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Ciliate, ou ciliophoran, qualquer membro do protozoário filo Ciliophora, dos quais existem cerca de 8.000 espécies; ciliates são geralmente considerado o mais evoluído e complexo de protozoários. Ciliates are single-celled organisms that, at some stage in their life cycle, possess cilia, short hairlike organelles used for locotion and food gathering.
Os cílios são geralmente organizados em linhas, conhecido como kineties, na película (célula de cobertura), mas eles podem se fundir perto do cytostome (célula boca) de algumas espécies para formar membranelles ou ondulados membranas (vários sheetlike ou em forma de leque agrupamentos de cílios); em outros lugares na película, os cílios podem formar limblike tufos chamado cirri. A maioria dos ciliados tem um Pellico flexível e vacúolos contrácteis, e muitos contêm toxicistos ou outros trichocistos, pequenas organelas com estruturas de rosca ou espinho que podem ser descarregadas para ancoragem, para defesa ou para Captura de presas.os ciliados têm um ou mais macronúcleos e de um a vários micronúcleos. Os macronúcleos controlam as funções metabólicas e de desenvolvimento; os micronúcleos são necessários para a reprodução.a reprodução é tipicamente assexuada, embora o intercâmbio sexual também ocorra. Replicação assexuada é geralmente por fissão binária transversal ou por brotação (Q. v.). Os fenômenos sexuais incluem a conjugação (intercâmbio genético entre indivíduos) e a autogamia (reorganização nuclear dentro de um indivíduo). A reprodução Sexual nem sempre resulta num aumento imediato dos números; no entanto, a conjugação é frequentemente seguida por fissão binária.
embora a maioria dos ciliados sejam livres e aquáticos, como o Paramecium (Q. v.), muitos são ectocommensais, morando inutilmente sobre as guelras ou o tegumento de invertebrados, e alguns, como o balantídio causador de disenteria (Q. V.), são parasitários. Para informações sobre os ciliados representativos, ver peritrich, espirotrich e suctorian.