uma dúzia de anos atrás eu voei para a Europa para falar em uma conferência sobre os limites da ciência. O organizador da reunião me cumprimentou com um discurso sobre James Watson, co-descobridor da dupla hélice, que tinha acabado de afirmar publicamente que os negros são menos inteligentes que os brancos. “Todas as nossas políticas sociais se baseiam no fato de que sua inteligência é a mesma que a nossa”, disse Watson a um jornalista, ” enquanto todos os testes não dizem realmente.”
no início eu pensei que meu anfitrião, um intelectual mundialmente famoso cujo trabalho eu admirava, estava condenando Watson. Mas não, ele estava condenando os críticos de Watson, a quem ele via como covardes atacando um corajoso contador da verdade. Gostava de poder dizer que fiquei chocada com o discurso do meu anfitrião, mas tive muitos encontros como este ao longo das décadas. Assim como os cientistas e outros intelectuais frequentemente revelam em privado que acreditam no paranormal, tantos revelam que acreditam na inferioridade inata de certos grupos.
That 2007 incident came back to me as I read Superior: The Return of Race Science by British journalist Angela Saini (who is coming to my school Nov. 4, see Postscript). Superior é um livro profundamente pesquisado, brilhantemente escrito e profundamente perturbador. É um seguimento adequado do livro anterior de Saini, Inferior, que explora o sexismo na ciência (e que eu escrevi aqui e aqui). Saini chama de “racismo intelectual” a ” semente tóxica no coração da academia. Por mais morto que possas pensar, só precisa de um pouco de água, e agora está a chover.”
.jpg)
Saini argumenta que o racismo está implícito no conceito de raça. “A raça está em seu coração a crença de que nascemos diferentes, profundamente dentro de nossos corpos, talvez até mesmo em caráter e intelecto, bem como aparência exterior”, ela escreve. “É a noção de que grupos de pessoas têm certas qualidades inatas que podem definir a passagem do progresso, o sucesso e o fracasso das Nações de onde nossos ancestrais vieram.”Sim, era o que o Watson estava a dizer.
Like sexism, racism is a personal topic for Saini, who is of Indian descent. Crescendo em Londres, ela sofreu abusos de crianças brancas, que atiraram insultos e pedras para ela e sua irmã. O racismo não é exclusivo dos ocidentais brancos, ela reconhece. Os indianos, afinal de contas, há muito que se dedicam à discriminação uns contra os outros, como se reflecte no seu famoso sistema de castas. “Toda sociedade que acontece ser dominante vem a pensar em si mesma como a melhor, no fundo”, comenta Saini.
But scientific racism–an oximoron if ever there was one–is a relatively recent, localized phenomenon. Surgiu na Europa durante o chamado Iluminismo e acelerou após a publicação de Darwin sobre a origem das espécies. “Não é por acaso que as ideias modernas de raça foram formadas durante o auge do colonialismo europeu”, Escreve Saini, ” quando aqueles no poder já tinham decidido sobre a sua própria superioridade.”
“The Negroes of Africa have by nature no feeling that rises above the trifling.”Era o Kant. Darwin veio de uma família de abolicionistas e foi progressista para a sua época. No entanto, ele acreditava, como Saini diz, que “os homens estavam acima das mulheres, e as raças brancas estavam acima de todas as outras.”Thomas Henry Huxley, bulldog de Darwin, apoiou a abolição, mas disse:” Os mais altos níveis na hierarquia da civilização certamente não estarão ao alcance de nossos primos sombrios.”
brancos, homens europeus usaram a Ciência da raça-incorporada em ideologias como o darwinismo social e a eugenia — para justificar a conquista, escravização e extermínio de pessoas não-brancas. Dada esta história terrível, seria de esperar que o racismo científico tivesse desaparecido há muito tempo. E depois da Segunda Guerra Mundial, passou para o subsolo, durante algum tempo. A Associação dos Nazis ao racismo científico complicou o seu marketing.
a Ciência da raça ainda recentemente reapareceu, encorajando supremacistas brancos, neonazistas e outros fanáticos. Saini mostra como ricos benfeitores e organizações como o Pioneer Fund, fundado na década de 1930 para promover a “melhoria racial”, permitiram este ressurgimento. Eles financiam e ajudam a disseminar pesquisas-através de revistas como a Mankind Quarterly e sites como a Unz Review-que supostamente estabelece a inferioridade inata de certas raças.
aqueles que defendem esta ideologia chamam-se “realistas raciais”.”Eles insistem que a injustiça racial e a desigualdade” não são de todo injustiça ou desigualdade”, explica Saini. “Está lá porque a hierarquia racial é real.”Os realistas raciais afirmam que” eles estão desafiando o mundo politicamente correto ao defender a boa ciência e que aqueles que se opõem a eles são negadores da ciência irracional.”
Race, as Saini shows, has always been an arbitrary way to categorize people, motivated primarily by political rather than scientific goals. Sim, alguns marcadores genéticos e doenças hereditárias, como anemia falciforme, tendem a ser associados a certas populações, um fato explorado por 23andMe e ascendência.com e por cientistas que traçam a evolução humana. Mas numerosos estudos têm revelado que há muito mais variação genética dentro do que entre raças, no entanto, eles são definidos. Um estudo de 2002 descobriu que 93-95% da variação genética ocorre dentro de populações geograficamente distintas.
dada esta enorme variabilidade, é absurdo fazer generalizações grosseiras, como fazem os racistas, sobre o caráter e as capacidades de certos grupos. “As categorias raciais que estamos acostumados a ver em formas de censo não mapeiam o verdadeiro quadro da variação humana”, Escreve Saini. Ela pode ser classificada como Negra, castanha ou caucasiana. O conceito de raça “é inútil, um absurdo pernicioso”, diz o geneticista Mark Thomas.
