Mature life and works.com o interesse de Defoe no comércio foi um interesse na política. O primeiro de muitos panfletos políticos por ele apareceu em 1683. Quando o Católico James II ascendeu ao trono, em 1685, Defoe—como um acérrimo Dissidente e com característica impetuosity—juntou-se a malfadada rebelião do Duque de Monmouth, conseguindo escapar, após a desastrosa Batalha de Sedgemoor. Três anos depois, Jaime havia fugido para a França, e Defoe cavalgou para receber o exército de Guilherme de Orange—”Guilherme, o glorioso, grande e bom, e bondoso”, como Defoe deveria chamá-lo. Durante o reinado de Guilherme III, Defoe o apoiou lealmente, tornando-se seu principal panfletário. Em 1701, em resposta aos ataques ao rei “estrangeiro”, Defoe publicou seu vigoroso e espirituoso poema O verdadeiro inglês, um trabalho extremamente popular que ainda é muito legível e relevante em sua exposição das falácias do preconceito racial. Defoe estava claramente orgulhoso deste trabalho, porque ele às vezes se designou “autor de ‘o verdadeiro inglês'” em obras posteriores.a Política Externa também chamou a atenção de Defoe. Desde o Tratado de Rijswijk (1697), tornou-se cada vez mais provável que o que seria, de fato, uma guerra europeia iria eclodir assim que o rei sem filhos da Espanha morreu. Em 1701, cinco cavalheiros de Kent apresentaram uma petição, exigindo maiores preparativos de defesa, para a Câmara dos Comuns (então controlada por Tory) e foram ilegalmente presos. Na manhã seguinte, Defoe, “guardado com cerca de 16 cavalheiros de qualidade”, presenteou o orador, Robert Harley, com o seu famoso documento “Memorial da Legião”, que lembrou aos comuns em termos Francos que “os ingleses não são mais escravos dos parlamentos do que de um rei.”It was effective: the Kentishmen were released, and Defoe was feted by the citizens of London. Tinha sido um gesto corajoso e um dos quais Defoe sempre se orgulhou, mas sem dúvida o rotulou aos olhos de Tory como um homem perigoso que deve ser derrubado.
O que o derrubou, apenas um ano mais tarde, e consequentemente levou a uma nova fase de sua carreira, foi uma questão religiosa—embora seja difícil separar a religião da Política neste período. Ambos os dissidentes e” clérigos baixos “eram principalmente Whigs, e os”highfliers “—os Tories de Igreja alta-estavam determinados a minar esta aliança de trabalho, impedindo a prática de” Conformidade ocasional ” (pelo qual dissidentes de consciência flexível poderia se qualificar para o cargo público, ocasionalmente tomando os sacramentos de acordo com a igreja estabelecida). A pressão sobre os dissidentes aumentou quando os Tories chegaram ao poder, e ataques violentos foram feitos sobre eles por extremistas como o Dr. Henry Sacheverell. Em resposta, Defoe escreveu talvez o mais famoso e hábil de todos os seus panfletos,” o caminho mais curto com os dissidentes ” (1702), publicado anonimamente. Seu método era irônico: desacreditar os highfliers escrevendo como se do seu ponto de vista, mas reduzindo seus argumentos ao absurdo. O panfleto tinha uma venda enorme, mas a ironia explodiu na cara de Defoe. : Dissidentes e altos Clérigos levaram isso a sério, e—embora por razões diferentes-ficaram furiosos quando o embuste foi exposto. Defoe foi processado por difamação sediciosa e foi preso em maio de 1703. O anúncio que oferece uma recompensa pela sua captura dá a única descrição pessoal existente de Defoe – um pouco lisonjeiro, o que o irritou consideravelmente: “um homem de tamanho médio, com cerca de 40 anos, de uma pele marrom, e cabelo castanho escuro, mas usa uma peruca, um nariz preso, um queixo afiado, olhos cinzentos, e uma grande toupeira perto de sua boca. Defoe foi aconselhado a declarar-se culpado e contar com a misericórdia do tribunal, mas ele recebeu tratamento severo, e, além de ser multado, foi condenado a permanecer três vezes no Pelourinho. É provável que a acusação fosse principalmente política, uma tentativa de forçá-lo a trair certos líderes Whig; mas a tentativa foi evidentemente mal sucedida. Embora miseravelmente apreensivo de sua punição, Defoe tinha espírito suficiente, enquanto aguardava sua provação, para escrever o audacioso “Hino à pilhagem” (1703); e isso ajudou a transformar a ocasião em algo de um triunfo, com o Pelourinho vestido, a multidão bebendo sua saúde, e o poema À venda nas ruas. Em um apelo à honra e à justiça (1715), ele deu seu próprio relato auto-justificativo desses eventos e de outras Controvérsias em sua vida como escritor.triunfante ou não, Defoe foi levado de volta a Newgate, e lá ele permaneceu enquanto seu negócio de Tilbury ruiu e ele se tornou cada vez mais desesperadamente preocupado com o bem-estar de sua já numerosa família. Ele apelou para Robert Harley, que, depois de muitos atrasos, finalmente garantiu sua libertação—a parte de Harley do acordo era obter os Serviços de Defoe como um panfletário e agente de inteligência.Defoe certamente serviu seus mestres com zelo e energia, viajando extensivamente, escrevendo relatórios, minutos de conselhos e panfletos. Ele fez várias visitas à Escócia, especialmente na época do ato da União em 1707, mantendo Harley em contato com a opinião pública. Algumas das cartas de Defoe para Harley deste período sobreviveram. Estas viagens deram frutos de uma forma diferente duas décadas depois: em 1724-26, os três volumes da turnê animada e informativa de Defoe através de toda a ilha da Grã-Bretanha foram publicados, na preparação que ele baseou em muitas de suas observações anteriores.talvez a conquista mais notável de Defoe durante o reinado da Rainha Ana, no entanto, foi o seu periódico, A revisão. Ele escreveu este artigo sério, enérgico e de longa duração praticamente sozinho de 1704 a 1713. No início de uma semana, tornou-se uma publicação três vezes por semana em 1705, e Defoe continuou a produzi-la mesmo quando, por curtos períodos em 1713, seus inimigos políticos conseguiram prendê-lo novamente em vários pretextos. Era, efetivamente, o principal órgão do Governo, sua linha política correspondente com a dos conservadores moderados (embora Defoe às vezes tomou uma posição independente); mas, além da política como tal, Defoe discutiu assuntos atuais em geral, religião, comércio, maneiras, moral, e assim por diante, e seu trabalho sem dúvida teve uma influência considerável no desenvolvimento de periódicos de ensaio posteriores (como Richard Steele e Joseph Addison The Tatler and The Spectator) e da imprensa do jornal.