Com a mortal 2017-2018 a temporada de gripe ainda fresco na saúde pública’ mentes, este ano, o foco está se moldando para ser tão grave. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e doenças infecciosas (NIAID), diz que esta temporada de gripe pode ser uma das piores em décadas. “Os indicadores iniciais indicam que esta não vai ser uma boa temporada—esta vai ser uma má temporada”, disse Fauci à CNN no início deste mês.na semana passada, os Centros de controle e prevenção de doenças anunciaram que houve pelo menos 9,7 milhões de casos de gripe desde o início de outubro. O CDC também tem rastreado a mortalidade por gripe, relatando pelo menos 4.800 mortes relacionadas com a gripe esta temporada. Os jovens, idosos e imunocomprometidos são especialmente suscetíveis à gripe-nesta temporada, 33 crianças morreram do vírus.mesmo em casos ligeiros, o vírus da gripe pode causar sintomas desagradáveis como febre alta, dores musculares e fadiga. Para se proteger contra o surto anual de gripe, as autoridades de saúde pública têm um simples Conselho: tome uma vacina contra a gripe.embora a vacina contra a gripe seja a melhor defesa actualmente disponível contra a gripe sazonal, não é 100% eficaz. O CDC relata que a vacina contra a gripe tipicamente reduz o risco de doença entre 40 e 60 por cento, e isso só se os vírus incluídos na vacina coincidirem com os subtipos de gripe que circulam naquela temporada.como um vírus de RNA, a gripe tem uma alta tendência a sofrer mutações, disse Fauci Smithsonian. Mesmo dentro dos subtipos da gripe, o código genético do vírus está constantemente em mutação, causando mudanças de estação para estação que os cientistas chamam de deriva antigénica.
“na maioria das vezes, o vírus muda apenas o suficiente de uma temporada para outra, de modo que a gripe do ano passado não é exatamente o mesmo que a gripe deste ano”, diz Fauci. “A fim de obter a melhor proteção, você recomenda vacinar pessoas a cada ano. Isso é muito único. Não há outra vacina que se recomende que alguém seja vacinado todos os anos.”
Para se manter atualizado com drift antigénico, os cientistas estão constantemente aprimorando a vacina contra a gripe, que é projetado para responder a uma superfície de proteína chamado de antígenos hemaglutinina, a segmentação que Fauci chama a “cabeça” da proteína. “Quando você faz uma boa resposta, a boa notícia é que você fica protegido. O problema é que a cabeça é aquela parte da proteína que tem uma propensão para sofrer mutações.”
a outra extremidade da proteína – o “tronco” – é muito mais resistente às mutações. Uma vacina que atinge o tronco de hemaglutinina tem o potencial de fornecer proteção contra todos os subtipos de gripe e trabalhar independentemente da deriva antigênica, oferecendo uma defesa essencialmente universal contra a gripe. A NIAID, parte do National Institutes of Health (NIH), está atualmente trabalhando para desenvolver um candidato a uma vacina universal contra a gripe em um ensaio clínico de Fase 1, a primeira vez que o candidato à vacina foi dado às pessoas. Os resultados relativos à segurança e eficácia da vacina devem ser obtidos no início de 2020.juntamente com a protecção contra a gripe sazonal, uma vacina universal também Armaria a humanidade com uma arma contra a próxima estirpe pandémica da gripe. Pandemias de gripe surgem ocasionalmente e imprevisivelmente, geralmente quando um subtipo de gripe salta de animais para seres humanos. Este fenômeno, chamado deslocamento antigênico, introduz uma gripe tão nova para os humanos que nossos sistemas imunológicos são pegos totalmente desprevenidos.a pandemia de gripe mais grave da história foi a gripe de 1918, que infectou um terço da população mundial e ceifou pelo menos 50 milhões de vidas. O primeiro surto de doença ocorreu em Camp Funston em Fort Riley, Kansas, em Março de 1918, de acordo com o CDC. A evidência genética sugere que o vírus em particular veio de um pássaro. O envio de tropas para lutar na Primeira Guerra Mundial contribuiu para a propagação da doença, e no final da guerra, o número de mortos da gripe ultrapassou o número total de baixas civis e militares devido aos combates. Ao contrário da gripe sazonal, a pandemia de 1918 foi fatal para muitos adultos saudáveis de 15 a 34 anos, reduzindo a expectativa de vida nos Estados Unidos em mais de 12 anos.Kanta Subbarao, diretor do centro de referência e pesquisa da Organização Mundial de Saúde, afirma que há três critérios para que uma estirpe da gripe seja considerada pandémica: novidade, infecciosidade e capacidade de causar doenças. “Se um novo vírus emergir, precisamos saber duas coisas”, diz ela. “Qual é a probabilidade de infectar humanos e se espalhar? Mas também, se o fizesse, que impacto teria na saúde humana?”
a infecciosidade e a gravidade do impacto podem ditar se uma pandemia se revela relativamente leve, como a gripe suína de 2009, ou tão brutal como a epidemia de 1918.Sabrina Sholts, curadora da exposição “Outbreak: Epidemics in a Connected World” no Smithsonian’s National Museum of Natural History, diz que as atividades humanas que impulsionam o surgimento e a propagação de doenças—como viver de perto e viajar ao redor do mundo—só se intensificaram desde 1918. Mas enquanto a globalização pode aumentar a transmissão de doenças, também pode facilitar a disseminação mundial do conhecimento.
“Agora, temos um meio de monitorar e coordenar globalmente que não existia naquela época”, diz Sholts. “Eu acho que essa comunicação é uma ferramenta tremenda, e essa é uma oportunidade de responder rapidamente quando algo assim acontece.Subbarao aponta para o sistema global de Vigilância e resposta à gripe (GISRS) da OMS como um exemplo de cooperação global em pesquisa de gripe. Ela estima que existem cerca de 145 Centros Nacionais de gripe em 115 países monitorando a gripe sazonal, bem como quaisquer vírus da gripe que conseguem saltar de animais para seres humanos.numa declaração em Março, o Director-Geral da OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus anunciou uma estratégia global de gripe para a próxima década. A estratégia tem dois objectivos globais: melhorar a preparação de cada país para monitorizar e responder à gripe e desenvolver melhores ferramentas para prevenir e tratar a gripe. A pesquisa sobre uma vacina universal poderia apoiar o segundo objetivo de armar a população global com uma defesa mais forte contra a gripe.”a ameaça da pandemia de gripe está sempre presente”, disse Ghebreyesus na declaração. “Devemos estar vigilantes e preparados. O custo de um grande surto de gripe superará em muito o preço da prevenção.”