nem todas as pesquisas sobre raça são abertamente racistas. De facto, muitos cientistas que fazem investigação relacionada com a raça afirmam que o seu objectivo é ajudar os alvos do racismo. Mas Saini observa que até mesmo a ciência racial bem intencionada pode ser mal concebida. Em 2003, a antropóloga Duana Fullwiley pediu aos pesquisadores que fizessem estudos médicos relacionados à raça para definir a raça. “Nenhum deles podia responder a sua pergunta com confiança ou clareza”, diz Saini. A investigação baseada na raça, ela teme, pode acabar por reforçar subtilmente as conclusões racistas.
por exemplo, os investigadores têm procurado há muito uma base biológica para as taxas relativamente elevadas de hipertensão dos afro-americanos, que está associada a taxas mais elevadas de doença cardíaca, acidente vascular cerebral e morte. Eu tinha assumido este para ser um caso em que a Ciência da raça poderia ser benéfica, porque poderia levar a tratamentos médicos melhorados para os negros. Mas Saini apresenta evidências de que os fatores ambientais—incluindo o estresse e a pobreza resultantes da discriminação—são as principais causas da hipertensão elevada dos afro-americanos. Os africanos rurais, ela ressalta, têm baixos níveis de hipertensão
a alegação de que a hipertensão dos negros americanos deriva de seus genes “coloca a culpa pela desigualdade nos pés da biologia”, Escreve Saini. “Se a má saúde de hoje é intrínseca aos corpos negros e não tem nada a ver com racismo, a culpa não é de ninguém. Ironicamente, na era da escravidão, os estudiosos justificaram o tratamento severo dos negros, alegando que eles eram mais duros e menos sensíveis à dor do que os brancos. (Estes mitos persistem entre os estudantes de medicina, o New York Times relatou recentemente.)
Saini também se preocupa com os efeitos insidiosos da Política de identidade e dos testes de ancestralidade, que “ajudou a reforçar a ideia de que a raça é real.””Tenha orgulho de onde você vive ou de onde seus ancestrais vêm, se quiser”, diz ela, mas ” não seja sugado para acreditar que você é tão diferente dos outros que seus direitos têm mais valor.”
Saini parece imaginar um mundo em que a raça realmente não importa, em que os indivíduos são julgados, como Martin Luther King colocá-lo, pelo conteúdo de seu caráter e não a cor da sua pele. Mas a raça apresenta um paradoxo. A raça não deve importar, e no entanto importa, profundamente, enquanto o racismo persistir. Como o caso da hipertensão negra mostra, a raça pode não ser uma categoria biológica legítima, mas em uma sociedade racista tem consequências biológicas mensuráveis, bem como sociais.
Superior me deixou ponderando questões difíceis: os cientistas podem estudar a raça de uma maneira que não exacerbar o racismo? Ou será que toda essa pesquisa, por mais bem intencionada, subtilmente reforça a ideia de que a raça de um indivíduo importa? Se os cientistas fazem pesquisas com o objetivo explícito de combater o racismo, eles são realmente cientistas, ou eles são ativistas sociais? Por último, será que podemos orgulhar-nos da nossa herança étnica sem sermos racistas?
Superior fornece uma base para a discussão destas questões urgentes. O trabalho de Saini não terá qualquer impacto nos guerreiros da injustiça social, que estão além de apelos morais ou racionais. “Race realists” atacaram-na violentamente, como ela revelou em sua recente coluna científica americana “a Internet é uma fossa de pseudociência racista.”(Para uma visão semelhante, veja este ensaio do New York Times, ” os racistas estão recrutando. Cuidado Com Os Teus Filhos Brancos.”)
mas eu acredito, e espero, que Superior irá provocar outros, incluindo progressistas, para reavaliar suas atitudes em relação à raça. Ela certamente me fez reavaliar minhas opiniões. Eu agora vejo a pesquisa sobre diferenças raciais em uma luz ainda mais negativa do que eu uma vez fiz, que eu não pensei que fosse possível. Enquanto o racismo ainda infectar as nossas sociedades, confunde as tentativas de desanuviar as contribuições relativas dos genes e do ambiente para a desigualdade racial.
I uma vez sugeriu que, dado o dano feito pela pesquisa sobre alegadas diferenças cognitivas entre raças, deveria ser banido. Mantenho essa proposta. Também concordo com Saini que as empresas de mídia on-line devem fazer mais para conter a disseminação da pseudociência racista. “Esta não é uma questão de liberdade de expressão”, escreve ela em Scientific American, “trata-se de melhorar a qualidade e a precisão das informações que as pessoas vêem online, e assim criar uma sociedade mais justa e bondosa.”
Postscript: On Monday, Nov. 4, Angela Saini vai dar uma palestra sobre Superior no Instituto de tecnologia Stevens, Hoboken, N. J. Clique aqui para mais informações.
Further Reading:
Should Research on Race and IQ Be Banned?
My Problem with” Taboo ” Behavioral Genetics? A Ciência Não Presta!
Busca por Inteligência Genes acontece Mais Resultados Duvidosos
Ter os Pesquisadores Realmente Descoberto Qualquer Genes de Comportamento?
Defender Stephen Jay Gould Cruzada Contra o Determinismo Biológico
Darwin Era Machista, e por Isso São Muitos Cientistas Modernos
Fazer as Mulheres Querem ser Oprimidos?
Engenheiro do Google Acionado para Sexista Memorando não é um Herói
Meta-Post: Horgan Posts sobre a Pobreza e Outros Problemas Sociais
Veja também o Capítulo Oito de minha livre, livro on-line Mente-Corpo-Problemas, que discute o trabalho do biólogo evolucionista Robert Trivers.