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What’s so special about these random balls of ice and dust? Os cometas são compostos do material mais primitivo do sistema solar. Ou seja, sua composição mudou muito pouco nos últimos 4 bilhões de anos. Uma melhor compreensão da sua composição e origem dá aos cientistas pistas sobre a origem do nosso sistema solar e ajuda a testar as teorias que construímos sobre a evolução.

Este é um composto de um curto período de exposição de imagem, levado para revelar os detalhes da superfície, sobrepostos em uma longa exposição, imagem que mostra jatos de streaming para fora da tremendamente ativo de superfície
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Stardust

A nave Stardust foi lançado em 7 de fevereiro de 1999, e retornar com segurança à Terra em 15 de janeiro de 2006. Foi a primeira missão dedicada inteiramente à exploração de um cometa, e a primeira missão a trazer de volta material de fora da órbita da lua. A missão incluiu um sobrevoo do asteroide Annefrank, onde a espaçonave tirou fotos e medições da rocha do tamanho da montanha. Após uma gravidade-assistência da terra e quase 4 anos de viagem espacial, a sonda Stardust atingiu seu alvo principal, o cometa Wild-2. O objetivo da missão era coletar e armazenar amostras de poeira e carbono, enquanto voava mais perto do cometa.em 15 de janeiro de 2006, Stardust lançou sua cápsula Sample Return (SRC) na atmosfera da terra para descer sobre uma gama de testes da Força Aérea dos Estados Unidos em Utah. Infelizmente, uma falha de pára-quedas causou a queda da cápsula no chão do deserto e muito, embora nem todos os dados foram perdidos. Confira o site oficial para os mais recentes resultados científicos.

Esta imagem do cometa Tempel 1 foi tomada por um Profundo Impacto principal da nave apenas um minuto depois de o menor de pêndulo nave espacial caiu em sua superfície
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Profundo Impacto

Em 2 de julho, De 2005 a principal nave da NASA Profundo Impacto que a missão da implantação de um 370 kg “pêndulo” para o caminho do cometa Tempel 1. A nave principal voou, estudando o impactor e a cratera que produziu quando caiu sobre o cometa cerca de 24 horas depois. Os cientistas esperavam entender melhor os cometas olhando como as crateras se formam e as mudanças que o impacto teve em outro material que é naturalmente gaseado. Eles também mediram o tamanho da cratera, a composição do interior da cratera e o material ejetado.

Você pode aprender mais sobre a missão de Impacto Profundo no site oficial.

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