western African culinary and agricultural traditions.no entanto, as tradições culinárias não permanecem frequentemente estagnadas. As tradições mudam e adaptam-se em resposta às pressões e à agroecologia de um determinado tempo e lugar. Em toda a África Ocidental, Você pode encontrar quiabo destaque em várias sopas e enseadas, onde a planta mucilaginosa desempenha o papel de um roux – fornecendo espessura para uma montagem de vegetais e proteínas. Variações de pratos de quiabo da África Ocidental tornaram-se gumbo roux, Carolina do Sul e gumbo rouxless da Geórgia, e gumbo de caranguejo de Maryland. Outros pratos como quiabos fritos e quiabos cozidos com tomates logo se tornaram uma marca da culinária Afro-americana e, posteriormente, da culinária do Sul.

a popularidade e a disseminação de pratos de quiabo têm muito a ver com a sua viabilidade agrícola. O quiabo prolifera em climas tropicais e subtropicais. Prospera no sul, onde o verão começa mais cedo, e a geada chega mais tarde. O quiabo também cresce rapidamente. Uma planta bem podada pode crescer até 6 pés de altura e produzir até 20 vagens por planta por semana. Além de alimentos, as sementes oleosas da planta de quiabo foram usadas historicamente como contas ou torradas como um substituto do café. Um ex-escravo disse: “às vezes o milho e as sementes de quiabo eram castanhas e moídas para serem usadas para o café, mas isso não avisa tão bom quanto o café de sho ‘nough.”Os substitutos do café feitos de plantas prolíficas como o milho e o quiabo tornaram-se parte de um ritual diário de pessoas escravizadas. A versatilidade e a história da planta tornaram-na um dos pilares da cozinha sulista.o quiabo é um vegetal que, como Twitty e outros argumentaram, sustentou uma raça escravizada. Essa história tipifica a cozinha do Sul — é uma que nasce do conflito e da subjugação. No entanto, talvez por causa desta história escura, o quiabo forma a base da comida de conforto do Sul. Grande parte de nossa comida hoje veio de espaços em conflito e pessoas subjugadas – reconhecer essas histórias ajuda a aprofundar a conexão entre as pessoas e seus alimentos.Laura Paige Penkert é uma candidata à MS / MPH na Tufts Friedman School e Tufts Public Health Program, onde estuda o impacto da agricultura e da política alimentar na saúde. Em seu tempo livre, ela gosta de ler comida escrita de todos os tipos, correndo, e jardinagem em seu lote de bairro.