a Susan preguiçosa, a peça central clássica dos restaurantes chineses, não é nem clássica nem Chinesa

sessenta anos atrás, a comida chinesa conseguiu uma transformação. O seu novo visual—nos restaurantes americanos, pelo menos-girava em torno de uma única peça de mobiliário, a mesa rotativa “Lazy Susan”. Ao longo da década de 1950, muitos restaurantes de Chinatown tinham a reputação de ser mesquinhos e apertados, mas a introdução das mesas de Susan preguiçosa foi o elemento chave em uma transformação para restaurantes refinados e espaçosos. A comida chinesa não era tão ubíqua como é hoje, e também não era necessariamente Chinesa. Agrafos como chow mein, chop suey e bolinhos da sorte tinham Vagas raízes culinárias na Ásia, mas todos os três foram inventados nos Estados Unidos.

Lazy Susans became standard fare during the 1960s. The Washington Post described a 1963 Chinese New Year celebration by highlighting crispy duck, shark’s fin, and a Lazy Susan. The New York Times described one empilhed with crab rolls, dumplings, and moon cakes at a celebration of the 1965 Mid-Autumn festival. Jantares se reuniram em torno de uma grande mesa redonda, pauzinhos prontos, e virou a Susan preguiçosa para trazer cada prato ao alcance.nas décadas que se seguiram, guias de viagem e revisões de restaurantes proclamaram a Susan preguiçosa uma tradição chinesa. Um popular livro de Antropologia alimentar até o chamou de “forma de mesa eticamente ideal”… sublinha o carácter democrático da refeição.”Mas, claro, traçar as raízes de uma tradição pode ser um negócio complicado. Às vezes os objectos apanham – se porque são tradicionais. Outras vezes, como no caso dos bolinhos da sorte, um objeto só parece tradicional porque é tão omnipresente.

Você realmente não encontra biscoitos da sorte na Ásia, mas Susans preguiçosos, em contraste, estão por todo o lado. O compositor Igor Stravinsky comeu um em 1959, em um restaurante chinês no Japão. Em 1971, um visitante americano de Taiwan encontrou-os em uso doméstico comum. E pouco antes da histórica visita de 1972 do Presidente Nixon, o primeiro voo comercial americano em décadas aterrou em Xangai, 23 anos depois do Presidente Mao Zedong ter cortado a maioria dos laços da China com o Ocidente. A tripulação do avião foi prontamente tratada para almoçar numa Susan preguiçosa. Então, ou este estilo de comer era realmente, por assim dizer, feito na China, ou tinha sido terceirizado do Ocidente, mesmo durante uma era de Relações Internacionais Frias.vamos tirar um minuto para esclarecer o nome. Tecnicamente, a” mesa giratória da Susan preguiçosa ” não é uma mesa. Hoje, descreve uma bandeja giratória que repousa sobre a mesa. No início de 1900, no entanto, “Lazy Susan”—anteriormente conhecido como “dumb-garçom”—descreveu não só mesas giratórias, mas também mesas giratórias, bem como elevadores que carregavam pratos e comida. Todos os três dispositivos foram usados na Europa e América para salvar o trabalho doméstico durante as refeições. Basicamente, a ideia era comprar um “empregado de mesa” para que pudesse despedir o seu verdadeiro empregado.

Isto significa que há um século atrás, o nome de Lazy Susan não tinha nada a ver com comida Chinesa. Por agora, temos de deixar a nossa amiga Susan—cuja identidade, a propósito, se perdeu para a história—no século XX, e voltar os relógios para 1313.

A primeira menção conhecida de uma mesa giratória chinesa, e a fonte de muita especulação sobre as origens da Susan preguiçosa, vem do livro de agricultura de 700 anos de idade. Seu autor, Wang Zhen, foi um oficial chinês que ajudou pioneer movable type. Ele enfrentou o desafio de organizar milhares de caracteres chineses individuais (línguas alfabéticas, em contraste, exigem cerca de 100). A solução de Wang era fazer a mesa mover-se, para que o tipógrafo não precisasse. Neste sentido, funcionou muito como uma Susan preguiçosa.

Mas Wang tabela certamente não foi usado na sala de jantar. Se você olhar para os relatos históricos de móveis chineses, você vai descobrir que as mesas de jantar tenderam a ser retangulares, e não giraram. Muitos chineses lembram—se de mesas rotativas construídas há décadas-mas a sua história de origem é confusa. “Historicamente, não me lembro de nenhum exemplo antes do século XX”, diz Lark Mason, um especialista americano em antiguidades chinesas, via e-mail. “A origem provavelmente reside na transmissão da inovação a partir de formas Europeias, provavelmente em Hong Kong, Cantão ou Xangai.”o palpite de Mason ecoa a primeira mesa de jantar rotativa conhecida na China—encontrada, estranhamente, em uma conferência de saúde pública de 1917 em Canton. Wu Lien-Teh, um médico de ascendência chinesa que nasceu na Malásia e foi educado em Cambridge, ajudou a reformular as teorias da doença na China. Ele passou grande parte de sua carreira estudando surtos de pneumonia e tuberculose, e tornou—se crítico das práticas higiênicas chinesas-incluindo na forma como as pessoas comiam. Em 1915, um de seus artigos retratou as refeições comunitárias chinesas como um potencial foco de contágio.

