As irmãs Fox, da esquerda para a direita: Lia, Kate e Maggie.
From “Radical Spirits.um dos maiores movimentos religiosos do século XIX começou no quarto de duas meninas que viviam em uma fazenda em Hydesville, Nova Iorque. Em março de 1848, Margaretta” Maggie ” Fox, 14 anos, e Kate, sua irmã de 11 anos, waylaid, uma vizinha, ansiosa para compartilhar um fenômeno estranho e assustador. Todas as noites, por volta da hora de dormir, eles diziam, eles ouviram uma série de raps nas paredes e raps de móveis que pareciam manifestar—se com uma inteligência peculiar, de outro mundo. A vizinha, cética, veio ver por si mesma, juntando-se às meninas na câmara pequena que compartilhavam com seus pais. Enquanto Maggie e Kate se amontoavam em sua cama, sua mãe, Margaret, começou a demonstração.
“agora conte cinco”, ela pediu, e a sala tremeu com o som de cinco batidas pesadas.
“conte quinze”, ela comandou, e a presença misteriosa obedeceu. Em seguida, ela pediu para dizer a idade do vizinho; trinta e três raps distintos se seguiram.”se você é um espírito ferido”, continuou ela, ” manifeste – o por três raps.”
E aconteceu.Margaret Fox não parecia considerar a data, 31 de Março-véspera do Dia Das mentiras-e a possibilidade de que suas filhas estavam assustadas não por uma presença invisível, mas pelo sucesso esperado de sua partida.a família Fox abandonou a casa e enviou Maggie e Kate para viver com sua irmã mais velha, Leah Fox Fish, em Rochester. A história poderia ter morrido lá não fosse pelo fato de Rochester ser um foco de reforma e atividade religiosa; a mesma vizinhança, a região de Finger Lakes do Estado de Nova Iorque, deu origem tanto ao mormonismo quanto ao Millerismo, o precursor do adventismo do Sétimo Dia. Os líderes comunitários Isaac e Amy Post ficaram intrigados com a história das Irmãs Fox, e com o rumor subsequente de que o espírito provavelmente pertencia a um vendedor ambulante que havia sido assassinado na quinta cinco anos antes. Um grupo de residentes de Rochester examinou a cave da Casa Da Raposa, descobrindo fios de cabelo e o que parecia ser fragmentos de ossos.
os Posts convidaram as meninas para um encontro em sua casa, ansiosos para ver se eles poderiam se comunicar com espíritos em outro local. “Eu suponho que eu fui com tanta incredulidade como Thomas sentiu quando ele foi apresentado a Jesus depois que ele havia ascendido”, escreveu Isaac Post, mas ele foi influenciado por ” thumps muito distintos sob o chão… e várias respostas aparentes. Ele ficou ainda mais convencido quando Leah Fox também provou ser um médium, comunicando com a filha recentemente falecida dos Posts. Os Posts alugaram o maior salão de Rochester, e quatrocentas pessoas vieram para ouvir os barulhos misteriosos. Depois, Amy Post acompanhou as irmãs a uma câmara privada, onde elas se despediram e foram examinadas por um comitê de céticos, que não encontrou nenhuma evidência de um embuste.
The Fox sisters’ home, Hydesville, New York. Da “Hudson Valley Halloween Magazine”.”
