relatórios de organizações líderes anti-corrupção, como a Transparência Internacional, destacaram um aumento no suborno global e corrupção. Transparência Internacional pesquisou 114.000 pessoas em 107 países e descobriu que mais da metade dos entrevistados acreditam que a corrupção piorou nos últimos dois anos. Histórias recentes sobre um alegado esquema de suborno nas operações chinesas da GlaxoSmithKline apenas serviram para intensificar os holofotes sobre esta questão.
Muito trabalho já foi feito ao abrigo da Lei de Práticas Corruptas estrangeiras dos EUA (FCPA) e da Lei de Suborno do Reino Unido para tentar combater o suborno e a corrupção, particularmente no setor farmacêutico. O organismo de Luta Antifraude (SFO) do Reino Unido confirmou que cooperará com o Departamento de Justiça em todas as investigações. Por conseguinte, quaisquer empresas farmacêuticas investigadas e consideradas em violação da Lei relativa ao suborno podem também verificar que estão a ser investigadas e processadas ao abrigo do FCPA. as autoridades chinesas lançaram uma forte repressão ao alegado suborno e corrupção de funcionários locais por parte de empresas farmacêuticas multinacionais. Esta nova ofensiva regulatória pode significar uma tendência mais ampla para o escrutínio elevado de todas as corporações estrangeiras que operam no país. As autoridades chinesas prometeram “opor-se firmemente a qualquer forma de suborno comercial”. com o aumento da repressão contra a corrupção, as empresas farmacêuticas estão sob crescente pressão para cumprir um volume cada vez maior de regulamentação e legislação. Mas dada a ampla gama de jurisdições em que as empresas farmacêuticas multinacionais operam, a manutenção do cumprimento pode ser difícil. “O setor farmacêutico coloca desafios particulares”, diz David Debenham, um parceiro da McMillan LLP. “Há vários passos discretos no ciclo de vida de uma droga e a maioria deles são fortemente regulados pelo governo. O que pode estar no setor privado no oeste, é parte do setor público no leste. O que pode ser uma prática aceitável do setor privado, pode ser considerado “corrupção” em outras partes do mundo, porque o comprador é empregado pelo governo, ou uma corporação do governo. Temos de colocar quaisquer alegações neste contexto e compreender que algumas indústrias têm simplesmente muito mais interacções com o governo e, portanto, mais oportunidades para alguém fazer acusações de corrupção, de forma correcta ou errada.”
além disso, as disparidades na forma como o suborno e a corrupção são definidos podem causar confusão. “Na Alemanha, os pagamentos de empresas farmacêuticas a médicos independentes podem muito bem não constituir suborno ou corrupção”, diz Jörg Rehder, um advogado da Schiedermair Rechtsanwälte. “Estes pagamentos podem ser sob a forma de dinheiro, convites para ‘seminários’, jantares, software de escritório livre, anúncios para os produtos da empresa farmacêutica, e assim por diante. Os políticos alemães estão neste momento a debater a possibilidade de introduzir legislação que criminalize este tipo de ofertas.”
