na ciência cognitiva, associação por contiguidade é o princípio de que as ideias, memórias e experiências estão ligadas quando uma é frequentemente experimentada com a outra. Por exemplo, se você constantemente vê uma faca e um garfo juntos eles ficam ligados (associados). Quanto mais estes dois itens (estímulos) são percebidos juntos, mais forte a ligação entre eles. Quando uma das memórias se torna ativada mais tarde, a memória ligada (contiguosamente associada) torna-se temporariamente mais ativada e, portanto, mais fácil de ser chamada para a memória de trabalho. Este processo é chamado de priming, e a memória inicial que acelerou o outro é chamado de cue de recuperação.
associação por contiguidade é a raiz da associação por semelhança. Associação por similaridade é a idéia de que uma memória Prime outra através de sua propriedade comum ou propriedades. Assim, uma maçã pode purgar a memória de uma rosa através da propriedade comum de vermelho. Estes dois tornam-se Associados mesmo que você possa nunca ter experimentado uma maçã e uma rosa juntos (consistente com a Associação pela contiguidade).
no estudo da memória humana, o efeito de contiguidade foi encontrado em estudos de recall livre. Análises de dados de recall livre indicam que tende a haver o maior número de transições +/- 1 entre palavras, sugerindo que uma pessoa é mais provável de recordar palavras juntas que estão mais próximas em uma lista. Isto é mostrado em um gráfico de probabilidade de resposta condicional como uma função do lag como originado pelo Dr. Michael Kahana. A probabilidade de recall (eixo y) é plotada contra o lag, ou separação entre as palavras recalled subseqüentemente. Por exemplo, se dois itens A e B são aprendidas juntas, quando cued com B, A é recuperado e vice-versa, devido à sua contigüidade temporal, embora haja uma forte associação para a frente (quando cued com A, B, recorde-se).
O efeito de contiguidade parece relativamente constante, e tem sido previsto para ter efeitos a longo prazo de acordo com o modelo de contexto temporal proposto por Howard e Kahana. Este modelo explica o efeito de contiguidade da seguinte maneira: quando um item é apresentado, ele ativa o contexto temporal que estava ativo quando o item foi originalmente estudado. Uma vez que os contextos dos itens vizinhos se sobrepõem, e que a sobreposição aumenta com a diminuição do desfasamento entre itens, um efeito de contiguidade resulta. O efeito de contiguidade tem sido encontrado mesmo entre itens em diferentes listas, embora tenha sido especulado que esses itens poderiam simplesmente ser intrusões.
Quando uma memória associada, um grupo de memórias associadas, ou toda uma linha de memórias associadas se torna ativada, isto é conhecido como ativação de propagação.
no condicionamento, contiguidade refere-se a como associado um reforçador é com o comportamento. Quanto maior for a contiguidade entre os acontecimentos, maior será a força da relação comportamental.
Edwin Ray Guthrie’s contiguity theory deals with patterned movements.