a ideia de que se poderia comunicar com os espíritos era quase nova—a Bíblia contém centenas de referências aos anjos que administram ao homem—mas o movimento conhecido como espiritualismo moderno surgiu de várias filosofias e personagens revolucionários distintos. As ideias e práticas de Franz Anton Mesmer, um curandeiro Australiano do século XVIII, tinham se espalhado para os Estados Unidos e, na década de 1840, o país ficou em thrall. Mesmer propôs que tudo no universo, incluindo o corpo humano, era governado por um “fluido magnético” que poderia tornar-se desequilibrado, causando doença. Agitando suas mãos sobre o corpo de um paciente, ele induziu um estado hipnótico “hipnotizado” que lhe permitiu manipular a força magnética e restaurar a saúde. Amateur mesmerists became a popular attraction at parties and in parlors, a few proving skillful enough to attract paying customers. Alguns que despertaram de um transe mesmérico afirmaram ter experimentado visões de espíritos de outra dimensão.ao mesmo tempo, as ideias de Emanuel Swedenborg, um filósofo e místico sueco do século XVIII, também surgiram em popularidade. Swedenborg descreveu uma vida após a morte consistindo de três céus, três infernos e um destino interino—o mundo dos espíritos—onde todos foram imediatamente após a morte, e que era mais ou menos semelhante ao que eles estavam acostumados na terra. O amor próprio conduzia um em direção aos vários graus do inferno; O amor pelos outros elevava um aos céus. “O Senhor não lança ninguém no inferno”, escreveu ele, ” mas aqueles que estão lá deliberadamente se lançaram nele, e se mantiveram lá.”Ele afirmou ter visto e falado com espíritos em todos os aviões.setenta e cinco anos depois, o vidente americano do século XIX, Andrew Jackson Davis, que se tornaria conhecido como o “João Batista do espiritualismo Moderno”, combinou estas duas ideologias, alegando que o espírito de Swedenborg falou com ele durante uma série de transes mesméricos. Davis gravou o conteúdo dessas mensagens e, em 1847, publicou-as em um volumoso tomo intitulado Os Princípios da Natureza, Suas Revelações Divinas, e uma Voz para a Humanidade. “É verdade”, disse, prevendo que a ascensão do Espiritismo, “que os espíritos comungar um com o outro, enquanto um está no corpo e outro em esferas superiores…todo mundo vai granizo com prazer o ingresso do que era quando os interiores dos homens será aberto e o espiritual, a comunicação será estabelecida. Davis acreditava que sua previsão se materializou um ano mais tarde, no mesmo dia em que as irmãs Fox canalizaram os espíritos em seu quarto. “Sobre a luz do dia esta manhã”, ele confidenciou ao seu diário, ” uma respiração quente passou sobre o meu rosto e eu ouvi uma voz, terna e forte, dizendo ‘Irmão, o bom trabalho começou—eis que nasceu uma demonstração viva.'”
Andrew Jackson Davis. De www.andrewjacksondavis.com após ouvir o incidente de Rochester, Davis convidou as irmãs Fox para sua casa em Nova York para testemunhar suas capacidades médias. Juntando-se à sua causa com as manifestações fantasmagóricas das irmãs, elevou a sua estatura de profeta Obscuro a líder reconhecido de um movimento de massas, que apelou a um número crescente de americanos inclinados a rejeitar a doutrina calvinista sombria da predestinação e abraçar o otimismo reformista de meados do século XIX. Ao contrário de seus contemporâneos cristãos, os americanos que adotaram o espiritualismo acreditavam que tinham uma mão em sua própria salvação, e comunicação direta com aqueles que tinham passado ofereceu visão sobre o destino final de suas próprias almas.
Maggie, Kate e Leah Fox embarcou em um profissional de turismo para espalhar a palavra dos espíritos, reservando uma suite, oportunamente, no Barnum do Hotel, na esquina da Broadway e em Maiden Lane, um estabelecimento de propriedade de um primo do famoso showman. Um editorial No Scientific American ridicularizou a sua chegada, chamando as raparigas de “Batoteiras espirituais de Rochester”.”Eles conduziram suas sessões no salão do hotel, convidando até trinta participantes a se reunirem em torno de uma grande mesa nas horas das 10: 00, 17: 00 e 20: 00, tendo uma reunião privada ocasional no meio. A entrada era de um dólar, e os visitantes incluído mais proeminentes membros do New York Sociedade: Horace Greeley, iconoclasta e influente editor do New York Tribune; James Fenimore Cooper; editor e poeta William Cullen Bryant, e abolicionista William Lloyd Garrison, que assistiu a uma sessão na qual os espíritos bateu no tempo de uma música popular, e enumerou uma mensagem: “o Espiritismo vai fazer milagres na causa da reforma.”
