Também conhecida como terapia de aversão, uma técnica utilizada em terapia de comportamento para reduzir o apelo de comportamentos que se quer eliminar, associando-as com a física ou desconforto psicológico.
em condicionamento aversivo, o cliente é exposto a um estímulo desagradável enquanto se envolve no comportamento alvo, sendo o objetivo criar uma aversão a ele. Em adultos, o condicionamento aversivo é frequentemente usado para combater vícios como o tabagismo ou o alcoolismo. Um método comum é a administração de uma droga que produz náuseas enquanto o cliente está fumando ou bebendo de modo que associações desagradáveis são associadas com o comportamento viciante. Além de fumar e alcoolismo, a terapia aversiva também tem sido usada para tratar mordeduras de unhas, vício sexual, e outros hábitos fortes ou vícios. No passado, a terapia electroconvulsiva foi por vezes administrada como uma forma de terapia de aversão para certas doenças, mas esta prática foi interrompida.
nas crianças, o condicionamento aversivo desempenha um papel num dos tratamentos mais eficazes para a enurese: o método da campainha e da almofada. Uma almofada com um sensor de humidade é colocada na cama da criança, ligada a um sino que soa ao primeiro sinal de humidade. Quando a campainha toca, a criança deve então sair da cama e ir para a casa de banho em vez de continuar a molhar a cama. Este método é bem sucedido em parte porque associa estar acordado com o desagrado de ser acordado e inconveniente no meio da noite. Uma técnica relacionada que reforça ainda mais a inconveniência de molhar é ter a criança mudar seus próprios lençóis e pijamas quando ele acorda molhado à noite.
em uma variação de condicionamento aversivo chamado sensibilização encoberta, o cliente imagina o comportamento indesejável em vez de realmente engajá-lo, e então imagina ou é exposto a um estímulo desagradável.