Os Artigos da Confederação, que serviu como documento escrito, que estabeleceu as funções do governo dos Estados Unidos depois de declarada a independência da Grã-Bretanha. Estabeleceu um governo central fraco que, na sua maioria, mas não inteiramente, impedia os estados de conduzirem a sua própria diplomacia estrangeira.
A Albany Plano anterior, pré-independência tentativa de unir as colônias em uma maior união, fracassou, em parte, porque o indivíduo colônias estavam preocupados com a perda de poder para outra central insitution. Como a Revolução Americana ganhou impulso, no entanto, muitos líderes políticos viram as vantagens de um governo centralizado que poderia coordenar a Guerra Revolucionária. Em junho de 1775, o Congresso provincial de Nova Iorque enviou um plano de união ao Congresso Continental, que, como o plano de Albany, continuou a reconhecer a autoridade da coroa britânica.alguns delegados do Congresso Continental também discutiram informalmente planos para uma união mais permanente do que o Congresso Continental, cujo status era temporário. Benjamin Franklin tinha elaborado um plano para “Articles of Confederation and Perpetual Union”.”Enquanto alguns delegados, como Thomas Jefferson, apoiaram a proposta de Franklin, muitos outros se opuseram fortemente. Franklin apresentou seu plano ao Congresso em 21 de julho, mas afirmou que deveria ser visto como um projeto para quando o Congresso estava interessado em chegar a uma proposta mais formal. O Congresso apresentou o plano.após a Declaração de Independência, Os membros do Congresso Continental perceberam que seria necessário estabelecer um governo nacional. O Congresso começou a discutir a forma que este governo assumiria em 22 de julho, discordando sobre uma série de questões, incluindo se a representação e a votação seriam proporcionais ou estado-a-estado. As divergências atrasaram as discussões finais da Confederação até outubro de 1777. Nessa altura, a captura britânica de Filadélfia tinha tornado a questão mais urgente. Os delegados finalmente formularam os artigos da Confederação, nos quais eles concordaram em votar estado por estado e cargas fiscais proporcionais do estado com base nos valores da terra, embora deixaram a questão das reivindicações do Estado para as terras ocidentais não resolvidos. O Congresso enviou os artigos aos estados para ratificação no final de novembro. A maioria dos delegados percebeu que os artigos eram um compromisso falho, mas acreditava que era melhor do que uma ausência de governo nacional formal.em 16 de dezembro de 1777, Virgínia foi o primeiro estado a ratificar o Tratado. Outros estados ratificaram durante os primeiros meses de 1778. Quando o Congresso se reuniu novamente em junho de 1778, os delegados souberam que Maryland, Delaware e Nova Jersey se recusaram a ratificar os artigos. Os artigos exigiam a aprovação unânime dos Estados. Estes estados menores queriam que outros estados abandonassem suas reivindicações de terras ocidentais antes de ratificarem os artigos. Nova Jérsei e Delaware finalmente concordaram com as condições dos artigos, com Nova Jérsei ratificando em 20 de Novembro de 1778, e Delaware em 1 de Fevereiro de 1779. Isto deixou Maryland como o último que restou.
Irritado por Maryland recalcitrance, vários outros governos estaduais aprovaram resoluções que aprovaram a formação de um governo nacional, sem que o estado de Maryland, mas outros políticos, como o Deputado Thomas Burke, da Carolina do Norte convencido de que os seus governos para que se abstenham de fazê-lo, argumentando que, sem a aprovação unânime da nova Confederação, o novo país continuaria fraco, dividido, e aberto para o futuro da intervenção estrangeira e a manipulação.Enquanto isso, em 1780, as forças britânicas começaram a realizar ataques contra as comunidades de Maryland na Baía de Chesapeake. Alarmado, o governo do estado escreveu à ministra francesa Anne-César de la Luzerne pedindo ajuda naval Francesa. Luzerne respondeu pedindo ao governo de Maryland para ratificar os artigos da Confederação. Os Marylanders foram incentivados a ratificar quando Virginia concordou em abandonar suas reivindicações de terras ocidentais, e assim a legislatura de Maryland ratificou os artigos da Confederação em 1 de Março de 1781.o Congresso Continental votou em 10 de Janeiro de 1781, para criar um departamento dos Negócios Estrangeiros; em 10 de agosto do mesmo ano, elegeu Robert R. Livingston como Secretário dos Negócios Estrangeiros. As funções do Secretário envolveram correspondentes com representantes dos EUA no exterior e com ministros das potências estrangeiras. O secretário também foi encarregado de transmitir as instruções do Congresso aos agentes norte-americanos no exterior e foi autorizado a assistir às sessões do Congresso. Um novo ato de 22 de Fevereiro de 1782 permitiu ao Secretário fazer e responder a perguntas durante as sessões do Congresso Continental.os artigos criaram um governo soberano e nacional e, como tal, limitaram os direitos dos estados de conduzir a sua própria diplomacia e política externa. No entanto, isso era difícil de fazer valer, como o governo nacional não conseguiu impedir que o estado da Geórgia, da busca de sua própria política independente em relação Flórida espanhola, tentando ocupar territórios disputados e ameaçando guerra se as autoridades espanholas não para conter ataques indígenas ou abster-se de abrigar escravos fugidos. Nem o governo da Confederação poderia impedir o desembarque de condenados que o Governo Britânico continuou a exportar para suas antigas colônias. Além disso, os artigos não permitiram ao Congresso autoridade suficiente para fazer cumprir as disposições do Tratado de Paris de 1783 que permitiu aos credores britânicos processar devedores por dívidas pré-revolucionárias, uma cláusula impopular que muitos governos do estado optaram por ignorar. Consequentemente, as forças britânicas continuaram a ocupar fortes na região dos Grandes Lagos. Estes problemas, combinados com a resposta ineficaz do Governo da Confederação à Rebelião de Shays em Massachusetts, convenceram os líderes nacionais de que um governo central mais poderoso era necessário. Isso levou à Convenção Constitucional que formulou a atual Constituição dos Estados Unidos.