Leah ficou em Nova York, divertido chamadores em uma sessão espírita quarto, enquanto Kate e Maggie levou o show para outras cidades, entre elas Cleveland, Cincinnati, ohio, Columbus, St. Louis, Washington, DC e Philadelphia, onde um visitante, explorer Eliseu Kent Kane, sucumbiu a Maggie encantos, mesmo que ele considera ela uma fraude—embora ele não pudesse provar como os sons foram feitas. “Depois de um mês inteiro de julgamento, não pude fazer nada deles”, confessou. “Portanto, são um grande mistério. Ele cortejou Maggie, treze anos mais nova, e encorajou-a a desistir de sua “vida de tristeza e suspeita de engano”. Ela concordou, retirando-se para a escola a pedido de Kane, e casou-se com ele pouco antes de sua morte prematura em 1857. Para honrar sua memória, ela se converteu ao catolicismo, como Kane—um presbiteriano—sempre encorajou. (Ele parecia pensar que a iconografia ornamentada da fé e o senso de mistério iria apelar para ela. Em luto, ela começou a beber pesadamente e prometeu manter sua promessa a Kane de “abandonar o espiritualismo para sempre”.Kate, entretanto, casou-se com uma espiritualista devota e continuou a desenvolver seus poderes médios, traduzindo mensagens espirituais de formas surpreendentes e sem precedentes: comunicando duas mensagens simultaneamente, escrevendo uma enquanto falava a outra; transcrevendo mensagens em script reverso; utilizando cartões em branco sobre os quais as palavras pareciam aparecer espontaneamente. Durante as sessões com um banqueiro Rico, Charles Livermore, ela convocou a esposa falecida do homem e o fantasma de Benjamin Franklin, que anunciou sua identidade escrevendo seu nome em um cartão. Seu negócio prosperou durante e após a Guerra Civil, como um número crescente de enlutados encontrou consolo no espiritualismo. A espiritualista proeminente Emma Hardinge escreveu que a guerra adicionou dois milhões de novos crentes ao movimento, e na década de 1880 havia cerca de oito milhões de espíritas nos Estados Unidos e na Europa. Estes novos praticantes, seduzidos pela extravagância da Era Dourada, esperavam milagres—como a convocação de Kate de aparições completas-em todas as sessões. Estava desgastado, tanto para o movimento como para a própria Kate, e ela, também, começou a beber.em 21 de outubro de 1888, o The New York World publicou uma entrevista com Maggie Fox em antecipação de sua aparição naquela noite na Academia de música de Nova Iorque, onde ela denunciaria publicamente o espiritualismo. Ela recebeu 1.500 dólares pelo exclusivo. Sua principal motivação, no entanto, foi a raiva de sua irmã Leah e outros espiritualistas líderes, que tinha castigado publicamente Kate por sua bebida e acusou-a de ser incapaz de cuidar de seus dois filhos. Kate planejava estar na platéia quando Maggie fez seu discurso, dando seu apoio tácito.”minha irmã Katie e eu éramos crianças muito novas quando esta horrível decepção começou”, disse Maggie. “À noite, quando íamos para a cama, costumávamos atar uma maçã num fio e mover a corda para cima e para baixo, fazendo com que a maçã batesse no chão, ou deixávamos a maçã no chão, fazendo um barulho estranho cada vez que ela se recuperava.”As irmãs se graduaram de maçã caindo para manipular suas articulações, articulações e dedos dos pés para fazer sons de rap. “Muitas pessoas, quando ouvem o rap, imaginam imediatamente que os espíritos os tocam”, explicou. “É uma ilusão muito comum. Algumas pessoas muito ricas vieram me ver alguns anos atrás, quando eu vivia na Rua 42 e fiz alguns rappings para eles. Eu fiz o rap espiritual na cadeira e uma das senhoras gritou: “Eu sinto o Espírito me batendo no ombro. Claro que foi pura imaginação.”
ela ofereceu uma demonstração, removendo seu sapato e colocando seu pé direito sobre um banco de madeira. A sala ficou silenciosa e quieta, e foi recompensada com uma série de pequenos raps. “Havia uma viúva de túnica preta, de cara afiada”, relatou o New York Herald, ” trabalhando seu dedo grande e solenemente declarando que foi desta forma que ela criou a emoção que levou tantas pessoas a suicídio ou insanidade. Num momento era ridículo, no outro era estranho.”Maggie insistiu que sua irmã Leah sabia que as rappings eram falsas o tempo todo e gananciosamente explorava suas irmãs mais novas. Antes de sair do palco, ela agradeceu a Deus que ela era capaz de expor o espiritualismo.