“os pauzinhos são utilizados para recolher alimentos sólidos de pratos colocados na mesa, empurrados para dentro da boca e depois retirados. Este processo é repetido indefinidamente…é frequente sentarmo-nos entre estranhos, que podem estar a sofrer de sífilis da boca, dentes imundos, tuberculose, piorreia, Úlceras e outras doenças da boca.”

Dr. Wu propôs um remédio: pauzinhos e colheres especiais, juntamente com uma “bandeja de jantar higiênica. Seu projeto—que Wu apresentou a numerosos colegas médicos na China-foi recentemente redescoberto por Sean Hsiang-lin Lei, um historiador médico da Academia Sinica de Taiwan. Embora o dispositivo, Lei aponta, não teria impedido a propagação de todas essas doenças-a tuberculose, por exemplo, é espalhada pelo ar e não pela saliva—a descrição de Wu de 1915 parece idêntica à Susan preguiçosa moderna.

“cada pessoa na sua mesa tem o seu próprio conjunto de pauzinhos…cada prato na bandeja giratória está equipado com uma colher especial. Desta forma, cada um dos que estão sentados à mesa pode servir-se da comida sem molhar a própria colher ou pauzinhos na tigela comum.”

Aqui estamos presos com uma lacuna infeliz no registro. Havia uma empresa que expressou interesse na fabricação da mesa de Wu-a imprensa comercial de Xangai, uma empresa de impressão que apenas poderia ter reconhecido a sua semelhança com a tabela móvel de Wang Zhen tipo. Mas isso é difícil de provar. O que sabemos é que Wu viajou por toda a China—e viu todos os tipos de mesas de jantar—antes de propor a sua “bandeja de jantar” como algo completamente novo. Isso significa que no dia de Wu, mesas rotativas não poderiam ter sido uma tradição chinesa existente.

A trilha da Susan preguiçosa Chinesa finalmente pega na década de 1950, que é quando a comida chinesa teve sua reforma. O centro da cozinha sino-americana era a Chinatown de São Francisco, onde uma nova geração de proprietários de restaurantes empreendedores estava tentando adaptar melhor a cozinha chinesa aos gostos americanos. Um deles foi Johnny Kan, que abriu um restaurante ao estilo cantonês em 1953. Ele trabalhou com dois amigos chineses-americanos-Cunhados que criaram uma empresa de molho de soja em expansão-para tentar tornar seu restaurante respeitável e moderno.George Hall era um dos dois amigos, um homem que tinha treinado como engenheiro e gostava de mexer na cave. A sobrinha e a filha lembraram-se desses dias num livro sobre a empresa de molho de soja do Hall. Em meados da década de 1950, Hall começou a brincar com rolamentos de esferas e pedaços redondos de madeira, e ele montou uma mesa giratória que se tornou o elemento central da nova sala de banquetes de Kan.a sobrinha de Hall, Connie Young Yu, é agora uma historiadora da cultura Sino-Americana. “Quando criança, lembro-me que adorávamos a novidade”, disse ela. “Lembro – me de como foi divertido rodá-lo. O pato prensado está mesmo à minha frente-e ninguém me vai impedir de conseguir tantas peças quantas eu quiser!Antes de desenhar a mesa, Hall tinha viajado tanto na Inglaterra quanto na China. Mas Young diz que seu tio teria mencionado isso se o projeto tivesse sido inspirado em mesas que ele tinha visto. Ela tem a certeza que a sua Susan preguiçosa foi uma invenção independente, construída para enfrentar o desafio universal de distribuir comida, que depois conseguiu perceber.e o catch on it did. O restaurante do Kan explodiu em popularidade em poucos anos. Foi visitado constantemente por celebridades e copiado por competidores em todos os Estados Unidos, até seus guardanapos perfumados de jasmim e-é claro—suas mesas giratórias. Havia caminhos através do Pacífico, também: os cozinheiros do restaurante vieram de Hong Kong, e Kan fez negócios com importadores-exportadores em toda a Ásia.então parece que a Susan preguiçosa Chinesa, projetada para o compartilhamento de tempo de jantar, se tornou global com um serviço saudável de compartilhamento intercultural. As boas invenções reinventam a tradição, e esta foi literalmente revolucionária.