Tônico discórdia: ginseng produtos variam amplamente© Photodisc os Consumidores que compram ginseng suplementos para a sua apontado para aumentar a energia de benefícios pode não estar recebendo o que eles esperava.
uma análise química de 25 produtos ginseng de uma loja de alimentos para a saúde da Califórnia mostrou que o nível de ginsenosídeos, componentes ativos do ginseng, varia muito: 15 vezes em pós e cápsulas e 36 vezes em Extractos líquidos.
enos de metade dos produtos testados citaram seus níveis de ginsenósido no rótulo, Martha Harkey e seus colegas na Universidade da Califórnia, Davis descobriu. Nos que o fizeram, as concentrações medidas de ginsenosido variaram entre 11% e 330% da quantidade alegada. durante séculos, as culturas asiáticas usaram ginseng como tónico de baixa dose. Consumido durante um longo período de tempo, acredita-se que fortaleça o sistema imunológico. Assim, a composição química do ginseng não é muito importante, diz Harkey.
“no entanto, se virmos o ginseng como um farmacêutico, estaríamos muito interessados na dose, e a concentração de constituintes activos seria muito importante”, diz ela.
“estes achados são preocupantes porque eles falam de problemas na indústria de ervas não regulamentadas”, diz Michael Heinrich, que estuda medicina de ervas na Escola de Farmácia, Universidade de Londres. Como as drogas sintéticas, produtos à base de plantas vendidos com alegações de saúde explícitas ou implícitas devem ser padronizados e testados para a segurança e eficácia, Heinrich argumenta. já foram encontradas grandes variações nos níveis de componentes activos em produtos à base de plantas, tais como comprimidos de alho e o antidepressivo de ervas do hipericão. A composição química das plantas difere dependendo de onde e como elas são cultivadas. Os métodos de extracção afectam o círculo eleitoral do produto final, tal como as diferenças de controlo de qualidade entre fabricantes.tal como os medicamentos convencionais, os medicamentos à base de plantas podem ter efeitos secundários e podem interagir com outros medicamentos. Demasiado ginseng pode manter-te acordado à noite. Hipericão pode interferir com antivirais e anestésicos. E gingko biloba, que se pensa melhorar a memória, pode causar hemorragias espontâneas em pacientes cirúrgicos. Richard van Breemen, co-diretor do Center for Dietary suplementos Research on Botanicals na Universidade de Illinois, Chicago, compara produtos à base de plantas ao café, que é produzido com níveis consistentes de cafeína. “Você quer uma dose consistente”, diz van Breemen. “Consegues imaginar se comprasses café com cem vezes a cafeína?”
Nos Estados Unidos, onde cerca de 60% da população tomar suplementos de ervas, alguns fabricantes rótulo o nível de composto ativo voluntariamente, mas eles não são legalmente obrigados a fazê-lo, ou para garantir um certo nível. Os produtos também não precisam da aprovação do governo para segurança e eficácia. O Departamento de saúde dos EUA recomendou recentemente que os produtos à base de plantas sejam registados a nível federal.
a indústria europeia de plantas, que vale cerca de US $ 5 bilhões por ano, é geralmente mais bem regulada. A Alemanha e a Suíça, por exemplo, exigem que os produtos à base de plantas sejam registados pelo governo e contenham um determinado nível do composto ativo antes de serem vendidos ao balcão.