A imprensa mainstream chamou o incidente de “um golpe de morte” para o movimento, e os espiritualistas rapidamente tomaram partido. Pouco depois da confissão de Maggie, o espírito de Samuel B. Brittan, ex-editor do “Spiritual Telegraph”, apareceu durante uma sessão para oferecer uma opinião simpática. Maggie foi uma autêntica médio, admitiu ele, “a banda dos espíritos de frequentar durante a parte inicial de sua carreira” tinha sido usurpado por “outras inteligências invisíveis, que não são respeitadas nas suas relações com a humanidade. Outros espiritualistas (vivos) acusaram que a mudança de coração de Maggie era totalmente mercenária; como ela não tinha conseguido ganhar a vida como médium, ela procurou lucrar tornando-se uma das críticas mais ferozes do espiritualismo.independentemente do seu motivo, Maggie retratou a sua confissão um ano depois, insistindo que os seus guias espirituais lhe haviam pedido para o fazer. Sua reversão provocou mais nojo de espiritualistas devotados, muitos dos quais não a reconheceram em um debate subsequente no Clube Liberal de Manhattan. Ali, sob o pseudónimo de Mrs. Spencer, Maggie revelou vários truques da profissão, incluindo a forma como os médiuns escreveram mensagens em slates em branco usando seus dentes ou pés. Ela nunca se reconciliou com a irmã Leah, que morreu em 1890. Kate morreu dois anos depois enquanto bebia. Maggie faleceu oito meses depois, em Março de 1893. Nesse ano os espiritualistas formaram a Associação Nacional espiritualista, que hoje é conhecida como a Associação Nacional espiritualista das Igrejas.
The séance table. De ” Radical Spirits.”
em 1904, os alunos que brincavam na casa de infância das irmãs em Hydesville—conhecida localmente como “The spook house” – descobriram a maioria de um esqueleto entre a terra e Muralhas de cedro em ruínas. Um médico foi consultado, que estimou que os ossos tinham cerca de cinqüenta anos, dando crédito ao conto das Irmãs de mensagens espirituais de um vendedor ambulante assassinado. Mas nem todos estavam convencidos. O New York Times relatou que os ossos haviam criado “um rebuliço divertidamente disproportioned a importância da descoberta” e sugeriu que as irmãs tinham apenas sido inteligente o suficiente para explorar um local de mistério. Mesmo que os ossos fossem os do vendedor assassinado, o Times concluiu: “ainda restará aquela terrível confissão sobre as articulações clicando, o que reduz todo o caso a uma farsa.cinco anos depois, outro médico examinou o esqueleto e determinou que ele era composto de “apenas algumas costelas com probabilidades e extremidades de ossos e entre eles uma superabundância de alguns e uma deficiência de outros. Entre eles também havia alguns ossos de galinha.”Ele também relatou um rumor de que um homem que vivia perto da casa dos fantasmas tinha plantado os ossos como uma brincadeira, mas estava muito envergonhado para dizer a verdade.livros: Barbara Weisberg, Talking to the Dead: Kate and Maggie Fox and the Rose of Spiritualism. San Francisco: HarperSanFrancisco, 2004; Ann Braude, Radical Spirits: Espiritualismo e direitos das mulheres na América do século XIX. Boston: Beacon University Press, 1989; Nancy Rubin Stuart, The Reluctant Spiritualist: the Life of Maggie Fox. Orlando, Fl: Harcourt, 2005; Reuben Briggs Davenport, The Death-Blow to Spiritualism. New York: G. W. Dillingham, 1888; Andrew Jackson Davis, the Principles of Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind. New York: S. S. Lyon and William Fishbough, 1847.artigos: “a origem do espiritualismo.”Springfield Republican, June 20, 1899;” Gotham Gossip. Margaretta Fox Kane ameaçou expor o espiritualismo.”New Orleans Times-Picayune, October 7, 1888;” Fox Sisters to Expose Spiritualism.”New York Herald Tribune, October 17, 1888;” The Rochester Rappings.”Macon Telegraph, May 22, 1886;” Spiritualism Exposed.”Wheeling (WVa) Register, October 22, 1888; “Spiritualism in America.”New Orleans Times-Picayune, April 21, 1892;” Spiritualism’s Downfall.”New York Herald, October 22, 1888;” Find Skeleton in Home of the Fox Sisters.”Salt Lake Telegram, 28 de novembro de 1904; Joe Nickell,” a Skeleton Tale: The Origins of Modern Spiritualism”: http://www.csicop.org/si/show/skeletons_tale_the_origins_of_modern_spiritualism/.