o foco da atenção de Wilson em cercas é Troy, um chefe de família da classe trabalhadora de 53 anos que luta para sustentar sua família. A peça acontece em Pittsburgh, Pensilvânia; embora nunca oficialmente nomeado, faz menção de vários locais-chave em Pittsburgh. Em sua juventude, Troy era um excelente jogador na Liga negra de beisebol e continuou praticando beisebol enquanto cumpria pena na prisão por um assassinato acidental que ele havia cometido durante um assalto. Como a barreira de cores ainda não tinha sido quebrada na Major League Baseball, Troy foi incapaz de entrar na MLB para ganhar bom dinheiro ou para economizar para o futuro. Ele agora vive uma vida servil, embora respeitável, de colarinho azul de coleta de lixo; mais tarde na peça, ele cruza notavelmente a barreira da corrida e se torna o primeiro caminhoneiro preto em Pittsburgh em vez de apenas um salva-vidas de barris.Troy vive com sua esposa, Rose, seu filho adolescente, Cory, e seu irmão mais novo Gabe, um ex-soldado cuja lesão de guerra em sua cabeça causou-lhe danos psicológicos notáveis. Gabe tinha recebido US $ 3000 do governo, e Troy assumiu o controle deste dinheiro para comprar uma casa para sua família, incluindo um quarto para Gabe. Pouco tempo antes da abertura da peça, Gabriel alugou um quarto em outro lugar, mas ainda no bairro. Lyons é o filho mais velho de Troy de um casamento anterior, e vive fora da casa. O Bono é o melhor amigo e colega de trabalho do Troy.a peça começa no dia de pagamento, com Troy e Bono bebendo e falando. O personagem de Troy é revelado através de seu discurso sobre como ele foi até seu chefe, Mr. Rand, e perguntou Por que os homens negros não são autorizados a conduzir caminhões de lixo; Rose e Lyons se juntam na conversa. Lyons, um músico, veio pedir dinheiro emprestado de Troy, confiante de que ele vai recebê-lo, e promete pagar-lhe de volta porque sua namorada Bonnie acabou de conseguir um emprego. Troy, que é um crente rígido em trabalho duro e responsabilidade, menospreza seu filho porque ele se recusa a encontrar um emprego real como Troy fez ao invés de perseguir seu sonho de se tornar um músico.Cory conta a Troy e Rose sobre uma oportunidade para uma bolsa de futebol universitário. Troy diz a Cory que ele não vai deixar seu filho jogar futebol por medo de discriminação racial, assim como Troy acredita que ele experimentou quando ele queria uma carreira nas ligas nacionais. No entanto, é sugerido mais tarde que Troy disse ao treinador de Cory que seu filho não vai mais jogar futebol. Quando Cory descobre isso, ele e Troy entram em uma luta, resultando em Troy enviando Cory para seu quarto. Mais tarde, é revelado que a idade de Troy depois de cumprir uma sentença de prisão, não sua raça, pode ter sido o principal fator. Pai e filho discutem sobre as ações de Tróia, mas Troy teimosamente não desiste de seu argumento e chuta Cory para fora da casa. Mais tarde, é revelado que Cory se alistou no exército após este evento.Troy admite a Rose que ele tem tido um caso e que sua amante, Alberta, está grávida. Mais tarde, Alberta morre no parto. Troy traz sua filha Raynell para casa, e Rose concorda em criar a menina como sua própria, dizendo: “a partir de agora . . . esta criança tem uma mãe. Mas és um homem sem mulher.”Ela permanece na casa da família, mas o casal está afastado; ela recusa-se a aceitar Tróia De volta à sua vida.sete anos depois, Troia morreu. Cory vem para casa para uma visita do exército, onde ele é um cabo nos Fuzileiros. Ele inicialmente se recusa a ir ao funeral de seu pai devido ao ressentimento de longa data, mas ele é convencido por sua mãe a prestar seus respeitos ao seu pai-o homem que, embora teimoso e muitas vezes pobre em demonstrar afeto, no entanto amava seu filho. A família despede-se de Tróia e oferece perdão que pode não ser merecido.o irmão Gabriel é potencialmente uma alegoria à salvação. Além de ser chamado Gabriel, como o anjo, Gabe usa um trompete, constantemente persegue “hellhounds” invisíveis, e regularmente acredita que está falando com São Pedro. No final, pouco antes do funeral de Troy, a família se reúne em torno de Gabe no quintal. Ele sopra três vezes para o trompete, mas nenhum som sai. Em um momento de transe, Gabe começa a dançar e cantar. O sol atravessa as nuvens enquanto a família olha. Tróia é finalmente entregue e o resto da família também; cada um parece encontrar paz em seu relacionamento com Tróia.
a cerca referida pelo título da peça é construída ao longo de muitos anos e é revelado ser concluída apenas no ato final da peça. Não é óbvio por que Troy quer construí — lo, mas um monólogo dramático no segundo ato mostra como ele o concebe como uma alegoria-para manter o Ceifador afastado. A cerca é também simbólica da barreira emocional que Troia ergueu entre si e os seus filhos, um de cada um dos seus relacionamentos adultos. Rose também queria que Tróia construísse a cerca como um meio simbólico de garantir o que era seu, mantendo o que pertencia dentro (sua família), e fazendo o que deveria ficar fora, ficar fora.