à medida que as indústrias farmacêutica e de dispositivos médicos crescem a uma taxa significativa, o potencial para suborno e alegações de corrupção aumenta – se baseado na verdade ou não. Isto é particularmente verdade, dada a expansão das empresas em mercados emergentes – muitos dos quais ocupam uma posição fraca no índice de corrupção. A China, em particular, está a tornar-se uma área muito fértil e muitas das principais empresas mundiais estão a virar-se para o mercado chinês à medida que as receitas no Ocidente começam a cair. Os gigantes farmacêuticos GlaxoSmithKline e AstraZeneca viram os seus lucros serem atingidos, uma vez que várias patentes sobre os seus medicamentos-chave na Europa expiraram. Em 2012, as vendas dos produtos da AstraZeneca caíram 15 por cento para US $ 28 bilhões e os lucros antes de impostos também caíram 35 por cento para US $7,7 bilhões. Por outro lado, as vendas da empresa na China subiram 20% para US $1,3 bilhões. embora seja encorajador o facto de as autoridades estarem a colocar uma nova ênfase no suborno e na corrupção, foram levantadas algumas preocupações. Um dos elementos mais desconcertantes da nova ênfase na luta contra a corrupção na China é que a relativa segurança de ser investigada sob os auspícios da FCPA ou da Lei do suborno foi agora corroída. Nos casos em que anteriormente executivos estrangeiros seriam provavelmente removidos e retornados para casa enquanto se aguarda uma investigação, cada vez mais eles estão sendo detidos e investigados in situ. Cada vez mais empresas farmacêuticas consideram que é do seu interesse apaziguar as autoridades locais.a recente investigação sobre a conduta dos funcionários da GSK levou a múltiplas detenções e ainda mais alegações de suborno e corrupção. Mais de 18 membros da equipe foram detidos em meio a alegações de que eles participaram de um escândalo de suborno de US $450 milhões. A equipe supostamente subornou médicos com presentes, viagens e palestras e bônus em dinheiro significativo, a fim de persuadi-los a prescrever mais medicamentos da empresa. Houve até alegações de que os favores sexuais foram oferecidos aos médicos. Deve dizer-se que, no momento da escrita, não foram cobrados quaisquer encargos formais contra quaisquer funcionários da GSK, no entanto, o caso tem sido profundamente prejudicial para a reputação da empresa. Mark Reilly, chefe das operações chinesas da empresa, deixou a China antes das prisões começarem. Posteriormente foi substituído por Hervé Gisserot, vice-presidente da GSK para a Europa. infelizmente, as alegações apresentadas na GSK não são incidentes isolados. Nos últimos anos, registaram-se vários casos semelhantes de suspeita de suborno por pessoas empregadas no sector farmacêutico. Com efeito, desde que as alegações da GSK surgiram, um funcionário da AstraZeneca também foi detido pelas autoridades chinesas em relação a acusações de suborno. suborno ou promoção?apesar das alegações apresentadas no sector farmacêutico, há ainda algum debate sobre a natureza e a extensão das taxas. No caso GSK, embora a empresa tenha jurado “erradicar” a corrupção, as acusações ainda estão para ser provadas. Além disso, o debate continua sobre os incentivos ao cliente oferecidos pelo setor farmacêutico. Gerir a relação entre as empresas farmacêuticas e os seus potenciais clientes é um dos aspectos mais difíceis da indústria farmacêutica para os reguladores Anti-Suborno.crucialmente, as autoridades devem perguntar-se: em que ponto a promoção de produtos e a hospitalidade geral se cruzam em comportamentos inadequados? Isto está no cerne da questão, segundo o Senhor Deputado Debenham. “Existe uma linha amarela brilhante que diferencia o comportamento legal e ilegal”, pergunta ele, ” ou é simplesmente uma questão de discrição dos funcionários responsáveis pela aplicação da lei? Vamos tomar outro exemplo para fazer o ponto – casinos de jogo e hotéis são uma indústria em crescimento. Eles querem vir para o país X para construir um novo hotel e casino. Enquanto isso, os funcionários públicos do país X têm ido para Las Vegas por anos, onde eles são’ comped ‘ jatos privados gratuitos de e para o hotel casino, uma suíte de 3.000 metros quadrados, comida, bebidas e coisas assim. Quando o Hotel E casino de Las Vegas pede uma licença para construir no país X, os “comps” de repente tornam-se subornos? neste contexto, a relação entre as empresas farmacêuticas e os potenciais clientes é, de facto, uma zona cinzenta. Embora a prática de oferecer incentivos e hospitalidade esteja bem estabelecida no sector, a Federação Europeia das indústrias e associações farmacêuticas (EFPIA) está a empurrar todos os seus membros para acabar com os produtos promocionais no âmbito do codex transparente que elaborou. A proposta está em discussão a vários níveis, tanto da indústria farmacêutica como da indústria europeia de produtos promocionais. a nível nacional, as abordagens ao pagamento de hospitalidade podem variar. O Senhor Deputado Rehder observa que o Supremo Tribunal da Alemanha decidiu que os médicos independentes não são funcionários públicos no contexto do Código Penal alemão, nem são empregados do Sistema Nacional de saúde – são profissionais independentes. “Isso significa que esses médicos podem essencialmente aceitar pagamentos de empresas farmacêuticas e não ser acusados de aceitar um suborno”, diz ele. “Sim, há um código de conduta que os médicos na Alemanha devem observar, mas não ter uma lei sobre os livros proibindo tais pagamentos é diferente da maioria dos outros países industrializados.”Da mesma forma, na China os médicos são considerados “funcionários estrangeiros” e como eles ganham salários mínimos, são autorizados a complementar seus rendimentos, coletando pagamentos de ambos os pacientes que procuram um melhor tratamento e empresas farmacêuticas que procuram comercializar seus produtos.
