Várias pessoas relataram uma visão estranha em seus alimentadores semana passada. Em todos os casos, um pequeno pássaro estava ocupado alimentando um pássaro mendigo muito maior. O pássaro mais pequeno era realmente o pai. Infelizmente, o pássaro mendigo era descendente de um parasita de ninhadas, um vaqueiro de cabeça castanha. as aves-de-cabeça-castanha põem os seus ovos nos ninhos de outras aves, deixando o trabalho árduo de criar os seus pintos para os hospedeiros desconhecidos. Em quase todos os casos os cowbirds picam espécies que são muito menores ou menos agressivas do que são. Já vi Carolina wrens, tentilhões de casa e pardais de música a alimentar aves jovens. A foto de hoje é de um ninho de grosbeak azul com um ovo de vaca. O ovo de vaqueiro é o pintado.a estratégia de uma fêmea que põe um ovo no ninho de outra espécie é devastadoramente eficaz. Os jovens cowbirds zelam por que toda a competição por alimentos e atenção dos pais hospedeiros seja eliminada. O vaqueiro geralmente sai primeiro, permitindo que o pintinho role os ovos das outras espécies. Se todos os ovos eclodirem ao mesmo tempo, o vaqueiro tentará tirar as outras crias. Mesmo que os outros filhotes permaneçam no ninho, o vaqueiro, por seu tamanho maior e natureza agressiva, é capaz de competir mais do que todos os alimentos trazidos para o ninho. Ainda mais eficientemente, as aves Vaqueiras adultas colocam apenas um dos seus ovos num ninho para que os seus descendentes não competam consigo próprios. Nunca verás uma espécie Hospedeira a alimentar a sua própria ninhada, mais o vaqueiro. Só o vaqueiro sobreviverá.
no inverno, as aves de capoeira de cabeça castanha podem formar enormes bandos de centenas a milhares de indivíduos. Cada uma dessas aves adultas representa um ninho falhado de outra espécie.as espécies mais vulneráveis aos caminhos do vaqueiro-de-cabeça-castanha têm sido aves de campo aberto. As aves Cowbirds não vão para a floresta para parasitar ninhos, por isso as espécies florestais eram seguras. À medida que a terra foi limpa e as florestas foram fragmentadas, as aves cowbirds foram capazes de afetar espécies que não aprenderam a lidar com a ameaça que representam. Tem sido teorizado que os declínios na população de lenhosas podem ser pelo menos parcialmente atribuídos ao parasitismo de cabeças castanhas. Seu impacto em algumas espécies, como a ameaçada Kirtlands warbler, no Michigan, até necessitou de um programa de controle de aves de cabeça castanha, que provou ser bem sucedido..Taylor Piephoff é um naturalista com interesse nas aves e na vida selvagem do Sul do Piemonte.: [email protected]