More than 30m people worldwide suffered from Alzheimer disease – the most common form of dementia. Infelizmente, não há cura, apenas medicamentos para aliviar os sintomas. No entanto, a minha última revisão, sugere uma forma de tratar a doença. Eu encontrei a evidência mais forte ainda que o vírus do herpes é uma causa da doença de Alzheimer, sugerindo que medicamentos antivirais eficazes e seguros podem ser capazes de tratar a doença. Podemos até ser capazes de vacinar os nossos filhos contra isso.
O vírus implicado na doença de Alzheimer, o vírus herpes simplex tipo 1 (HSV1), é mais conhecido por causar feridas frias. Ele infecta a maioria das pessoas na infância e, em seguida, permanece dormente no sistema nervoso periférico (a parte do sistema nervoso que não é o cérebro e a medula espinhal). Ocasionalmente, se uma pessoa é estressada, o vírus torna-se ativado e, em algumas pessoas, causa feridas frias.em 1991 descobrimos que em muitos idosos HSV1 também está presente no cérebro. E em 1997 nós mostramos que ela confere um forte risco de doença de Alzheimer quando presente no cérebro de pessoas que têm um gene específico conhecido como APOE4.
O vírus pode tornar-se activo no cérebro, talvez repetidamente, e isso provavelmente causa danos cumulativos. A probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer é 12 vezes maior para portadores de APOE4 que têm HSV1 no cérebro do que para aqueles com nenhum fator. mais tarde, nós e outros descobrimos que a infecção HSV1 de culturas celulares causa a acumulação de proteínas beta-amilóides e tau anormais. Uma acumulação destas proteínas no cérebro é característica da doença de Alzheimer.
acreditamos que HSV1 é um importante fator contributivo para a doença de Alzheimer e que ele entra no cérebro de pessoas idosas à medida que seu sistema imunológico diminui com a idade. Em seguida, estabelece uma infecção latente (dormente), a partir da qual é reativado por eventos como estresse, um sistema imunológico reduzido e inflamação do cérebro induzida por infecção por outros micróbios. a reactivação conduz a lesões virais directas nas células infectadas e a inflamação induzida pelo vírus. Nós sugerimos que a ativação repetida causa danos cumulativos, levando eventualmente à doença de Alzheimer em pessoas com o gene APOE4. presumivelmente, nos portadores da APOE4, a doença de Alzheimer desenvolve-se no cérebro devido à maior formação induzida pelo HSV1 de produtos tóxicos, ou menos reparação de danos. novos tratamentos?
os dados sugerem que podem ser utilizados agentes antivíricos para o tratamento da doença de Alzheimer. Os principais agentes antivíricos, que são seguros, impedem a formação de novos vírus, limitando assim os danos virais. num estudo anterior, descobrimos que o anti-herpes antiviral, aciclovir, bloqueia a replicação do ADN HSV1 e reduz os níveis de beta-amilóide e tau causados pela infecção HSV1 das culturas celulares.
é importante notar que todos os estudos, incluindo o nosso, mostram apenas uma associação entre o vírus herpes e Alzheimer – eles não provam que o vírus é uma causa real. Provavelmente, a única maneira de provar que um micróbio é uma causa de uma doença é mostrar que uma ocorrência da doença é muito reduzido, quer visando o micróbio específico anti-microbiana agente ou pela vacinação específica contra o micróbio. com entusiasmo, a prevenção bem sucedida da doença de Alzheimer através do uso de agentes anti-herpes específicos foi agora demonstrada num estudo em larga escala da população em Taiwan. Esperemos que as informações de outros países, se disponíveis, produzam resultados semelhantes.