o medo de ser enterrado vivo atingiu o pico durante as epidemias de cólera do século XIX, mas relatos de enterramento vivo não intencional foram registrados ainda mais cedo. Os receios de serem enterrados vivos foram agravados por relatos de médicos e relatos na literatura e nos jornais. Além de lidar com o assunto em “The Fall of the House of Usher” e “The Cask of Amontillado”, Edgar Allan Poe escreveu “The Premature Burial”, que foi publicado em 1844. Continha relatos de casos supostamente genuínos de enterro prematuro, bem como detalhando o próprio enterro (percebido) do narrador enquanto ainda estava vivo.
o medo geral de enterramento prematuro levou à invenção de muitos dispositivos de segurança que poderiam ser incorporados em caixões. A maioria consistia de algum tipo de dispositivo para a comunicação com o mundo exterior, como um cordão ligado a um sino que a pessoa enterrada poderia tocar caso eles revivessem após o enterro. Um caixão de segurança deste tipo aparece no filme de 1978 o primeiro grande roubo de trem, e mais recentemente no filme de 2018 A Freira. Outras variações na campainha incluíam bandeiras e pirotecnia. Alguns projetos incluíam escadas, escotilhas de fuga, e até mesmo tubos de alimentação, mas muitos esqueceram um método para fornecer ar.Robert Robinson morreu em Manchester em 1791. Um painel de vidro móvel foi inserido em seu caixão, e o mausoléu tinha uma porta para fins de inspeção por um vigia, que era para ver se ele respirava no vidro. Ele instruiu seus parentes a visitar seu túmulo periodicamente para verificar se ele ainda estava morto.o primeiro caixão de segurança foi construído por ordem do duque Fernando De Brunswick antes de sua morte em 1792. Ele tinha uma janela instalada para permitir a entrada de luz, um tubo de ar para fornecer um suprimento de ar fresco, e em vez de ter a tampa pregada, ele tinha uma fechadura montada. Em um bolso especial de seu Sudário ele tinha duas chaves, uma para a tampa do caixão e outra para a porta do túmulo.em 1798, um padre alemão sugeriu que todos os caixões tinham um tubo inserido a partir do qual uma corda iria correr para os sinos da Igreja. Se um indivíduo tivesse sido enterrado vivo, poderia chamar a atenção para si mesmo tocando os sinos. Esta ideia, embora altamente impraticável, levou aos primeiros desenhos de caixões de segurança equipados com sistemas de sinalização. O colega de Pessler, Pastor Beck, sugeriu que os caixões deveriam ter um pequeno tubo de trompete ligado. Todos os dias, o sacerdote local podia verificar o estado de putrefacção do cadáver, cheirando os odores que emanavam do tubo. Se não fosse detectado qualquer odor ou o padre ouvisse gritos de Socorro, o caixão podia ser desenterrado e o ocupante resgatado.
o Dr. Adolf Gutsmuth foi enterrado vivo várias vezes para demonstrar a segurança do esquife de seu próprio projeto, e, em 1822, ele ficou metro por várias horas e até comeu um prato de sopa, bratwurst, marzipan, chucrute, spätzle, cerveja e, para sobremesa, prinzregententorte, entregue a ele através do caixão do tubo de alimentação.a década de 1820 também viu o uso de “câmaras de morte portáteis” na Alemanha. Uma câmara pequena, equipada com um sino para sinalização e uma janela para ver o corpo, foi construída sobre uma sepultura vazia. Os vigilantes verificavam todos os dias sinais de vida ou decomposição em cada uma das câmaras. Se o sino tocasse o” corpo ” poderia ser imediatamente removido, mas se o vigia observasse sinais de putrefacção no cadáver, uma porta no chão da Câmara poderia ser aberta e o corpo cairia para o túmulo. Um painel poderia então ser deslizado para cobrir a sepultura e a câmara superior removida e reutilizada.
em 1829, o Dr. Johann Gottfried Taberger projetou um sistema usando um sino que alertaria o vigia do cemitério. O cadáver teria cordas presas às mãos, cabeça e pés. Uma habitação à volta do Sino, acima do solo, impediu-o de tocar acidentalmente. Uma melhoria em relação aos projetos anteriores, a habitação impediu a água da chuva de correr pelo tubo e redes impediram os insetos de entrar no caixão. Se o sino tocasse, o vigia tinha de inserir um segundo tubo e bombear ar para o caixão com um fole para permitir que o ocupante sobrevivesse até que o caixão pudesse ser desenterrado.
os sistemas que usam cordões amarrados ao corpo sofreram com a desvantagem de que os processos naturais de decaimento muitas vezes fizeram o corpo inchar ou deslocar a posição, causando tensão acidental nas cordas e um “falso positivo”. O “caso funerário” de Franz Vester, de 1868, superou este problema adicionando um tubo através do qual o rosto do “cadáver” poderia ser visto. Se a pessoa sepultada acordasse, poderia tocar o sino (se não forte o suficiente para subir o tubo por meio de uma escada fornecida) e os vigilantes poderiam verificar se a pessoa tinha genuinamente retornado à vida ou se era apenas um movimento do cadáver. O projeto de Vester permitiu que o tubo de visualização fosse removido e reutilizado uma vez que a morte foi assegurada.o Conde Michel de Karnice-Karnicki, camareiro do czar da Rússia, patenteou o seu próprio caixão de segurança, chamado Le Karnice, em 1897 e demonstrou-o na Sorbonne no ano seguinte. Seu projeto detectou movimento no caixão e abriu um tubo para fornecer ar, simultaneamente levantando uma bandeira e tocando um sino. Le Karnice nunca pegou: ele era muito sensível para permitir, mesmo que por um leve movimento em um cadáver em decomposição, e uma demonstração em que um dos Karnice-Karnicki assistentes tinha sido enterrado vivo terminou mal quando os sistemas de sinalização de falha. Felizmente, o tubo de respiração tinha ativado e o assistente foi desinteressado ileso, mas a reputação de Le Karnice foi danificada sem reparos.em 1995, um caixão de segurança moderno foi patenteado por Fabrizio Caselli. Seu projeto incluiu um alarme de emergência, sistema de intercomunicação, uma tocha (lanterna), aparelho de respiração, e tanto um monitor cardíaco e estimulador.apesar do medo de ser enterrado ainda vivo, não há casos documentados de alguém ser salvo por um caixão de segurança.Vale a pena notar que a prática do embalsamamento moderno como praticado em alguns países (notavelmente na América do Norte) eliminou, na maior parte, o medo de “enterro prematuro”, já que ninguém sobreviveu a esse processo uma vez concluído.