introdução
Cracking é o nome dado à quebra de grandes moléculas de hidrocarbonetos em bits menores e mais úteis. Isto é conseguido usando altas pressões e temperaturas sem um catalisador, ou baixas temperaturas e pressões na presença de um catalisador. A fonte das grandes moléculas de hidrocarbonetos é muitas vezes a fração de nafta ou a fração de gasóleo da destilação fracionada de petróleo bruto (petróleo). Estas frações são obtidas a partir do processo de destilação como líquidos, mas são re-vaporizadas antes de rachar.
não há nenhuma reação única acontecendo no cracker. As moléculas de hidrocarbonetos são quebradas de uma forma bastante aleatória para produzir misturas de hidrocarbonetos menores, alguns dos quais têm ligações duplas carbono-carbono. Uma possível reação envolvendo hidrocarbonetos C15H32 pode ser:
Ou, mostrando mais claramente o que acontece com os vários átomos e obrigações:
Esta é apenas uma forma pela qual esta molécula em particular se pode separar. O eteno e o propeno são materiais importantes para a fabricação de plásticos ou para a produção de outros produtos químicos orgânicos. O octano é uma das moléculas encontradas na gasolina.