com sistemas em vigor que permitem que os médicos complementem a sua renda desta forma, é fácil ver como personagens mais sem escrúpulos podem abusar do sistema. Será que se está a fazer o suficiente para combater a corrupção a nível governamental? “As pessoas no sector da luta contra a corrupção dizem muitas vezes que é preciso fazer mais”, diz O Senhor Deputado Debenham. “Esta é uma resposta egoísta. O facto é que isto é simplesmente um apelo de julgamento. O que pode razoavelmente ser dito é que, no Canadá, a execução pela Polícia Real Montada do Canadá tem crescido exponencialmente, a nossa legislação anti-corrupção tem eliminado os pagamentos de facilitação e aprovou a FCPA livros e registros de provisões, e de nossas empresas farmacêuticas, de ter contratado os melhores e mais brilhantes para projetar, implementar e monitorar alguns dos mais sofisticados anti-corrupção regimes para empresas que existem no Canadá. ao longo da última década, assistimos a um aumento dramático do número de denunciantes no sector farmacêutico. Denunciantes e investigações governamentais nos EUA expuseram uma série de questões relacionadas com empresas farmacêuticas em todas as facetas da indústria. Em 31 de julho, a Pfizer Inc concordou em pagar uma coima de 490,9 milhões de dólares em relação a alegações de comercialização indevida de Rapamune. As alegações derivam de um ex-representante de vendas que se tornou denunciante.
mas os informadores nem sempre são de confiança. Segundo o Senhor Deputado Debenham, a chave é compreender que “denunciar” é o início de uma investigação confidencial e não o catalisador de uma campanha anti-empresarial na imprensa. Nos Estados Unidos, o processo está a tornar-se “profissionalizado” por consultores para garantir que o denunciante se concentre no propósito adequado de denunciar, de modo a que pacotes generosos de compensação incentivem as pessoas a fazer reivindicações adequadas contra a sua própria empresa sem difamar ninguém. “Embora a denúncia receba muita atenção no mundo – em particular nos Estados Unidos – isso não é o caso na Alemanha”, diz O Senhor Deputado Rehder. “Em grande parte por razões históricas, os alemães são cautelosos com ‘informantes’. É por isso que não existe na Alemanha nenhuma disposição legal que proteja expressamente os denunciantes. Na Alemanha, todos os trabalhadores têm o dever de lealdade para com os seus empregadores. Em consequência, os trabalhadores na Alemanha devem geralmente apresentar as suas preocupações ao seu empregador antes de se tornarem públicos ou às autoridades. Se não o fizerem, poderão pôr termo ao seu emprego. o setor farmacêutico tem sido perseguido por alegações de suborno e corrupção por algum tempo, e os recentes problemas da GSK e AstraZeneca na China servem para destacar questões mais amplas que poderiam ameaçar minar a indústria se não fosse controlado. Embora existam, indiscutivelmente, medidas preventivas suficientes para ajudar a reduzir o impacto dos indivíduos desonestos sem a necessidade de regulamentação adicional, as empresas devem garantir que eles mantêm o cumprimento. À medida que a Big pharma entra nos mercados emergentes, isto é ainda mais importante. Os efeitos de serem manchados com alegações de corrupção muitas vezes vão além das sanções penais.